احصل على تحديثات مجانية للاقتصاد العالمي
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث الاقتصاد العالمي أخبار كل صباح.
من المحتمل أن يكون عدد قليل من المستهلكين على دراية باستخدامات الغاليوم أو الجرمانيوم. لكن المواد الكيميائية – التي تُستخدم في الألواح الشمسية ، وكذلك الألياف الضوئية – اكتسبت شهرة جديدة هذا الشهر بعد أن أعلنت الصين أنها ستقيد صادراتها اعتبارًا من 1 أغسطس. ، هي تذكير بأن الغرب بحاجة إلى تعزيز جهوده في التدافع العالمي لتأمين المعادن والمعادن الضرورية للانتقال الأخضر والتقنيات الجديدة.
من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الموارد الحيوية مثل الليثيوم والنحاس والكوبالت والنيكل بحلول عام 2030 ، حيث يندفع العالم لبناء السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والألواح الشمسية بكميات متزايدة. ارتفع الاستثمار في تطوير هذه المواد الخام بنسبة 30 في المائة العام الماضي إلى أكثر من 40 مليار دولار ، وفقًا لتقرير صدر هذا الأسبوع من وكالة الطاقة الدولية. نظرًا لأن مشاريع التعدين تستغرق من سبع إلى 20 عامًا لتحقيقها ، فإن تسريع الاستخراج أمر بالغ الأهمية.
إذا تم تسليم جميع المشاريع المعلنة في الوقت المحدد ، فإن توقعات وكالة الطاقة الدولية ستكون كافية لإبقاء التعهدات المناخية الوطنية على المسار الصحيح بحلول عام 2030. قد يكون هذا مريحًا إلى حد ما – حتى لو كان ذلك يعني أن العالم سيظل متأخرًا في تقييد الاحترار إلى 1.5 درجة مئوية من مستويات ما قبل الصناعة. لكنها تكذب ثلاث حقائق مزعجة يجب على الغرب أن يتعامل معها بسرعة.
أولاً ، تهيمن الصين على استخراج المعادن وتكريرها بدرجة مذهلة. في العام الماضي ، ضاعفت شركاتها إنفاقها الاستثماري ، مقارنة مع زيادة بنسبة 25 في المائة في المتوسط لمجموعات التعدين الغربية مثل BHP و Anglo American و Glencore. وتمثل الصين أيضًا حوالي 60 في المائة من معالجة الليثيوم في العالم ؛ أطلق Elon Musk ، الرئيس التنفيذي لشركة Tesla ، على بطاريات EV التي تعتمد على الليثيوم اسم “الزيت الجديد”. كما أبرمت بكين صفقات مع دول في جميع أنحاء إفريقيا وأمريكا اللاتينية غنية بالرواسب المعدنية الهامة. مع تصاعد التوترات الجيوسياسية ، فإن قدرة الصين على تسليح سيطرتها على الموارد ، كما فعلت روسيا ، تضع الاقتصادات الغربية على حافة الهاوية.
ثانيًا ، لا يستطيع قطاع التعدين في الغرب حل النقص الحاد في المعادن بمفرده. يجعل تقلب الأسعار الاستخراج محفوفًا بالمخاطر ؛ تعاني بعض المواد الخام النادرة أيضًا من ضعف شفافية الأسعار نظرًا لمحدودية التجارة العامة. إن ميزة المحرك الأول للصين في بعض البلدان بالإضافة إلى دعم الدولة يعني أنها قادرة على المنافسة حتى عندما تنخفض الأسعار. أسعار الفائدة المرتفعة لا تساعد أيضًا. يمكن أن تساعد دفعة من الحكومات في مجالات مثل التأمين على الأسعار والشراكات بين القطاعين العام والخاص ، مثل صندوق الاستثمار الفرنسي الذي تم الإعلان عنه مؤخرًا بملياري يورو ، في تقليل مخاطر المشاريع.
التواصل الدبلوماسي لا يقل أهمية. سيكافح الغرب لبناء علاقات مع الدول المستخرجة في العالم النامي فقط مع وعود بالتعدين بطريقة أكثر مسؤولية بيئية واجتماعية. المحليات مثل الصفقات التجارية ودعم مشاريع البنية التحتية مهمة أيضًا. الرواسب المعدنية في المنزل تتطلب المزيد من الاستغلال. كندا وأستراليا لديهما وفرة من المعادن ؛ حتى منطقة الكورنيش البريطانية المتواضعة لديها كميات كبيرة من الليثيوم والتي بدأت الآن في تطويرها. ومع ذلك ، فإن عمليات السماح بطيئة والتغلب على ما يسمى “Nimbys” ليس بالأمر السهل.
أخيرًا ، بينما تظهر المبادرات الوطنية ، فإن التنسيق بين الشركاء الغربيين أمر أساسي. يمكن لجهود التمويل المشترك أن تساعد في زيادة حجم المشاريع. يوفر استكشاف قاع البحر ، الذي لم يتم استغلاله إلى حد كبير ، مجالًا كبيرًا لرواسب المعادن النادرة الجديدة ولكن لم يتم الاتفاق على المعايير البيئية بعد. الشراكات البحثية واعدة أيضًا. على سبيل المثال ، وجد مؤخرًا أن الصوديوم – وهو أكثر وفرة من الليثيوم – فعال في بطاريات تخزين الطاقة.
على مدى العقد الماضي ، استيقظ الغرب على خطر تغير المناخ. الآن عليها أن تستيقظ لضرورة تأمين المواد التي تدعم التحول الأخضر.
