ثروات الصخر الزيتي في باتاغونيا تدفع الأرجنتين إلى تحقيق فائض في الطاقة

في منطقة نائية وحرجية من صحراء باتاجونيا، يتشكل مستقبل الأرجنتين باعتبارها مصدرا رئيسيا للطاقة.

قام فريق من عشرة أفراد، كانوا يعملون في شهر سبتمبر/أيلول في أحد أركان تكوين فاكا مويرتا الصخري الشاسع في مقاطعة نيوكوين الغربية، بسحب أنابيب من الصلب الكربوني يبلغ سمكها 75 سم إلى مكانها ولحامها معًا لبناء خط أنابيب للنفط. ومن المقرر أن ينقل النفط الخام مسافة 600 كيلومتر تقريبًا إلى المحيط الأطلسي.

يعد فاكا مويرتا رابع أكبر حقل للنفط الصخري في العالم وثاني أكبر مخزون للغاز الصخري في العالم. ومن المقرر أن يصل خط أنابيب يمتد جنوبًا إلى مدينة ألين، على بعد 130 كيلومترًا، بحلول نهاية هذا العام. أما الامتداد الثاني، المقترح الانتهاء منه في عام 2026، فسينقل النفط الخام لمسافة 440 كيلومترًا أخرى إلى بونتا كولورادا على الساحل الجنوبي الشرقي.

يقول مانويل كاستيلو، الذي يدير المشروع لصالح شركة الطاقة الحكومية الأرجنتينية YPF: “هذا هو أول خط أنابيب رئيسي في البلاد مصمم بالكامل للتصدير”. “وفي نهاية المطاف، سنزيد قدرة النقل في الحوض بنسبة 70 في المائة.”

إن مشروع Vaca Muerta على وشك الوفاء بالوعد الذي طالما روجت له الحكومات المتعاقبة على مدار 14 عامًا منذ اكتشافه، حيث تعمل البنية التحتية الجديدة على تخفيف اختناقات النقل التي أعاقت الإنتاج لفترة طويلة.

وقد مكّن أحد مشاريع خطوط الأنابيب، الذي تم الانتهاء منه العام الماضي، من استئناف صادرات النفط إلى تشيلي بعد 17 عاماً. وهناك مشروع آخر، من المقرر الانتهاء منه في عام 2025، وسيؤدي إلى زيادة التدفقات إلى ساحل مقاطعة بوينس آيرس.

وتضاعف إنتاج النفط اليومي في الحوض أربع مرات على مدى السنوات الخمس الماضية، من 90 ألف برميل يوميا في عام 2019 إلى 369 ألف برميل يوميا في أغسطس 2024، ويمكن أن يصل إلى 1.1 مليون بحلول عام 2030، وفقا لغرفة أعمال الهيدروكربونات المحلية CEPH. وسيسمح ذلك بتصدير نحو 700 ألف برميل يوميا.

ولم يتم بعد إنشاء البنية التحتية الأكثر تعقيدًا لتصدير الغاز الطبيعي. ومع ذلك، ساعد خط الأنابيب الجديد إلى بوينس آيرس على مضاعفة الإنتاج منذ عام 2019، ليصل إلى 70 مترًا مكعبًا يوميًا في عام 2024، مما يقلل الحاجة إلى الواردات المكلفة. ويقول تقرير CEPH إن ذلك قد يرتفع إلى 170 سم مكعب يوميًا في عام 2030.

ومن المتوقع أن تحقق الأرجنتين، التي تعاني من عجز في الطاقة منذ عام 2011، هذا العام صافي 5 مليارات دولار من صادراتها، في وقت تتضاءل فيه احتياطياتها من العملة الصعبة بشكل خطير.

لكن الاقتصاد لا يزال يخضع لضوابط صارمة على العملة ورأس المال، ولا يزال يتعين على البلاد حل تحديات الاقتصاد الكلي قبل أن تتمكن من جذب الاستثمارات اللازمة لتصبح مصدرًا مهمًا، كما تحذر الشركات.

ومع ذلك، فإن انتخاب الرئيس خافيير مايلي قبل عام تقريبا، والذي تعهد برفع تلك الضوابط وتحرير القطاع، كان سببا في تشجيع المستثمرين.

وقد تضاعفت أسعار أسهم العديد من شركات الطاقة الأرجنتينية منذ فوز مايلي، وذلك استناداً إلى النمو الهائل الذي شهدته الأعوام الأخيرة. ارتفعت أسهم شركة فيستا إنيرجي، التي استفادت من تركيزها الضيق على النفط الصخري في فاكا مويرتا لتصبح أكبر منتج غير متكامل في الأرجنتين، بنسبة 700 في المائة تقريباً في الأعوام الثلاثة الماضية.

يقول ميغيل جالوتشيو، الذي أسس شركة Vista في عام 2017 بعد أن قاد الاستثمار الأولي لشركة YPF في Vaca Muerta كرئيس، إن الحوض لديه مساحة هائلة للنمو. ويقول: “لقد أثبتنا أن جودة تكوين فاكا مويرتا لا مثيل لها، (حتى أكبر) من حوض بيرميان في الولايات المتحدة”. «في الولايات المتحدة، لديهم 500 منصة حفر عاملة؛ لدينا 30 فقط. وعلينا أن نفكر في مقدار الإمكانات التي لا تزال لدينا.

ومع ذلك، فإن تطوير فاكا مويرتا كان أقرب ما يكون إلى سياسة الدولة في الأرجنتين. قامت الإدارات البيرونية اليسارية بدعم الإنتاج المبكر في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ويقول السياسيون من مختلف الأطياف إنه لا ينبغي للدولة التي تعاني من ضائقة مالية أن تتخلى عن ثرواتها من النفط والغاز بينما تتباطأ الدول الأكثر ثراء في خفض الانبعاثات، حتى مع تزايد المخاوف بشأن تغير المناخ في الأرجنتين بعد موجات الجفاف التي أضرت بالصادرات الزراعية.

الاستثمار المبكر من قبل شركة YPF وشركة شيفرون الأمريكية المتعددة الجنسيات في عام 2014 وشركة Tecpetrol ومقرها بوينس آيرس في عام 2017 سمح بانخفاض سريع في التكاليف والمخاطر.

كانت شركة YPF رائدة في طريقة الحفر الأفقي بعد أن وجدت أن الآبار العمودية لم تكن مناسبة لـ Vaca Muerta. وقد تم عرض هذه الطريقة في شهر سبتمبر على بعد بضع عشرات من الكيلومترات من خط الأنابيب الجديد لشركة YPF في أحد آبار نظام Vista. حفر جهاز حفر ضخم يبلغ وزنه 150 طنًا عمق ثلاثة كيلومترات في الأرض، قبل أن يتحول إلى الحفر لمسافة ثلاثة كيلومترات أخرى، في عملية تكلف 15 مليون دولار في المرة الواحدة.

لكن الاستثمار الأجنبي في فاكا مويرتا توقف إلى حد كبير خلال العقد الماضي. فرضت الرئيسة السابقة كريستينا فرنانديز دي كيرشنر ضوابط رأس المال في عام 2011، والتي منعت الشركات الدولية من استخلاص أرباح من الأرجنتين، على الرغم من التعهدات بوضع استثناءات لها. وبعد مرور عام، صادرت حكومتها شركة YPF، واستخدمت الحكومات المتعاقبة منذ ذلك الحين حصة الشركة في السوق البالغة 57 في المائة للحد من أسعار الوقود.

يقول نيكولاس أرسيو، مدير شركة استشارات الطاقة EyE: “تقريبا جميع الشركات الأجنبية التي تعمل في فاكا مويرتا تفعل ذلك بميزانيات محدودة، فقط تحافظ على استمرار الأعمال”.

وتقول حكومة مايلي إن إصلاحاتها ستجذب ما يصل إلى 15 مليار دولار من الاستثمارات العام المقبل. يقول إدواردو رودريغيز شيريلو، الذي كان وزيرا للطاقة حتى منتصف تشرين الأول (أكتوبر): “لقد ورثنا نظاما يعاني من نقص الاستثمار على حافة الانهيار”. “في تسعة أشهر (تمكنا) من استبدال هذا النموذج القديم بآخر من شأنه أن يدخل الأرجنتين إلى العالم ويستعيد دورها كمصدر رئيسي.”

ومع ذلك، فإن الأولوية بالنسبة للحكومة هي السيطرة على التضخم السنوي الذي يتجاوز ثلاثة أرقام في الأرجنتين، مما دفعها إلى تأجيل خططها لرفع الضوابط على رأس المال والحد الأقصى لأسعار الوقود.

يقول خافيير لا روزا، المدير الإداري لشركة شيفرون أمريكا اللاتينية: “على الرغم من أننا شهدنا تقدمًا خلال عام 2024، إلا أن التحديات لا تزال موجودة في بيئة الأعمال لتمكين نمو فاكا مويرتا بشكل كامل”. “إن ضمان قدسية العقود والحركة غير المقيدة لرأس المال وسياسات السوق الحرة الثابتة أمر بالغ الأهمية لجذب الاستثمارات اللازمة لتحقيق إمكانات فاكا مويرتا بالكامل.”

ويشكل تصدير الغاز تحديا أكبر. وتحتاج الأرجنتين إلى تمويل جديد للعديد من المشاريع المقترحة، مثل خط أنابيب بقيمة 2.5 مليار دولار باتجاه البرازيل ومحطة للغاز الطبيعي المسال على الساحل بقيمة 30 مليار دولار. واستبعدت مايلي التي تركز على التقشف التمويل العام. يقول دانييل دريزين، المدير الإداري لشركة Aleph Energy الاستشارية: “هناك الكثير من عدم اليقين فيما يتعلق بالغاز”.

يقول أرسيو: “للحصول على قفزة كبيرة في الإنتاج، سنحتاج إلى استقرار نسبي في الاقتصاد الكلي وإمكانية التنبؤ (القانونية)، وهو ما لا نملكه حتى الآن”. “لكن Vaca Muerta سوف تنمو في السنوات القادمة. ما هو على المحك هو مدى السرعة.