افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قبل أربع سنوات، كان كيني آيفز مرشحا ليكون الرئيس التنفيذي المقبل لشركة جلينكور لتجارة السلع. وبدلا من ذلك، بصفته رئيسا لشركة IXM التجارية، أصبح لديه الآن دور مختلف: بناء الشركة لتكون بمثابة نسخة صينية لصاحب عمله السابق.
تعد شركة IXM المملوكة للصين، وهي ثالث أكبر شركة لتجارة المعادن في العالم، حلقة وصل رئيسية في سلسلة التوريد العالمية التي تزود الصين والمناطق الأخرى بالمواد المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية مثل الكوبالت والنحاس والنيكل.
توسعت الشركة التي يقع مقرها في جنيف مؤخرًا في تجارة الليثيوم – وهو مكون رئيسي آخر لبطاريات السيارات الكهربائية – حسبما قال آيفز في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز. كما أنها تنشئ مكاتب جديدة في كوريا الجنوبية والهند وجمهورية الكونغو الديمقراطية في إطار توسيع نطاق وجودها العالمي خارج الصين.
طموحات IXM هي حالة اختبار حول ما إذا كان بيت تجاري مملوك بالكامل لشركة تعدين – شركة التعدين المدرجة في شنغهاي وهونج كونج CMOC التي اشترت IXM قبل خمس سنوات – يمكنه التنافس مع البيوت التجارية المستقلة التي تهيمن على الصناعة. وقد حققت مثل هذه الشركات أرباحا قياسية في السنوات الأخيرة، وذلك بفضل التقلبات في أسعار الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022.
قام آيفز، الذي قضى أكثر من عقدين من الزمن في شركة جلينكور، بإعادة تشكيل IXM منذ انضمامه كرئيس تنفيذي قبل عامين.
وقال: “لقد قمنا بتحويل IXM بشكل فعال من الداخل إلى الخارج”. وقال: “لقد قمنا بتنويع الأعمال”، حيث أخذنا أعمال تداول العقود الآجلة الحالية وأضفنا وحدة تداول نقدي تشتري وتبيع السلع المادية، ووحدة تسويق تبيع السلع التي تنتجها شركة CMOC. أعلنت IXM هذا العام عن أرباح قياسية في النصف الأول من العام قبل الضرائب بلغت 142 مليون دولار.
لكن عالم تجارة السلع الأساسية قد انقسم بشكل متزايد على طول الخطوط الجيوسياسية – وهي عملية تسارعت بسبب الحرب في أوكرانيا والتوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين، أكبر مستهلك للسلع في العالم – وتجد IXM نفسها في موقف غير عادي وصعب في بعض الأحيان.
وتتمتع الشركة بعلاقات وثيقة مع الصين. تمتلك مجموعة البطاريات الصينية CATL حصة 25 في المائة في شركة CMOC، المالكة لشركة IXM، وهي من كبار عملاء IXM، التي تزودها بمواد البطاريات.
يمكن أن تكون مثل هذه العلاقات مصدرًا مفيدًا لمعلومات السوق، لكن آيفز شدد على أنها لا تؤثر على إدارته للشركة.
“نحن مملوكون لشركة CMOC ويمكنني أن أؤكد لكم أنه لو لم أحصل على ضمانات بشأن الاستقلال والحكم الذاتي، لما انضممت إلى المجموعة. قال: “أنا بحاجة إلى أن أكون قادرًا على العمل”.
وأضاف: “في الوقت نفسه الذي لدينا فيه هذه العلاقة القوية مع الصين، نحاول الحفاظ على روابط قوية مع جميع مناطق الاستهلاك الرئيسية الأخرى ومناطق العرض”، في إشارة إلى أمريكا اللاتينية والأعمال التجارية المتنامية في الولايات المتحدة. “لا يمكننا أن نكون مدينين لأي منطقة جغرافية واحدة أو منطقة واحدة.”
في بعض الأحيان، نظرت واشنطن بعين الريبة إلى الشركة الأم IXM، CMOC.
وفي وقت سابق من هذا العام، اتهم وكيل وزارة الخارجية الأمريكية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة، خوسيه فرنانديز، شركة CMOC باستخدام تكتيكات “مفترسة” لإغراق العالم بالكوبالت وإبقاء الأسعار منخفضة.
“ليس هناك نقص في التعليقات المثيرة أو الاستفزازية”، قال آيفز، مضيفًا أن لدى IXM العديد من العملاء على المدى الطويل في الولايات المتحدة.
وقال: “نأمل أن يستمر ذلك، ولكننا لسنا ساذجين إذا اعتقدنا أن الحقائق السياسية في الوقت الراهن وقضايا الأمن الجغرافي في الوقت الراهن لا تعيقنا إلى حد ما”. “هذا الواقع هو الواقع الذي علينا أن نبحر فيه.”
كانت شركة CMOC جزءًا من شركة Louis Dreyfus سابقًا، وقد اشترتها شركة IXM كجزء من استراتيجية لبناء مجموعة تعدين تغطي سلسلة التوريد بأكملها.
وقال ستيل لي، نائب رئيس شركة CMOC وكبير مسؤولي الاستثمار: “نحن نفكر بشكل مختلف عن شركات التعدين الصينية الأخرى، لأننا نعتقد أن وظيفة التداول ذات أهمية استراتيجية على مستوى المجموعة”. يجب أن يكون لدى شركة التعدين الحديثة “فريق تجاري قوي للغاية يغطي السلسلة الصناعية بأكملها… . . على طول الطريق من التعدين إلى العملاء “.
وتتحرك أيضًا شركات أخرى، تستشعر وجود فرصة في المعادن اللازمة لبناء البنية التحتية للطاقة النظيفة.
قال آيفز إن شركات تجارة الطاقة المملوكة للقطاع الخاص، فيتول، وميركوريا، وجونفور، مليئة بالأموال، وتقوم جميعها بتوسيع مكاتب تجارة المعادن وكانت في بعض الأحيان على استعداد “لدفع مبالغ زائدة” لتأمين أفضل المواهب. “نريد أشخاصًا تحفزهم المنافسة وفرصة بناء شيء مميز.”
يضع آيفز نصب عينيه سد الفجوة بين IXM وصاحب عمله السابق.
وقال “من الواضح أن شركتي جلينكور وترافيجورا هما المعيار الذهبي في تجارة المعادن (لكن) نعتقد أننا نتمتع بقدرة تنافسية كبيرة الآن في مجالات الأعمال التي نعمل فيها ونحن مصممون على التنافس مع أفضل اللاعبين الموجودين هناك”.
وشدد على أنه لا تمتلك شركة جلينكور ولا ترافيجورا شركة أم صينية قادرة على إيجاد وبناء وتشغيل مشاريع معادن وتعدين جديدة.
“(CMOC) لديه تلك الخبرة الداخلية وهذا أمر عظيم بالنسبة لنا،” قال آيفز. “يمكننا الاستفادة من ذلك، ويمكن لعملائنا الاستفادة من ذلك، ولا أعتقد أن أي شخص آخر يمكنه تقديم ذلك.”
