هناك ثقل ثقيل يثقل كاهل أسواق النفط العالمية مع تراجع الأسعار إلى أدنى مستوياتها في خمسة أشهر: العرض الأمريكي القياسي.
وصل إنتاج النفط الخام الأمريكي إلى أعلى مستوى جديد له على الإطلاق عند 13.2 مليون برميل يوميًا في سبتمبر، وفقًا للأرقام الصادرة الأسبوع الماضي، أي أكثر من أي دولة أخرى ويمثل حوالي واحد من كل ثمانية براميل من الإنتاج العالمي.
وقد فاقت الكميات المضافة التوقعات الرسمية وأثارت تساؤلات بشأن ادعاءات بأن صناعة النفط الأمريكية مقيدة بفعل وول ستريت أو اللوائح البيئية. إنها تسبب صعوبات لمجموعة أوبك + النفطية، التي وافقت الأسبوع الماضي على تعميق التخفيضات في أحجام إنتاج أعضائها في محاولة لدعم الأسعار المتعثرة.
تثير الإمدادات الجديدة أيضًا انزعاجًا لإدارة بايدن، حيث ينضم المسؤولون الأمريكيون إلى حملة للتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري في محادثات الأمم المتحدة للمناخ في دبي.
انخفض خام غرب تكساس الوسيط يوم الأربعاء إلى ما دون 70 دولارًا للبرميل للمرة الأولى منذ يوليو، وهي خطوة قال المحللون إنها مدفوعة جزئيًا بإنتاج أعلى من المتوقع من حقول الصخر الزيتي الأمريكية.
قال بوب ماكنالي، رئيس مجموعة رابيدان للطاقة: “ربما كانت الإمدادات الأمريكية هي المفاجأة الأكبر بين المفاجآت”، واصفا إياها بأنها “السبب الرئيسي” لعدم تشديد الأسواق كما توقع كثيرون.
إنه تناقض صارخ مع ما حدث قبل ثلاث سنوات، عندما تسببت جائحة كوفيد – 19 في انخفاض أسعار النفط وتعطيل شركات الحفر للحفارات وتسريح العمال. وفي أعقاب ذلك، أدى إصرار وول ستريت على العوائد المالية على حساب النمو، والمخاوف بشأن توافر مساحات رئيسية تستحق الحفر، والموقف القتالي للرئيس جو بايدن تجاه القطاع، إلى إثارة المخاوف من أن أفضل أيام الصناعة قد انتهت.
وتمثل الولايات المتحدة 80 في المائة من التوسع في إمدادات النفط العالمية هذا العام، وفقا لوكالة الطاقة الدولية. ومن المتوقع أن ينمو إنتاجها بمقدار 850 ألف برميل يوميا، وفقا لتقديرات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، وهو أقل بكثير من الوتيرة التي تم الوصول إليها في وقت سابق من ثورة الصخر الزيتي ولكن أسرع بكثير مما توقعه المحللون.
وكان النمو أقوى في حوض بيرميان في تكساس ونيو مكسيكو، وهو حقل النفط الأكثر إنتاجا في أمريكا الشمالية ومسرح موجة من صفقات الشركات التي تشير إلى المزيد من مكاسب الإنتاج.
وفي الآبار الجديدة في حوض بيرميان، ارتفع متوسط إنتاج النفط لكل منصة حفر إلى 1,319 برميلاً في اليوم. وقبل عقد من الزمن كان الرقم حوالي 183 برميلاً في اليوم. أفاد كبار المنتجين، بما في ذلك Devon Energy وEOG Resources وExxonMobil، عن نمو إنتاج منطقة بيرميان في الربع الثالث مقارنة بالعام الماضي.
وقال سكوت شيفيلد، الرئيس التنفيذي لشركة بايونير ناتشورال ريسورسز، أكبر منتج في حوض بيرميان، إنه “فوجئ للغاية” بالنمو الذي بلغ ضعف ما توقعه قبل عام تقريبا. وقال “لذلك هناك فرصة جيدة أن نصل إلى 15 مليون برميل يوميا في غضون خمس سنوات” في إشارة إلى إجمالي الكميات الأمريكية.
تعمل التكنولوجيا الجديدة والكفاءات المتزايدة على تمكين شركات الحفر من الاستمرار في استخراج المزيد من الأرض، والبناء على الاختراقات مثل الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي الذي أطلق العنان لثورة الصخر الزيتي في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ويعني التقدم أن الحفارين يمكنهم الآن الحفر أفقيًا – أو أفقيًا – لأكثر من ثلاثة أميال عبر الصخور.
وقال إيمير بونر، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة شيفرون، إن النفط الصخري لا يزال “في وقت مبكر نسبيا من حياته” من حيث التقدم التكنولوجي الذي يمكن أن يؤدي إلى زيادة الإنتاجية.
“ما رأيناه هو أننا نستطيع حفر خطوط جانبية أطول، وقد قمنا بتحسين كفاءة الحفر، ونحن نتواصل مع المزيد من المكامن، ونحصل على المزيد من البيانات التي تساعدنا في تحسين القرارات – ويظهر لنا طيارونا التكنولوجيون الأوائل أن هناك المزيد هناك، قالت. “وجهة نظري هي أن هناك المزيد في المستقبل – وهذا ما نعمل عليه.”
تعمل شركات النفط الكبرى في الولايات المتحدة على تعزيز الاستثمار بعد إجراءات التقشف التي أعقبت انهيار أسعار النفط عام 2020. وافقت شركة إكسون على شراء شركة بايونير مقابل 60 مليار دولار، وتنفق شركة شيفرون 53 مليار دولار على شركة هيس، حيث تراهن الشركتان على الطلب القوي على الوقود الأحفوري في المستقبل.
منذ الركود الناجم عن فيروس كورونا، حفز ارتفاع الأسعار الناجم عن الغزو الروسي لأوكرانيا المنتجين على الحفر. كما وصل إنتاج الغاز الطبيعي إلى مستوى قياسي في الولايات المتحدة، حيث تجاوز 125 مليار قدم مكعب يوميًا في سبتمبر.
أدى انتعاش إنتاج النفط والغاز إلى اتهامات بالنفاق، حيث حثت إدارة بايدن الدول على التحول عن الوقود الأحفوري في قمة المناخ COP28 في دبي. ومنذ ذلك الحين، حث بايدن، الذي دخل البيت الأبيض على وعد بـ”الانتقال من النفط”، على زيادة مستويات الحفر لإبقاء أسعار الوقود تحت السيطرة.
سعى بايدن في البداية إلى تجميد أعمال الحفر الجديدة في الأراضي العامة وقام بتقييد مبيعات الإيجار في خليج المكسيك. وعلى الرغم من ذلك، ارتفع إنتاج النفط في الأراضي والمياه الفيدرالية أيضًا إلى مستويات قياسية خلال فترة رئاسته.
وقالت راينا جارسيا، كبيرة الناشطين في مجال الوقود الأحفوري في أصدقاء الأرض: “إن تقديم الولايات المتحدة نفسها كبطل للمناخ في مؤتمر المناخ هو واجهة إلى حد كبير، معتبرة أنها أكبر منتج للنفط والغاز في العالم”.
وأشاد المسؤولون التنفيذيون في الصناعة بالتغير في لهجة الإدارة، التي يقولون إنها أصبحت أكثر واقعية منذ أن دفعت الحرب في أوكرانيا أمن الطاقة إلى الواجهة.
قال دارين وودز، الرئيس التنفيذي لشركة إكسون، الذي حضر هذا الأسبوع قمة الأمم المتحدة للمناخ للمرة الأولى: “أعتقد أن ما نراه في الولايات المتحدة هو الاعتراف بضرورة تحقيق التوازن هنا”.
أعتقد أن إدارة بايدن في الولايات المتحدة ملتزمة بخفض الانبعاثات. . . وقال وودز: “لكنهم يدركون أيضًا أنه من أجل تلبية احتياجات الناس اليوم – لتدفئة منازلهم وتبريدها وتوفير وسائل نقل بأسعار معقولة – يجب علينا أن نجعل نظامنا الحالي يعمل”.
وقال جون كيري، كبير دبلوماسيي المناخ في الولايات المتحدة، إن الإدارة وافقت على “التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري بلا هوادة” وصوتت لصالح إجراء مجموعة السبع الذي يستهدف أنظمة الطاقة الصفرية بحلول عام 2050.
“إن زيادة الإنتاج هي انعكاس لأوكرانيا، والجهود المبذولة للعودة من كوفيد، وانعكاس لما حدث عندما قطعت روسيا كل إمدادات الغاز إلى أوروبا. . . وقال: “نحن نرسل الكثير إلى هناك وأماكن أخرى لمحاولة مساعدتهم”.
قد يؤدي الانخفاض الحاد في أسعار النفط إلى انسحاب المنتجين الأمريكيين كما فعلوا في فترات الركود السابقة، مما يؤدي في النهاية إلى انخفاض الإنتاج.
وقال هارولد هام، رئيس شركة كونتيننتال ريسورسيز، أكبر شركة خاصة لإنتاج النفط في الولايات المتحدة: “علينا فقط أن نرى كيف ستسير الأمور”. لكن حتى الآن، لديهم التصميم والالتزام بمواصلة ما يفعلونه”.
شارك في التغطية أماندا تشو في نيويورك وإيمي ويليامز في دبي
