تومض علامات التحذير لنموذج الأعمال التقليدي للصلب

مرحبًا بعودتك. حتى الآن، تركز الضغط على البنوك بسبب تعرضها للوقود الأحفوري في المقام الأول على النفط والغاز والفحم الحراري المستخدم في محطات الطاقة.

وكان الفحم المعدني، والأفران العالية التي تحرقه كجزء من عملية صناعة الصلب، أقل اهتماما – على الرغم من مساهمته الكبيرة في تغير المناخ. ولكن مع تقدم التكنولوجيا المنخفضة الكربون، تدير بعض المؤسسات المالية ظهرها لصناعة الصلب التقليدية. واصل القراءة للمزيد.

إزالة الكربون

هل نحن على الطريق الصحيح لتحقيق أهداف الصلب الأخضر؟

للوهلة الأولى، قد يبدو إعلان شركة تاتا ستيل الأسبوع الماضي بشأن عملياتها في المملكة المتحدة بمثابة انعكاس للتحول الأخضر الذي لا يرحم للصناعة الثقيلة. تعتزم الشركة الهندية إغلاق أفرانها العالية التي تعمل بحرق الفحم في مدينة بورت تالبوت الويلزية – الأمر الذي سيؤدي إلى خسارة 2800 وظيفة – واستبدالها بأفران القوس الكهربائي الأقل كثافة من الكربون.

المزيد من العلامات التحذيرية لنموذج الأعمال التقليدي للصلب تأتي من القطاع المالي. وفي الشهر الماضي، قال البنك الهولندي ING إنه لن يمول بعد الآن مناجم جديدة تنتج الفحم المعدني المستخدم في الأفران العالية، في أعقاب إعلانات مماثلة من أقرانه الأوروبيين بما في ذلك بنك HSBC ومجموعة لويدز المصرفية.

ومع ذلك، على المستوى العالمي، فإن آفاق التحول الأخضر للصلب تبدو مختلطة بالتأكيد. وأظهرت البيانات التي نشرتها جلوبال إنيرجي مونيتور في العام الماضي أنه يجري التخطيط لإنشاء 138 منجماً للفحم المعدني في جميع أنحاء العالم، إلى جانب 160 فرناً جديداً إضافة إلى 1023 فرناً عاملاً بالفعل.

وتشكل صناعة الصلب حوالي 7 في المائة من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية. ومع توقع استمرار الطلب العالمي على الصلب في النمو – بأكثر من الثلث عن مستويات عام 2020 بحلول عام 2050، وفقا لوكالة الطاقة الدولية – تحتاج هذه الصناعة إلى تسريع التحول الأخضر. وإذا كان لهذا التحول أن يحدث، فسيتعين على القطاع المالي أن يلعب دورا كبيرا.

في عام 2015، أصبح ING واحدًا من أوائل البنوك التي أعلنت عن سياسة ضد تمويل المناجم التي تنتج الفحم الحراري المستخدم في محطات الطاقة. وفي عام 2022، قالت إنها لن تدعم بعد الآن تطوير حقول جديدة لإنتاج النفط والغاز.

وقال أرنود كوهين ستيوارت، رئيس أخلاقيات العمل في آي إن جي، إن الشركة أحجمت عن إصدار إعلان مماثل بشأن الفحم المعدني بسبب القلق بشأن ما إذا كان هناك مسار بديل واقعي لهذه الصناعة. وقال إن التقييد الجديد الذي تم الإعلان عنه الشهر الماضي كان ردا على بعض التطورات “المثيرة للاهتمام حقا” في تكنولوجيا الصلب منخفض الكربون.

أحد أهم هذه المشاريع هو مشروع Hybrit للصلب الأخضر في شمال السويد، والذي قمت بزيارته العام الماضي من أجل فيلمنا Moral Money عن اقتصاد الهيدروجين. وهو مشروع مشترك بين شركة تصنيع الصلب SSAB، ومنتج خام الحديد LKAB وشركة الطاقة Vattenfall، ويستخدم الهيدروجين، بدلاً من الفحم، لسحب الأكسجين من خام الحديد – مما يؤدي إلى إطلاق بخار الماء بدلاً من ثاني أكسيد الكربون. يتم إنتاج الهيدروجين من خلال التحليل الكهربائي، وذلك باستخدام الطاقة الكهرومائية وطاقة الرياح الوفيرة في السويد.

وحتى مع هذه الطاقة المتجددة الرخيصة، تقول SSAB إن تكلفة إنتاج الفولاذ الأخضر تزيد بنحو 30 في المائة عن المعادل التقليدي. لذا، فبينما تحاول أوروبا بناء دور قيادي في إنتاج الصلب الأخضر، تقدم الحكومات إعانات دعم سخية لتحريك الأمور.

حصلت شركة تيسن كروب على ملياري يورو من الحكومة الألمانية لدعم خططها الاستثمارية القائمة على الهيدروجين، في حين حصلت شركة أرسيلور ميتال في عام 2023 على وعد بمبلغ إجمالي قدره 1.2 مليار يورو من قبل مختلف الحكومات الأوروبية لخططها لإزالة الكربون.

أخبرني إفريم رافي، المحلل في سيتي، أن هناك حاجة إلى سعر أعلى بكثير لتصاريح الكربون في الاتحاد الأوروبي لسد فجوة التكلفة في إنتاج الصلب الأخضر وإلغاء الحاجة إلى إعانات الدعم. وأشار إلى أن تحويل كل إنتاج الصلب الأساسي (أي غير المعاد تدويره) في أوروبا إلى عملية تعتمد على الهيدروجين الأخضر سوف يتطلب قدراً هائلاً من الطاقة المتجددة الجديدة: وهو ما يعادل تقريباً إجمالي قدرة الكهرباء في المملكة المتحدة من جميع المصادر.

ومن أجل حماية صناعاته الثقيلة ضد المنافسين الأجانب الذين ينتجون كميات كبيرة من الكربون، يفرض الاتحاد الأوروبي ضريبة كربون فعالة على الواردات من الصلب وغيره من المنتجات. ويأمل مسؤولو الاتحاد الأوروبي أن يؤدي ذلك إلى تسريع عملية إزالة الكربون في بلدان أخرى، حيث تسعى الشركات إلى حماية المبيعات في أوروبا. لكن رافي حذر من أن التأثير سيكون محدودا بسبب الطلب المتواضع نسبيا على الصلب في الاقتصاد الناضج للاتحاد الأوروبي. وقال رافي: “بصراحة، لا ينبغي لأوروبا أن تبالغ في تقدير أهميتها في سوق الصلب العالمية”.

استخدم الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة معًا 152 مليون طن من منتجات الصلب النهائية في عام 2022، وفقًا لجمعية الصلب العالمية. وفي الوقت نفسه، استخدمت الصين 921 مليون طن، أي أكثر من بقية دول العالم مجتمعة.

ولكن في حين أن الحكومة الصينية لم تضاهي إعلانات الدعم الأوروبية اللافتة للنظر للصلب الأخضر المعتمد على الهيدروجين، فإن شركات صناعة الصلب المملوكة للدولة كانت تستثمر مبالغ متزايدة في إزالة الكربون – وخاصة من خلال الانتقال إلى أفران القوس الكهربائي، التي تستخدم في الغالب الفولاذ الخردة المعاد تدويره.

ومن المتوقع أن يرتفع المعروض من الفولاذ المستعمل بقوة في العقدين المقبلين، مع التخلص من المباني والبنية التحتية نتيجة لطفرة الاستثمار في الصين في أوائل القرن الحادي والعشرين. إلى جانب تباطؤ نمو الطلب، فإن ذلك سيغذي اتجاها ثابتا في الصناعة نحو الصلب المعاد تدويره، كما يقول تشاثو جاماج وتوماس كوتش بلانك، المحللان في معهد روكي ماونتن.

ويضيف جاماج وبلانك أن إنتاج الصلب الأولي من خام الحديد سيحدث بشكل متزايد دون استخدام الفحم، مع تقدم تكنولوجيا الصلب الأخضر وأنظمة تسعير الكربون الأكثر صرامة. وعلى وجه الخصوص، يلاحظون أن عمال مناجم خام الحديد في غرب أستراليا الغارقة في الشمس لديهم موارد ضخمة فرص معالجة مخرجاتها بالقرب من نقطة الاستخراج باستخدام الهيدروجين الأخضر.

ويزعمون أن كل هذا يعني أنه يبدو من قبيل التهور ــ حتى لو تركنا المخاوف المناخية جانبا ــ تقديم التزامات مالية طويلة الأجل للأفران العالية أو مناجم الفحم المعدنية. يقول بلانك إنه ينبغي للمستثمرين المطلعين الآن أن يفكروا فيما إذا كان من الممكن ترك هذه الأصول “تتقطع بها السبل” دون عملاء في السنوات المقبلة.

قراءة ذكية

تعتبر القراءة الكبرى لسوزانا سافاج، والتي نُشرت بالأمس، قراءة أساسية حول موضوع مشحون: جهود إزالة الكربون في الزراعة. تروج شركات الأغذية الكبرى للزراعة المتجددة كوسيلة لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة، ولكن في الممارسة العملية هناك عقبات كبيرة.