فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
سيطرت حكومة المملكة المتحدة على الصلب البريطاني بعد اجتياز تشريعات الطوارئ يوم السبت. أخبر وزير الأعمال جوناثان رينولدز MPS أن الوزراء لم يكن لديهم خيار سوى العمل لضمان أن يكون فرن الصهر في موقع Scunthorpe الرائد في Lincolnshire العمل.
تواجه الحكومة الآن المهمة الصعبة المتمثلة في إدارة عملية صناعية معقدة ومكلفة للغاية.
كان إغلاق الأفران نقطة تحول تاريخية للمملكة المتحدة ، وترك البلاد دون القدرة على جعل الصلب من خام الحديد والفحم لأول مرة منذ الثورة الصناعية.
كم سيكلف هذا دافع الضرائب؟
توقفت الحكومة عن التأميم ، لكن إبقاء عمليات British Steel ستأتي بتكلفة كبيرة لدافعي الضرائب في المملكة المتحدة.
وقال رينولدز إن القيمة السوقية للشركة كانت صفر. ولكن الأمر للغاية هو صنع الخسائر وربما سيتعين على دافع الضرائب الوقوف وراء تلك الخسائر. وقال جيني ، المالك الصيني البريطاني للصلب ، الشهر الماضي إن الشركة تخسر أكثر من 700000 جنيه إسترليني في اليوم وأنها لم تعد “قابلة للحياة مالياً”.
أظهرت حسابات British Steel أنها حققت خسائر قدرها 408 مليون جنيه إسترليني عند معدل دوران بقيمة 1.7 مليار جنيه إسترليني حتى نهاية عام 2022. لقد حققت خسارة ما قبل الضريبة قدرها 231 مليون جنيه إسترليني في عام 2023. كما أنها مدين بشدة-مع ديون مميزة بقيمة 736 مليون جنيه إسترليني في نهاية عام 2023.
ببساطة تشغيل المصنع سيكون مكلفًا نظرًا لسعر المواد الخام وتكاليف الطاقة المرتفعة. تشكل واجبات الاستيراد على الصلب التي تفرضها إدارة دونالد ترامب الأمريكية تحديًا آخر.
في يوم الأحد ، قارن رينولدز الخسائر السنوية التي يتعين على الحكومة تغطيتها ، حيث بلغ مجموعها حوالي 230 مليون جنيه إسترليني ، بتكلفة “الانهيار الكامل للصلب البريطاني”. هذا ، كما أخبر سكاي نيوز ، سيكون “بسهولة أكثر من مليار جنيه إسترليني”.
لماذا شعرت الحكومة بالحاجة إلى التصرف؟
وقال رينولدز إنه بعد شهور من المفاوضات مع جينجي ، أصبح من الواضح في الأيام الأخيرة أن نية الشركة هي إلغاء ورفض الدفع مقابل الطلبات الإضافية للمواد الخام.
احتاج المصنع إلى مواد خام جديدة يتم تسليمها ، بما في ذلك الحديد والفحم ، لمنع أفران التبريد لدرجة أنها لم تتمكن من الاستمرار في الجري. إن تشغيلها مرة أخرى ليس مستحيلًا ، لكنها عملية مكلفة وطويلة.
كما أن الحكومة حريصة على الحفاظ على قدرة صناعة الفولاذ الأساسية في بريطانيا. إن إغلاق فرن British Steel سيتركان المملكة المتحدة كدولة G7 الوحيدة دون القدرة على صنع الصلب من الصفر. كما منعت هذه الخطوة فقدان حوالي 3500 وظيفة في الشركة.
وقال رينولدز إن الحكومة عرضت دفع تكاليف المواد ، لكن جينجي بدلاً من ذلك جعلت عكسًا للوزراء لدفع مئات الملايين من الجنيهات دون أي شروط. لم يتضمن هذا العرض أي التزام لضمان أن الأموال والأصول الأخرى لم “تم تحويلها على الفور إلى الصين”.
قال الأشخاص المقربون من المستشارة راشيل ريفز إنها قضت الأسبوع الماضي في السعي إلى “القيادة في تحول كبير في عقلية الأشخاص في وايتهول” الذين تم وضعهم في الأصل ضد أي خطوة نحو التأميم.
قال أحدهم: “لم تستطع أن تسلم ضميرًا جيدًا أموال المزيد من دافعي الضرائب (إلى Jingye)”.
ما هو مستقبل قطاع الصلب البريطاني؟
هذه الخطوة للسيطرة على الصلب البريطاني هي مجرد حل توقف. انخفضت صناعة الصلب في بريطانيا لعقود من الزمن ، أعاقها ارتفاع تكاليف الطاقة والتشغيل.
وقال كولن ريتشاردسون ، رئيس وكالة الفولاذ في وكالة الإبلاغ عن الأسعار ، إن المملكة المتحدة “واحدة من أعلى المناطق في العالم لإنتاج الصلب ، بغض النظر عن طريق الإنتاج”. وقال: “أصول فرن الصهر لها قديمة ، غير فعالة وتعوق بسبب الاستثمار المزمن”.
التحدي الأكبر هو إزالة الكربون. سيتعين على أفران الصهر في British Steel أن تقترب لمساعدة المملكة المتحدة على تلبية تعهد صافي صفر انبعاثات الكربون بحلول عام 2050.
لقد وضعت الحكومة جانباً 2.5 مليار جنيه إسترليني لدعم القطاع أثناء الانتقال. وافق العام الماضي على صفقة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني مع Tata Steel لمساعدة الشركة المملوكة للهند على إعادة هيكلة والانتقال إلى فرن كهربائي أقل كثافة الكربون يذوب الصلب المعاد تدويره.
يجب أن تحدث خطة decarbonisation مماثلة في British Steel ، لكن هذا سيتطلب استثمارًا كبيرًا. طلبت Jingye من الحكومة الحصول على 1 مليار جنيه إسترليني تجاه خطة 2 مليار جنيه إسترليني لبناء اثنين من فرن القوس الكهربائي في Scunthorpe.
سيحافظ التحول إلى أفران القوس الكهربائي على صناعة الصلب ولكن ليس صناعة الصلب الأولية – صنع الصلب من المواد الخام.
يحتاج الوزراء أيضًا إلى العمل على تكاليف الطاقة. وقال ريتشاردسون إنه على الرغم من أن أفران القوس الكهربائي “تستفيد من انخفاض تكاليف الكربون ، وتوافر الخردة المحلي” ، إلا أنها “لا توجد حدوث حدوث دون أي تغييرات هيكلية في تكاليف الطاقة التي تتحملها المطاحن”.
