افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يقول المنتجون إن زيادة الطلب على الكهرباء لتغذية مراكز البيانات وتشغيل ثورة الذكاء الاصطناعي ستبشر بعصر ذهبي للغاز الطبيعي.
يقول المسؤولون التنفيذيون إن احتياجات الذكاء الاصطناعي المتزايدة من الطاقة ستتجاوز بكثير ما يمكن أن توفره الطاقة المتجددة والبطاريات، مما يجعل المزيد من إمدادات الوقود الأحفوري المسببة للاحتباس الحراري أمرًا بالغ الأهمية حتى مع تعهد الحكومات بخفض استخدامها.
قال توبي رايس، الرئيس التنفيذي لشركة EQT، أكبر منتج للغاز في البلاد، متحدثاً عن طفرة الذكاء الاصطناعي المقبلة: “لن يتم ذلك بدون الغاز”.
وقال رايس إن قطاع التكنولوجيا سيقدم منجما لمنتجي النفط الصخري مقارنة بصناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، والتي أتاح ظهورها السريع في السنوات الأخيرة لشركات الحفر عملاء جدد لمنتجاتهم.
“لدينا سوق ناشئة مذهلة حقًا في مجال الغاز الطبيعي المسال. وقال رايس: “ولكن هناك سوق ناشئة جديدة أصبح الناس متحمسين لها بنفس القدر – وهي الطلب على الطاقة”.
عرضت الحكومة الأمريكية حوافز شاملة لمطوري الطاقة النظيفة في محاولة لإزالة الكربون بسرعة من شبكة الكهرباء. لكن المسؤولين التنفيذيين في مجال الوقود الأحفوري قالوا إن مصادر الطاقة المتجددة لن تكون موردا موثوقا به بمفردها لمراكز البيانات المتعطشة للطاقة.
وقالت شركة إنيرجي كابيتال بارتنرز، وهي مستثمر خاص كبير يمتلك أصول طاقة خضراء وطاقة الوقود الأحفوري، إن التوسع في توليد الطاقة بالغاز سيكون أمرًا بالغ الأهمية في استكمال الإمدادات المتجددة لمراكز البيانات.
وقال دوج كيميلمان، مؤسس شركة ECP وشريكها الأول: “إن الغاز هو وسيلة توليد الطاقة الوحيدة الفعالة من حيث التكلفة القادرة على توفير نوع الطاقة الموثوقة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع التي تتطلبها شركات التكنولوجيا الكبرى لتشغيل طفرة الذكاء الاصطناعي”.
وقال كولين جروندنج، نائب الرئيس التنفيذي لمجموعة خطوط الأنابيب إنبريدج، إن هذا “يبشر بالخير” بالنسبة لاستهلاك الغاز. “مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة لن تقطعها.”
تأتي التوقعات الصعودية من منتجي الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة وسط فترة من ضعف أسعار الغاز الطبيعي، مما أجبر على الدمج بين منتجي النفط الصخري – ومحاولة إيجاد مصادر جديدة للطلب.
كما أنه يمثل تناقضا مع تعهدات شركات التكنولوجيا الكبرى بخفض انبعاثات الغازات الدفيئة وتغذية ثورة الذكاء الاصطناعي بالطاقة الخضراء، بدلا من الوقود الأحفوري. حذر علماء المناخ من أن توسيع البنية التحتية للغاز يهدد بتقويض الجهود العالمية لاحتواء ظاهرة الاحتباس الحراري.
لكن احتياجات الطاقة النهمة لمراكز البيانات من المقرر أن ترتفع بشكل صاروخي، حيث تزيد مرافق التخزين السحابية وتعدين العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي من الضغط على الشبكات. تقوم Microsoft وحدها بافتتاح مركز بيانات جديد على مستوى العالم كل ثلاثة أيام.
ستستهلك هذه العمليات المتعطشة للطاقة معًا أكثر من 480 تيراواط ساعة من الكهرباء، أو ما يقرب من عُشر إجمالي الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة، بحلول عام 2035، ارتفاعًا من 4.5 في المائة في عام 2025، وفقًا لشركة S&P Global Commodity Insights.
تقدر وكالة الطاقة الدولية أن الطلب على الطاقة من مراكز البيانات على مستوى العالم يمكن أن يصل إلى 1000 تيراواط في الساعة بحلول عام 2026 – ضعف مستويات عام 2022 وزيادة تعادل إجمالي الطلب على الطاقة في ألمانيا.
وقالت شركة دومينيون للطاقة، التي تزود قطاع مراكز البيانات سريع النمو في فرجينيا، في خطة استراتيجية حديثة إنه إلى أن تتمكن الطاقة الخالية من الكربون من توفير طاقة ثابتة، فإن وحدات الغاز ستكون الخيار “الأكثر تكلفة وموثوقية”.
ويمثل توليد الطاقة بالغاز أكثر من 40 في المائة من الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة، أي أكثر بكثير من أنواع الوقود الأخرى، وقد أدت إمدادات الصخر الزيتي الرخيصة إلى تآكل حصة الفحم القذر من توليد الكهرباء في العقد الماضي. ومن المقرر إنشاء 20 محطة جديدة لتوليد الطاقة تعمل بالغاز في عامي 2024 و2025 لتلبية الطلب، وفقًا للتوقعات الفيدرالية.
وتأتي خطة المنتجين للاستفادة من احتياجات شركات التكنولوجيا الكبرى من الطاقة حتى في الوقت الذي حددت فيه شركات مثل جوجل ومايكروسوفت أهدافًا طموحة لاستخدام الكهرباء الخضراء المعتمدة فقط لتشغيل عملياتها في السنوات المقبلة.
وقال محللون إنه إذا اتبعوا ذلك، فقد يشكل ذلك تهديدًا للتوقعات الوردية لمنتجي الوقود الأحفوري فيما يتعلق بغازهم.
وقال شيتشو تشو، رئيس قسم الطاقة والطاقة المتجددة في ستاندرد آند بورز: “معظم نمو الطلب الجديد ستتم تلبيته من خلال موارد توليد خالية من الكربون”. وتقدر المجموعة أن توليد الطاقة التي تعمل بالغاز سوف تنخفض بحلول نهاية العقد، بينما يرتفع توليد الطاقة الخضراء.
كما شكك بيتر هيرويك، رئيس مجموعة إدارة الطاقة شنايدر إلكتريك، في أن الغاز سيستفيد بقدر ما يدعي الناس الذين يبيعون الوقود الأحفوري.
“إذا تحدثت إلى العاملين في مجال النفط فسيقولون إن الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها تلبية هذا الطلب على الطاقة هي استخدام الوقود الأحفوري، لكن العديد من عملاء مراكز البيانات هذه قد تعهدوا بصافي التزامات صفرية لثاني أكسيد الكربون، لذا سيقولون إن الطاقة قد انتهت. أن تكون مصادر متجددة.”
إن سرعة الثورة تولد حالة من عدم اليقين في التوقعات.
“لقد اكتشفنا أنه في مرحلة ما خلال السنوات القليلة المقبلة، سنبدأ في رؤية تراجع (في استخدام الغاز). وقال ريتش فوربيرج، رئيس مجموعة سيمنز للطاقة في أمريكا الشمالية، وهي مجموعة تكنولوجيا الطاقة: “أعتقد أن الانكماش قد ذهب أبعد فأبعد مع مرور الوقت”.
