منذ استقالة برنارد لوني من منصب الرئيس التنفيذي لشركة بريتيش بتروليوم في سبتمبر/أيلول، قدمت شركة الطاقة الكبرى رحيله باعتباره حادثة معزولة: نتيجة فشل أحد الرجال في الكشف لمجلس الإدارة عن علاقاته السابقة مع زملائه.
يرسم الموظفون السابقون والمساهمون وغيرهم من الأشخاص المطلعين على شركة بريتيش بتروليوم صورة أكثر تعقيدا. ويقولون إن صعود لوني وسقوطه هو أحد أعراض ثقافة الشركة التي تعامل نجومها الصاعدين منذ فترة طويلة بشكل مختلف عن الآخرين، مما يؤدي إلى ميل إلى غض الطرف عن الخطوات الخاطئة حتى تصبح أكبر من أن يتم تجاهلها.
“شركة بريتيش بتروليوم تحمي كبار القادة. . . أليست هذه هي المشكلة مع الثقافة؟ سأل أحد المسؤولين التنفيذيين في مجال الطاقة والذي يتمتع بسنوات من الخبرة في العمل مع الشركة. “كبار السن أكثر أهمية من غيرهم.”
لقد غادر ثلاثة من آخر أربعة رؤساء تنفيذيين لشركة بريتيش بتروليوم فجأة. استقال اللورد جون براون في عام 2007 بعد أن كذب على المحكمة بشأن كيفية مقابلته لشريكته. وغادر خليفته، توني هايوارد، البلاد في عام 2010 بعد سلسلة من الزلات بعد انفجار منصة حفر في خليج المكسيك مما أسفر عن مقتل 11 شخصا وأدى إلى أكبر تسرب نفطي على الإطلاق في المياه الأمريكية.
في سبتمبر/أيلول، قطع لوني فترة عمله كرئيس تنفيذي، بسبب مزاعم بأنه فشل في الكشف بشكل كامل عن علاقاته السابقة مع زميلاته، اللاتي قام بترقية بعضهن لاحقًا، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز.
في المقابل، لم يغادر آخر ثلاثة رؤساء تنفيذيين لشركة شل إلا كجزء من خطط الخلافة.
وقال محلل النفط المخضرم بول سانكي من شركة سانكي للأبحاث: “إنها سيئة بالمقارنة، ليس فقط مع شركتي شل وتوتال إنيرجيز، ولكن أيضًا مع إكسون موبيل وشيفرون وكونوكو فيليبس”. “إن خسارة رئيس تنفيذي واحد أمر لا بأس به، وخسارة اثنين أمر محرج، وخسارة ثلاثة هي مثل “ما الذي يحدث بحق الجحيم؟””
لقد تركت الاضطرابات الأخيرة شركة الطاقة الكبرى التي يبلغ عمرها 114 عامًا تواجه سؤالًا صعبًا في سعيها للحصول على بديل دائم للوني: هل يجب عليها الترقية من الداخل، أو، لأول مرة في تاريخها، تعيين رئيس تنفيذي من خارج الشركة ؟
في أعقاب رحيل لوني، فضل الرئيس هيلج لوند التعيين الداخلي، ولكن بعد مرور 10 أسابيع لم يظهر أي مرشح مفضل، وفقًا لأشخاص مطلعين على العملية.
وقالت شركة بريتيش بتروليوم إنه يجري النظر في المرشحين الداخليين والخارجيين في البحث عن بديل دائم. ورفضت التعليق على توصيف ثقافة الشركة.
إذا اضطر مجلس الإدارة إلى تعيين موظفين خارجيين، فإن الرئيس التنفيذي القادم سيرث استراتيجية صممها لوني وشركة لا تزال تتصارع مع إرثه.
شركة يتم فيها تبجيل القادة
التسلسل الهرمي الكنسي تقريبًا، حيث نادرًا ما يتم استجواب القادة وكانت الشركة في خدمة الرئيس التنفيذي، هو كيف وصف موظفو شركة بريتيش بتروليوم السابقون هذه الثقافة. عندما يصبح فرد ما رئيسا تنفيذيا، كان الأمر كما لو كان “الخليفة الذي وهبه الله”، كما قال أحد كبار التنفيذيين السابقين.
يرجع أغلب الموظفين السابقين الذين تحدثوا إلى صحيفة “فاينانشيال تايمز” بداية تبجيل شركة بريتيش بتروليوم لقادتها إلى الفترة التي كان فيها براون تحت قيادة براون، من عام 1995 إلى عام 2007. وقد نجح براون في تحويل شركة بريتيش بتروليوم من “شركة ثنائية الأنابيب” بطيئة في الثمانينيات إلى شركة نفط عدوانية متعددة الجنسيات. رئيسي.
ومع توسع الشركة، ارتفع نجم براون. لقد أنشأ كادرًا من المساعدين الموثوقين، المعروفين باسم “السلاحف” – على اسم سلاحف النينجا التي تنطلق إلى العمل عند الحاجة. وكان من بينهم هايوارد ولوني.
أطلق على براون لقب “ملك الشمس” في الصناعة بعد أن حذر في ملفه الشخصي في صحيفة فايننشال تايمز عام 2002 من مخاطر النظام الشبيه بالملكية. إلى جانب النجاحات التي حققها، أشرف براون على الكوارث التشغيلية، مثل حريق مصفاة مدينة تكساس الذي أدى إلى مقتل 15 عاملاً. لم يؤدي أي شيء إلى خروجه. ورفض براون التعليق.
عندما خلف هايوارد براون، قام بإصلاح هيكل الشركة لكنه أبقى العديد من سمات سلفه – بما في ذلك آلية لمكافأة المديرين على تحقيق الأهداف التي حددها الرئيس التنفيذي وإعطاء الأولوية لخفض التكاليف. ارتقى هايوارد في سلم المناصب على الرغم من سلسلة الانتكاسات التي تعرض لها في كولومبيا وفنزويلا. بصفته رئيسًا تنفيذيًا، أدى تعامله مع انفجار ديب ووتر هورايزن إلى إلقاء اللوم على مالك منصة الحفر ترانزوسان على الفور قبل إجراء أي تحقيق.
وقال هايوارد لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه في رأيه فشلت “مجالس إدارة شركة بريتيش بتروليوم المتعاقبة” في “الوقوف إلى جانب مديرها التنفيذي”.
وكان بوب دادلي، الذي حل محل هايوارد، هو الرئيس الوحيد منذ عام 1995 الذي لم يضطر إلى الاستقالة. وعلى النقيض من لوني وهايوارد وبراون، لم يكن من مؤيدي شركة بريتيش بتروليوم، بعد أن انضم إليها عندما استحوذت على شركة النفط الأمريكية أموكو في عام 1998.
عندما أصبح لوني رئيساً تنفيذياً قبل ثلاث سنوات، سعى إلى تغيير أجزاء من الثقافة، بما في ذلك تبجيل شركة بريتيش بتروليوم لقادتها. “تلك الأيام حيث كان الرئيس هو البطل وكان الرئيس يعرف كل شيء ويبدو أنه منيع تجاه أي شيء. . . قال لوني في مقابلة عام 2022: “أعتقد أن تلك الأيام قد ولت”.
كما حاول التركيز بشكل أكبر على التنوع والصحة العقلية، وأطلق استراتيجية طموحة لتوجيه شركة FTSE 100 نحو الطاقة الخضراء وسيطر على رسائل الشركة. أما أولئك الذين لم يتبنوا هذا التحول فقد تم تهميشهم.
وبينما كان الموظفون متحمسين على نطاق واسع لجهوده، تساءل البعض عما إذا كانت حياته الشخصية ستؤدي إلى سقوطه في النهاية. وقالت موظفة سابقة في شركة بريتيش بتروليوم: “في يوم تعيينه، كان الموظفون يقولون: إنه سوف يقوم بتحديث الشركة، لكنه يحتاج إلى تنظيف حديقته الخلفية”.
ورفض لوني التعليق على هذه القصة.
“البرناديت”
تم تقديم الادعاءات التي أدت إلى استقالة لوني في مايو 2022 وسبتمبر 2023، لكن علاقاته العاطفية مع زملائه تمت مناقشتها بهدوء من قبل الموظفين لسنوات. قيل إن بعض النساء اللواتي كان لهن علاقات مع لوني أطلق عليهن لقب “البرناديت”.
“كان هذا هو النشاط الخارجي الأساسي لبرنارد. ويقوم أشخاص آخرون بتقطيع السيارات القديمة أو صيدها أو ترميمها. . . قال أحد كبار المسؤولين التنفيذيين السابقين في شركة بريتيش بتروليوم، الذي ترك الشركة قبل بضع سنوات بعد مسيرة مهنية طويلة: “لم يكن هذا ما فعله برنارد”. “نحن لا نتحدث عن الرجل العادي في العمل، الذي لديه واحدة أو اثنتين أو ثلاث علاقات في المكتب. هذا ليس الملعب الذي نحن فيه.”
انضم لوني إلى شركة بريتيش بتروليوم في عام 1991 وكان عمره 21 عامًا وتزوج من عام 2017 إلى عام 2019.
لسنوات عديدة، كان الموظفون الآخرون في شركة بريتيش بتروليوم يعرفون أن لوني كان “مستعدا لوظيفة الرئيس التنفيذي”، كما قال أحد المساعدين التنفيذيين السابقين. وأضاف المصدر أن هذا يعني أن لوني، مثل الآخرين من قبله، عومل بشكل إيجابي وتم التغاضي عن أي شكوك بشأن سلوكه الشخصي.
وبالنظر إلى أن سجل لوني للعلاقات السابقة كان معروفًا بين بعض موظفي شركة بريتيش بتروليوم، فقد تساءل بعض المديرين التنفيذيين عن سبب اختيار مجلس الإدارة لوني كرئيس تنفيذي في عام 2019.
قال المسؤول التنفيذي الكبير السابق: “برنارد هو ما كان عليه برنارد طوال العشرين عامًا التي عرفته فيها”. “لو كنت رئيس مجلس الإدارة، أو أحد أعضاء مجلس الإدارة، كنت سأسأل: هل نجهز أنفسنا لموقف صعب؟”
وقالت شركة بريتيش بتروليوم إن هناك “عملية تعيين صارمة وشاملة” عندما تم اختيار لوني، بما في ذلك “عملية العناية الواجبة الشاملة قبل التعيين، وفحص البيانات مفتوحة المصدر والمقابلات مع برنارد”.
في حين أن مجلس الإدارة كان يعلم أن لوني لديه سلسلة من العلاقات، إلا أنهم نظروا إليها على أنها “حياته الخاصة”، كما قال أحد كبار الشخصيات السابقين في شركة بريتيش بتروليوم. وأضاف أن عدد وطبيعة علاقاته داخل شركة بريتيش بتروليوم لم يكن واضحا، لكن لا يعتقد أنها تؤثر على أدائه في العمل. كان لوني أيضًا المرشح البارز في وقت كانت فيه شركة بريتيش بتروليوم بحاجة إلى قائد شاب يتمتع بشخصية كاريزمية لدعم استراتيجية جديدة لقيادة الشركة خلال تحول الطاقة في وقت يتسم بضغوط شديدة من المساهمين.
قال العديد من الأشخاص إنه لم تكن هناك شكاوى في ملف موظفيه عندما تم ترشيحه لمنصب الرئيس التنفيذي في عام 2019.
عندما تلقى مجلس الإدارة المجموعة الأولى من الادعاءات الرسمية المتعلقة بعلاقات لوني السابقة – عبر خطاب مجهول في مايو 2022 – فقد أعطى الرئيس التنفيذي تصريحًا آخر.
قامت شركة BP بتعيين مستشار خارجي للمساعدة في التحقيق الذي حدد العلاقات مع الزملاء ولكن لم يتم انتهاك قواعد السلوك الخاصة بشركة BP. خلال هذه العملية، اعترف لوني بأربع علاقات سابقة وأكد أنه ليس لديه أي شيء آخر ليكشف عنه، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز.
لا تحظر قواعد السلوك الخاصة بشركة BP العلاقات مع الزملاء، ولكنها تسلط الضوء على مخاطر تضارب المصالح، خاصة إذا لم يتم الكشف عن العلاقات بشكل مناسب.
وتساءل أحد المسؤولين التنفيذيين المخضرمين في مجال الطاقة عن سبب عدم اتخاذ مجلس إدارة شركة بريتيش بتروليوم إجراء أقوى في عام 2022. “لماذا تحرك مجلس الإدارة في سبتمبر/أيلول، في حين قبلوا منذ وقت ليس ببعيد خطأه؟”.
إن فشل مجلس الإدارة عند اختيار الرئيس التنفيذي التالي في عام 2019 في التحقيق بشكل كامل في مدى علاقات لوني التاريخية، أو الاعتراف بالمخاطر التي يشكلها ماضيه على مستقبل شركة بريتيش بتروليوم، ترك شركة بريتيش بتروليوم الآن بدون المهندس الرئيسي لاستراتيجيتها.
قالت شركة بريتيش بتروليوم إنها لا تزال ملتزمة بالخطة – وهي واحدة من أكثر إصلاحات تحول الطاقة طموحا في القطاع – لكن ذلك قد يزيد من تعقيد البحث عن رئيس تنفيذي. وفي حين شارك معظم المرشحين الداخليين في تصميم تلك الاستراتيجية، فإن الموظفين الخارجيين يريدون القدرة على إجراء التعديلات، كما قال رئيس تنفيذي لشركة منافسة.
كما ألقى رحيل لوني بظلاله على بعض التغييرات الأخرى التي أجراها، بما في ذلك الجهود المبذولة لتحسين التنوع بين الجنسين.
وقالت المديرة التنفيذية السابقة: “ليس من العدل أن يمنح سلوكه الناس سبباً للشك في إنجازات جميع النساء اللاتي يعملن بشكل جيد في شركة بريتيش بتروليوم”. “بسبب التغيير الثقافي الذي حاول برنارد ترسيخه، يبدو الأمر برمته منافقا”.
