افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قضى سام بانكمان فرايد العديد من فترات الراحة أثناء محاكمته في نيويورك جالسًا بمفرده على طاولة الدفاع محاطًا باثنين من الحراس الفيدراليين الضخمين. ولكن في اليوم الذي كان عليه أن يشهد فيه، وقف ومشى إلى منصة الشهود باكراً. وطلب منه أحد المسؤولين التنحي والانتظار حتى يتم الاتصال به.
كان الملياردير السابق البالغ من العمر 31 عامًا، والذي يواجه عقودًا من السجن بعد إدانته بالاحتيال وغسل الأموال، حريصًا دائمًا على نسج قصته الخاصة. ولكن في قاعة المحكمة بالطابق السادس والعشرين في مانهاتن، شاهد في صمت أقرب أصدقائه وصديقته السابقة يقفون لتقديم رواية دامغة عن صعوده وهبوطه المذهل.
قال ممثلو الادعاء إنه أخذ “سرًا” “مليارات من الباب الخلفي” في بورصة العملات المشفرة FTX الخاصة به لتمويل الإنفاق المتهور من قبل شركته التجارية الخاصة، مما أدى إلى انهيار FTX في نوفمبر الماضي مع وجود فجوة قدرها 8 مليارات دولار في ميزانيتها العمومية. وقال المدعي العام نيك روس: “كان الدافع وراء المدعى عليه هو الجشع والطموح”. “لقد خسر آلاف الأشخاص مليارات الدولارات. . . لأنه أراد المزيد من المال ليفعل به ما يريد . . . دع الأدلة تسود على روايته “.
وقال محامي الدفاع عن بانكمان فرايد إن المدعين شاركوا في رواية قصص خادعة خاصة بهم. قال مارك كوهين: “لقد كتبوه في هذا الفيلم باعتباره شريرًا ورجلًا سيئًا”. “ما ظلت الحكومة تستبعده من فيلمها هو “السبب””.
وبعد أقل من خمس ساعات، وجدت هيئة المحلفين أن لديه نية إجرامية. لكننا لن نعرف أبدًا ما كان يدور في ذهن بانكمان فرايد. وقالت ناتالي تيان، مساعدته السابقة والمتحدثة باسمه، إن حجج أي من الجانبين لا تناسب الرجل الذي تعرفه. وقالت: “لقد كذب، وأخذ المال، لكنني لا أعتقد أن الأمر كان بسبب الجشع”. أعتقد أنه كان يهدف إلى لعب دور أكثر أهمية، ولعبة أكبر في ذهنه، وكان يتخذ تلك الإجراءات لتحقيق هذا الهدف. ربما كان يعتقد بصدق أن ذلك من أجل الصالح العام.
كان Bankman-Fried هو الرجل الملصق لدفع العملات المشفرة إلى الاتجاه السائد، وقد تم الترحيب به في الكابيتول هيل وحصل على دعم من كبار المستثمرين بما في ذلك Sequoia وBlackRock. لقد أصبح احتيال FTX هو الاتهام النهائي لفقاعة العملات المشفرة ومخاطر الشركات غير المنظمة إلى حد كبير التي تتعامل بمليارات الدولارات لملايين العملاء. وفي حديثه بعد صدور الحكم في وقت متأخر من المساء، قال المدعي العام داميان ويليامز إن بانكمان فرايد حاول أن يجعل من نفسه “ملك العملات المشفرة”.
وهو ابن لاثنين من أساتذة القانون البارزين في جامعة ستانفورد، جوزيف بانكمان وباربرا فريد، اللذين جلسا متجهم الوجه في المحكمة، وقد التحق بانكمان فريد بنفس مدرسة بالو ألتو الخاصة التي كان يدرس فيها ابن ستيف جوبز. درس في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وحصل على وظيفة في Jane Street Capital قبل أن يستقيل لتطبيق منطق تداول وول ستريت على العملات المشفرة مع شركته التجارية الخاصة Alameda Research.
جاء نجاحه الأكبر بعد تأسيس FTX في عام 2019، قبل ازدهار العملات المشفرة أثناء الوباء. فازت رؤيته لمستقبل التكنولوجيا الفائقة للتمويل بـ FTX بحوالي 2 مليار دولار من دعم رأس المال الاستثماري عند ذروة تقييم تبلغ 40 مليار دولار. أقنعت فكرة بانكمان فرايد المستثمرين على الرغم من ممارسة ألعاب الفيديو في معظم مكالماته معهم. أصبح هذا جزءًا من أسطورته، إلى جانب شعره المجعد وسرواله القصير وكيس القماش الذي كان ينام عليه بجوار مكتبه.
كان يعيش هو وتسعة موظفين في شقة بنتهاوس في جزر الباهاما بقيمة 30 مليون دولار، مع حوض سباحة على شكل زهرة الأوركيد. لقد شاهد مباراة Super Bowl لعام 2022 – وإعلان FTX التجاري بملايين الدولارات من بطولة لاري ديفيد – في صندوق مع كاتي بيري وأورلاندو بلوم وكيت هدسون.
ولكن خلف الكواليس، قامت FTX بإقراض المليارات لشركة Alameda، مما أدى إلى زيادة الرهانات الجامحة لشركة التداول على ارتفاع أسعار العملات المشفرة. أدى انهيار العملات المشفرة إلى سحق تلك الاستثمارات ذات الرافعة المالية، وترك شركة Alameda غير قادرة على سداد FTX، مما أدى إلى محو ودائع العملاء. ويقول ممثلو الادعاء إن “الاقتراض غير المحدود” كان بمثابة “سرقة غير محدودة”.
تركت المحاكمة أسئلة دون إجابة. لماذا يخاطر ملياردير شاب، يدير أنجح شركة ناشئة في العالم، باقتراض المليارات بطريقة غير مشروعة لتمويل صفقات العملات المشفرة المحفوفة بالمخاطر؟ كان العمل الخيري الذي قام به بانكمان فرايد غائبًا تقريبًا عن قاعة المحكمة، والذي كان مفتاحًا لكيفية ترويج قصته. وادعى أن إمبراطوريته التجارية كانت بمثابة محرك لتوفير الأموال للجمعيات الخيرية التي تعالج التهديدات الوجودية للإنسانية – من الذكاء الاصطناعي المارق إلى الأوبئة المستقبلية.
أعطت كارولين إليسون، صديقته السابقة والرئيسة التنفيذية لشركة ألاميدا، التي اعترفت بالذنب في جريمة الاحتيال، أوضح وجهة نظر في ذهنه. وقالت إن بانكمان فرايد يؤمن بقبول أي مقامرة إذا كان لديه ميزة حد السكين في الاحتمالية. “لقد كان يعتقد أن القاعدة الأخلاقية الوحيدة التي تهم هي القيام بكل ما يمكن أن يفعله…” . . بشكل أساسي . . . وشهدت بأن “خلق أعظم خير لأكبر عدد”. ولم يعتقد أن “قواعد مثل عدم الكذب وعدم السرقة” لها ما يبررها.
على المنصة، كانت صلاحيات بانكمان فرايد في السرد مقيدة بالإجراءات القانونية. كان القاضي قد علق في المحكمة بأن سرقة بنك ومن ثم لعب اليانصيب لا يزال جريمة (حتى لو كنت تنوي الفوز، قم بسداد المبلغ للبنك والتبرع بالأرباح). حاول بانكمان فرايد إقناع هيئة المحلفين بأنه يعتقد أن ألاميدا مسموح له أن يفعل “أي شيء” بالأموال المقترضة، سواء “شراء الكعك” أو “دفع نفقات العمل”، وأنه ببساطة أخطأ في تقدير حجم ومخاطر الاقتراض حتى كان الوقت قد فات.
لقد كان هذا اختبارًا نهائيًا لكاتب القصة الرئيسي في مجال العملات المشفرة، ولكنه فشل. وفي خضم استجواب مرهق، قال فيه بانكمان فرايد إنه “لا يتذكر” أكثر من 140 مرة، سأله المدعي العام دانييل ساسون: “السيد بانكمان فرايد، هل توافق على أنك تعرف كيف تخبر شخصًا جيدًا؟ قصة؟”
توقف مؤقتًا: «لا أعرف. يعتمد الأمر على المقياس الذي تستخدمه.”
