لماذا لا يعمل سوق الطاقة المتجددة

شيء واحد للبدء به: لا تفوت أحدث تقرير متعمق لمنتدى المال الأخلاقي، والذي تدرس فيه سارة موراي كيف يبدو النهج المسؤول تجاه الذكاء الاصطناعي في الأعمال التجارية والمالية، وكيف يحاول المسؤولون التنفيذيون التعامل مع مخاطر الذكاء الاصطناعي على محمل الجد.

في النشرة الإخبارية اليوم، تحدثت إلى مؤلف كتاب جديد أحدث ضجة من خلال سؤاله عما إذا كانت أسواق الطاقة المحررة – والاقتصادات الرأسمالية – قادرة على بناء الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بالسرعة اللازمة لتجنب تغير المناخ الكارثي. هل هو على شيء؟ اسمحوا لنا أن نعرف أفكارك في [email protected].

طاقة متجددة

هل طاقة الرياح والطاقة الشمسية عمل سيء؟

في كتاب جديد مثير، يزعم الأكاديمي البريطاني بريت كريستوفرز أن المشاريع الحرة غير قادرة على توفير مصادر الطاقة المتجددة بالوتيرة السريعة المطلوبة لمعالجة تغير المناخ.

السعر خاطئ: لماذا لن تنقذ الرأسمالية الكوكب؟ يجد أنه على الرغم من أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية يمكنها الآن إنتاج كهرباء رخيصة، فإن تكلفتها المنخفضة ليست دائمًا أحد الأصول. في الواقع، يرى كريستوفرز أن المعدلات التي يمكن بها الآن توفير مصادر الطاقة المتجددة للشبكة قد تؤدي في الواقع إلى انخفاض الأرباح وتثبيط الاستثمار الخاص.

كريستوفرز، الأستاذ في جامعة أوبسالا السويدية، هو الأكاديمي النادر الذي يستطيع نسج الإشارات إلى الراديكالي الإيطالي أنطونيو جرامشي في تحليل دقيق لتعريفات التغذية أو عقود الرياح البحرية. وخلصت دراسته المتعمقة إلى أن أرباح طاقة الرياح والطاقة الشمسية، عبر مجموعة واسعة من الأسواق، رديئة من الناحية الهيكلية.

قال لي كريستوفرز: “إذا كان تحول الطاقة يتطلب أي شيء، فهو يتطلب استجابة منسقة”. “لا أعتقد أن السوق يقترب من توفير ذلك.”

إذا لم تكن مصادر الطاقة المتجددة عملاً جذابًا للغاية، فماذا إذن؟ أشارت تغطية الكتاب إلى أن ملكية الدولة يمكن أن تتغلب على العقبات التي تواجه طاقة الرياح والطاقة الشمسية. ومع ذلك، كما أخبرني كريستوفرز في إحدى المقابلات، فإن مسألة الكيفية التي قد تتمكن بها الحكومات من تحفيز الاستثمار لا تزال بعيدة عن الحل.

وهو يرى أن الكثير مما يصيب مصادر الطاقة المتجددة يعود إلى أربعة عقود من تحرير سوق الكهرباء، والخصخصة، وخاصة “التفكيك” – أي فصل توليد الطاقة ونقلها وتوزيعها.

وكانت إعادة هيكلة سوق الطاقة قصة عالمية. وقد تم التعامل مع هذه المشكلة بحماسة من قبل بعض الدول الغنية، ثم تم فرضها على الدول الأكثر فقراً في التسعينيات من خلال التزام البنك الدولي “بالسعي بقوة لتسويق قطاعات الطاقة في البلدان النامية وتحويلها إلى شركات، ومشاركة القطاع الخاص فيها”. ويرى كريستوفرز أنه حتى الصين، التي لم تعتزم خصخصة أو تسويق قطاع الطاقة لديها، “مفككة إلى حد كبير”.

منذ ثمانينيات القرن العشرين، نجحت الحكومات إلى حد كبير في تعزيز المنافسة في توليد الطاقة، من خلال تدابير مثل مطالبة مشغلي الشبكات بالسماح لمنتجي الطاقة المستقلين بتوصيل الكهرباء. ومع ذلك، أدى انخفاض الحواجز أمام دخول المولدات إلى انخفاض الأرباح وخنق الاستثمار.

والأكثر من ذلك، كما يقول كريستوفرز، أن بيع مصادر الطاقة المتجددة في أسواق الجملة معرض بشكل خاص لانهيار الأسعار بسبب تقطّعها. عندما تهب الرياح وتشرق الشمس، تكون الشبكة مغمورة بالإلكترونات. إن الدعم الحكومي الذي يهدف إلى تحفيز الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة قد يؤدي إلى تكثيف هذا “التفكيك” للسعر.

المشكلة بالنسبة لكريستوفر ليست فقط أن الأرباح منخفضة، ولكنها أيضًا غير مؤكدة. الإيرادات من البيع في أسواق الطاقة بالجملة متقلبة. وقال: “المطورون غالباً ما يكونون على استعداد لتحمل هذه المخاطر، لكن البنوك مترددة للغاية”. وتخلف المخاطر السياسية، مثل التهديد باختفاء إعانات الدعم، تأثيرا مخيفا آخر.

لا تعتمد فقط، بل حقق الاستقرار

يدور قطاع النفط والغاز في الكتاب باعتباره نقطة مقابلة دراماتيكية. باعتبارها صناعة أكثر نضجًا بكثير، فهي أكثر قدرة على التمويل الذاتي لاستثمارات جديدة من التدفق النقدي التشغيلي.

في العام الماضي، كافأت شركات النفط الكبرى المساهمين بأرباح قياسية. يكتب كريستوفرز أن ازدراءهم لطاقة الرياح والطاقة الشمسية، في الوقت الذي وعدت فيه شركات مثل بريتيش بتروليوم وشل بمحور استراتيجي ولديها الاحتياطيات النقدية اللازمة لتحقيق ذلك، قد يكون أفضل دليل على ضعف العائدات الأساسية لمصادر الطاقة المتجددة.

ويحتوي هيكل سوق الوقود الأحفوري على درس آخر. وقال لي: “ربما يكون العامل الأكبر في تشكيل الربحية المنخفضة نسبياً في مصادر الطاقة المتجددة هو أنه، على عكس النفط والغاز، هناك غياب في السوق للاحتكار أو احتكار القلة”. “يلعب كارتل أوبك دورا مهما للغاية في توفير الثقة في الاستثمار (في مجال الطاقة الأحفورية)”.

ومع ذلك، أدت ثورة الصخر الزيتي في الولايات المتحدة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى تعطيل دور منظمة أوبك في تحقيق الاستقرار من خلال جلب مصدر جديد ضخم لإمدادات النفط إلى السوق. في الواقع، يبدو أن قصة الصخر الزيتي تتعارض مع رواية كريستوفر حول أهمية الأرباح التي يمكن التنبؤ بها. كان المستثمرون يعتبرون النفط الصخري “فرنًا نقديًا لفترة طويلة”، كما كتب زميلنا السابق جيمي باول.

وكانت أرباح الغاز الطبيعي المستخرج من التكسير الهيدروليكي غير مؤكدة، وكانت منخفضة لفترات طويلة، ومع ذلك فقد دعم المستثمرون بشكل متكرر مشاريع الصخر الزيتي حتى عندما تم حرقها. وربما كان أحد الأسباب وراء ذلك هو التزام صناع القرار السياسي في الولايات المتحدة بتحقيق أمن الطاقة.

إذن، ما رأي كريستوفرز في استثمارات الرئيس الأميركي جو بايدن الجديدة في مجال الطاقة، بما في ذلك قانون خفض التضخم؟ هل يمكن أن يؤجج هذا أرواح الحيوانات؟

“إن حساب الاستجابة العاجلة مهم للغاية، لكن هذه الإعفاءات الضريبية تدعم؛ قال: “إنهم لا يستقرون”. وكان على مطوري الطاقة المتجددة البحث عن أدوات لتعزيز ثقة المستثمرين وتحقيق عوائد أكثر يمكن التنبؤ بها، مثل أدوات التحوط المالي واتفاقيات شراء الطاقة للشركات (PPA).

ويشير كريستوفرز إلى مشروعين بريين لطاقة الرياح تأخرا طويلا في النرويج، وكافحا لسنوات من أجل الاقتراض لتمويل البناء، حتى حصلا على اتفاقيات شراء الطاقة من الشركات الكبرى التي تشتري الطاقة مثل نورسك هيدرو وجوجل. لكنه يرى أن المتعهدين من الشركات بالكاد يحلون المشكلة الأكبر المتمثلة في استقرار توقعات الأرباح. هناك ببساطة عدد قليل جدًا منهم.

دولة خضراء كبيرة

ويأمل كريستوفرز أن يرى القطاع العام يقوم بدور أكثر نشاطا في بناء أو تمويل مصادر الطاقة المتجددة، لأنه من الناحية النظرية، يمكن للدولة أن تتحمل انخفاض الأرباح. لكنه يعترف بأن الشركات المملوكة للدولة والمرافق العامة في الولايات المتحدة وأوروبا لم تكن حتى الآن رائدة في مجال إزالة الكربون.

أعتقد أنهم استوعبوا بشكل كامل أنواع الحوافز التي نراها في القطاع الخاص. أتوقع أنه إذا وصل حزب العمال إلى السلطة وأطلق شركة Great British Energy، فسوف يعمل بنفس الطريقة تمامًا، في إشارة إلى خطة حزب العمال لإنشاء شركة جديدة للطاقة النظيفة مملوكة للقطاع العام.

ومع ذلك، يريد كريستوفرز رؤية المزيد من الملكية العامة في الدول الغنية. لكنه يقول إن الأمر سيتطلب جهدا سياسيا هائلا لجعل القطاع العام يتحمل عوائد أقل من أجل بناء أسرع.

ويعتقد كريستوفرز أن التوقعات في العالم النامي أكثر قتامة. كانت تدفقات رأس المال الخاص للمشاريع الخضراء ضعيفة، لكن كريستوفرز يشكك في المقترحات التي تدعو البلدان النامية إلى تحويل اهتمامها بدلاً من ذلك نحو بناء “دولة تنموية خضراء”.

وقال: “إنه نوع من الغرور الغربي أن نقول إن القطاع العام يجب أن يفعل ذلك”. “حيث يذهب نصف الناتج المحلي الإجمالي إلى سداد الديون الحالية، فإن هذا ليس ممكنا على الإطلاق”.

علاوة على ذلك، يعتقد كريستوفرز أنه حتى لو لم يعد يُنظر إلى مخاطر الاقتصاد الكلي في الأسواق الناشئة على أنها مشكلة وبدأ تمويل القطاع الخاص في التدفق غدًا، فإن المستثمرين سيظلون يواجهون نفس عقبات الربح التي حددها في الاقتصادات الأكثر ثراءً.

لقد تم إقناع الحكومات في الجنوب العالمي بأن كل هذا يمكن القيام به بتكلفة زهيدة. لقد تم إقناعهم بإمكانية الحصول على مصادر طاقة متجددة بدون دعم. “عندما يستدير المطورون ويقولون، في الواقع، لا يمكننا القيام بذلك دون دعم – ومن المفهوم أنهم يقولون: “ماذا تقصد؟”

قراءة ذكية

تبدو السوق العالمية للأدوية مختلة وظيفيا بشكل خطير، وفقا لصحيفة فايننشال تايمز.