ما الذي يخبرنا به المخطط النقدي لعيد الميلاد من فترة الكساد الكبير عن المال؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في شتاء عام 1932، بدأت مدينة هاواردن في ولاية أيوا الأمريكية في طباعة وتوزيع الأوراق النقدية، وهي عبارة عن قطع من الورق، يتم تشكيلها وطباعتها مثل أوراق الدولار من الاحتياطي الفيدرالي، وتديرها وتضمنها المدينة. لم ينقذ النص هواردن من الكساد الكبير. لكنها جعلت عيد الميلاد أسهل قليلاً.

في زمن الحرب، يصبح الجميع جنرالات، وفي شتاء عام 1932، كتب المهووسون والمديرون التنفيذيون كتيبات حول كيفية حل ما أسموه “مشكلة المال” – مع إغلاق البنوك، خرجت الأموال النقدية والودائع من التداول، مما أدى إلى انكماش سريع ومعوق. لقد أصبحنا معتادين الآن على التفكير في التضخم باعتباره الخطأ الوحيد في التعامل مع المال، ولكن الانكماش تاريخياً كان مدمراً بنفس القدر.

بعد انهيار الأسعار العالمية للذرة والخنازير في أواخر العشرينيات من القرن الماضي، كان أحد بنوك هواردن قد أغلق أبوابه بالفعل في عام 1927. وبحلول الوقت الذي بدأت فيه جولة جديدة من فشل البنوك في ضرب الغرب الأوسط في خريف عام 1932، كانت المدينة جاهزة. لتجربة شيء غير تقليدي. بحلول شهر ديسمبر، أضاف طاقم فيلم Pathé قصة عن نص Hawarden إلى نشرة الأخبار الخاصة بهم. ايرفينغ فيشر، أول اقتصادي أمريكي مشهور، زار هواردن وأشاد بالمشروع في عموده الوطني.

كان تشارلز زيلسترا، وهو بائع مايتاج هولندي المولد، هو مهندس عملة هواردين بالدولار. فهو لم يخترع الفكرة كانت المدن الأمريكية قد طبعت “أموال الأوقات الصعبة” في وقت مبكر من حالة الذعر عام 1837، وقال زيلسترا إنه اكتشف ذلك عندما قرأ سيلفيو جيزيل، وهو اقتصادي ألماني علم نفسه بنفسه. بحلول شهر ديسمبر، أعلن سانتا كلوز في صحيفة هاواردن إندبندنت أنه لا يزال قادمًا إلى المدينة، وبدأت البلدات المجاورة الأخرى في تبني خطة هاواردن.

كان هناك الكثير من الأوراق النقدية في الكثير من الأماكن في شتاء عام 1932. وقد نجح زيلسترا، لبعض الوقت، لأنه أدرك أن المال يعيش على الإدارة. وكما جادلت المؤرخة ريبيكا سبانج، فإن المال ليس له كميات فحسب، بل له صفات أيضًا. إن القول بأن المال مخلوق هو بمثابة وصف له بنوع من السحر، مع تجاهل العمل الذي يتطلبه استمرار انتقاله من يد إلى يد.

قامت مدينة هاواردن بدفع إيصالاتها كحافز للرجال الذين يقومون بتمهيد الطريق من الجادة المركزية إلى المقبرة على سبيل المثال. بعد ذلك، في كل مرة يمرر شخص ما ورقة نقدية على العداد كوسيلة للدفع، كان يجب أن تحتوي الورقة على ختم جديد بقيمة 3 سنتات عالقًا على ظهرها. باعت المدينة الطوابع، وبعد 36 عملية شراء، كان لدى المدينة 1.08 دولار في حساب لاسترداد النص ودفع النفقات العامة. في شهر ديسمبر من ذلك العام، أفاد سجل دي موين أن كل ورقة نقدية قد تم تداولها 10 مرات في المتوسط.

جادل المؤرخ كلود مليون بأن النص يمكن أن يخدم هدفًا اجتماعيًا أو يمكن أن يسد فجوة مالية في الأزمات. وبهذا المعيار نجح نص هاواردن. وحافظت على حركة الأموال في المدينة حتى أدركت الولايات المتحدة الحاجة إلى وجود عملة وطنية ومستقرة حقا. في عام 1933، أقرت الحكومة الفيدرالية برنامج تأمين الودائع وبدأت في فتح البنوك وتجميع أوراق الاحتياطي الفيدرالي للمزارعين على وجه الخصوص.

ستظل غرف التجارة الأمريكية اليوم تصدر شكلاً من أشكال الأوراق المالية بالدولار التي يطلقون عليها “دولارات الدعم” أو “دولارات الغرف” أو “نقود عيد الميلاد”. تخدم هذه البرامج الغرض الآخر من البرنامج النصي، وهو التأكد من أن الأشخاص ينفقون أموالهم في المدينة وليس في أمازون. في هواردين، لا تزال هناك ذاكرة ثقافية لتجربة عصر الكساد في المدينة. وتطلق غرفة تجارة هاواردن على برنامجها اسمًا عمره الآن أكثر من 90 عامًا: Christmas Scrip.

في الرابع من تشرين الثاني (نوفمبر) من هذا العام، بدأت جولي كويل، مديرة الغرفة، في استطلاع آراء الشركات للمساعدة في برنامج الأوراق المالية. يشتري الناس الورقة النقدية من الغرفة بسعر 85 سنتا للدولار. تدفع الشركات المحلية الباقي، وتوافق على قبول النص كوسيلة للدفع. تبيع كويل النص من مكتبها في مكتبة هواردين العامة كشيكات بقيمة 10 دولارات، مسحوبة على حساب الغرفة في River's Edge Bank. باعت هذا العام 25 ألف دولار من نصوص عيد الميلاد في ثلاثة أيام.

لا تزال كويل تنفذ الكثير مما أوصت به زيلسترا في عام 1932. وهي تعمل مع الشركات كل عام للتأكد من استمرار قبول البرنامج. يتعين عليها إيداع النقود في River's Edge في اليوم الذي تبدأ فيه البيع، نظرًا لأن الأوراق المالية المباعة في الصباح سيتم إنفاقها في فترة ما بعد الظهر. وهي تتتبع عمليات الاسترداد من خلال حساب الغرفة في البنك، حتى تعرف ما الذي لا يزال مستحقًا. إن كتاب Hawarden Christmas Scrip ليس مجرد ورق. إنها أداة مالية، جزء لا يتجزأ من العادة المحلية التي تعود إلى ما يقرب من قرن من الزمان. إنه يعمل بنفس الطريقة التي تعمل بها جميع الأموال الناجحة: من خلال إدارة مخصصة وموثوقة تعطي إحساسًا مألوفًا بالراحة حتى تعتمد عليه، دون حتى التفكير في الأمر.