افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وحتى بالمعايير المعتادة للحكومات، قبل عام من الانتخابات، فإن الأجندة التشريعية لرئيس الوزراء ريشي سوناك، التي تم الكشف عنها في خطاب الملك يوم الثلاثاء، كانت ضعيفة. ونظراً لحجم التحديات التي تواجه المملكة المتحدة، فمن المؤسف بشكل خاص أنها ركزت كثيراً على رسم انقسامات سياسية قصيرة الأمد مع المعارضة العمالية. ويتجلى هذا الأمر بشكل أوضح مما هو عليه في خطة إصدار جولات تراخيص سنوية للتنقيب عن النفط والغاز في بحر الشمال. ومن غير المرجح أن يؤدي هذا إلى إبطاء انخفاض الإنتاج بشكل كبير من الاحتياطي المتضائل – حتى لو تمكن المحافظون من الفوز في الانتخابات. ولكن من خلال ممارسة السياسة حول تحول الطاقة، فإن ذلك يؤدي إلى إضعاف سمعة المملكة المتحدة كدولة رائدة في مجال تغير المناخ.
وتعتبر الحكومة هذه الخطوة بمثابة تعزيز لاستقلال المملكة المتحدة في مجال الطاقة، ودليل على نهج سوناك الأكثر “عملية ومتناسبة وواقعية” لتحقيق هدفها المتمثل في صافي الصفر بحلول عام 2050 منذ أن قام بتخفيف السياسات الرئيسية في سبتمبر. على الرغم من توقفها لفترة وجيزة للمراجعة منذ بضع سنوات، إلا أن جولات الترخيص في بحر الشمال تجري بشكل منتظم إلى حد ما. إن استخدام الوقت البرلماني الشحيح لإصدار تشريعات لإجرائها سنويًا لا يغير سوى القليل – ولكنه وسيلة لإجبار حزب العمال على إلغاء القانون إذا كان يريد المضي قدمًا في خطته لوقف عمليات الحفر الجديدة.
ومن المؤكد أن شركات الطاقة لن تغير خططها الاستثمارية في الوقت الحالي، لكنها ستنتظر لترى ما سيحدث في الانتخابات المقبلة. وحتى لو تمكنت حكومة المحافظين – والقانون الجديد – من البقاء، فإن بحر الشمال هو مقاطعة متدهورة يتم استغلال العديد من أفضل أصولها. وسيتعين عليها أن تتنافس على الاستثمار، في عصر حيث من المتوقع أن يصل الطلب العالمي على الوقود الأحفوري إلى ذروته قريبا، مع وجود مناطق أحدث وأكثر جاذبية. ومن المرجح أن تؤدي جولات الترخيص المستمرة في أفضل الأحوال إلى جعل منحدر التراجع أقل حدة. ومن المرجح أن يكون التأثير محدودا من حيث الحفاظ على الوظائف وعائدات الضرائب، وإزاحة واردات الغاز الطبيعي المسال “الأكثر قذارة”.
إن الطريقة الأكثر صحة لتعزيز أمن الطاقة تتلخص في الضغط بقوة أكبر على الطلب على النفط والغاز، وبذل قصارى جهدها لتوسيع مصادر الطاقة النظيفة المحلية. وبدلا من ذلك، قامت حكومة سوناك مؤخرا بتأجيل فرض حظر على بيع سيارات البنزين وسهلت التحول بعيدا عن غلايات الغاز. وينبغي لها أن تنظم مخططات عزل جماعية للمنازل، وتدفع نحو التحول إلى المضخات الحرارية، وتشجع الطاقة الشمسية، وتزيل كتل الرياح البرية. وفي حين ذكر خطاب الملك الجهود الرامية إلى تأمين استثمارات “قياسية” في مصادر الطاقة المتجددة وتحسين التوصيلات بالشبكات، إلا أن الأمور كانت مشوشة بسبب التركيز المزدوج على النفط والغاز المحلي.
إن المحافظين في المملكة المتحدة ليسوا وحدهم الذين يكسبون رأس المال السياسي من “ردة الفعل الخضراء العنيفة” التي اشتدت بسبب أزمة تكلفة المعيشة. وكانت الأحزاب، وخاصة اليمينية، تفعل الشيء نفسه في أوروبا والولايات المتحدة. وتشير الحكومة أيضًا إلى أن المملكة المتحدة تتمتع بسجل مناخي قوي، حيث خفضت الانبعاثات بنسبة أكبر من أي دولة من دول مجموعة السبع، وفي عام 2019، أصبحت أول اقتصاد كبير يسن تعهدًا ملزمًا بصافي الصفر.
لا شيء من هذا يجعل تخفيف سوناك لسياسات المناخ أقل إثارة للأسف. كما أنه يزيد من تقطيع وتغيير عملية صنع السياسات التي يعتبرها المستثمرون عائقا كبيرا أمام ضخ الأموال في المملكة المتحدة. ويبدو هذا قصير النظر بشكل خاص نظرا لحجم رأس المال الخاص على مستوى العالم الذي يبحث الآن عن موطن لدعم التحول الأخضر.
علاوة على ذلك، قبل ثلاثة أسابيع من انعقاد مؤتمر المناخ COP28 في الإمارات العربية المتحدة، ستكافح بريطانيا الآن للتحدث بنفس السلطة التي كانت عليها عندما استضافت مؤتمر COP26 في غلاسكو في عام 2021. الانطباع بأن الاقتصادات الغنية مثل المملكة المتحدة تتعامل مع تغير المناخ بحذر. إن الإلحاح الأقل من ذي قبل – ومحاولة التمسك بما في وسعهم من إنتاج الوقود الأحفوري – لن يؤدي إلا إلى زيادة صعوبة إقناع البلدان النامية بالتخلي عن اقتصاد الكربون.
