في سوق ضيقة لخدمات الاستدامة ، تجني صناعة الاستشارات في المملكة المتحدة فوائد الارتفاع في اللوائح المتعلقة بالمناخ على مدار العام الماضي ، مع اندفاع الشركات إلى الامتثال لمتطلبات تجنب الغرامات الضخمة.
يعد الضغط من أجل تلبية أحدث متطلبات العناية الواجبة البيئية والاجتماعية والحوكمة (ESG) أمرًا أساسيًا لارتفاع ارتفاع بنسبة 6 في المائة في إنفاق استشارات الاستدامة في المملكة المتحدة في عام 2024 ، وفقًا لمصدر Source Source Global Research العالمي للقطاع الاستشاري.
تتوقع الشركة نمو استشارات الاستدامة في عامي 2025 و 2026 حيث يواجه العملاء توقعات وتشريعات حكومية جديدة.
يقول جويل برادبري ، كبير المستشارين في المصدر العالمي: “عندما دخلت موجة من لوائح ESG حيز التنفيذ في عام 2024 مع عقوبات تشريعية على المواعيد النهائية المفقودة ، تستثمر الشركات بكثافة في تلبية هذه اللوائح وتزيد من استخدامها للمستشارين”.
في حين أن الشريط الأحمر يمثل صداعًا مكلفًا للشركات ، وقد أثار رد فعل عنيف متزايد من الشركات والسياسيين ، يقول الاستشاريون إنه يساعد الشركات على فهم مخاطرها وتأثيراتها المادية بشكل أكثر دقة.
تقول لورا كيلي ، مديرة PWC في ESG التقارير والتأكيد: “هذا ليس لائحة من أجل التنظيم”. “قد يستغرق الأمر بعض الوقت للشعور بالفائدة ، لكن جمع البيانات سيجلب رؤى لإبلاغ الإستراتيجية ودفع اتخاذ القرارات بشكل أفضل.”
بالنسبة للشركات المدرجة في أوروبا أو مع العمليات الأوروبية على نطاق واسع ، فإن مصدر قلق كبير هو توجيه الإبلاغ عن استدامة الشركات في الاتحاد الأوروبي (CSRD) ، والذي يتطلب منهم الكشف عن بيانات حول مجموعة من القضايا الاجتماعية والبيئية المرتبطة بأنشطة أعمالهم. ويشمل ذلك الإبلاغ عن تعرضهم للمخاطر الناشئة عن هذه القضايا ، وكذلك التأثير البيئي والاجتماعي لعملياتهم.
يقول كريس شو ، المدير الفني للتقارير الإلزامية في ESG Consultancy Instesis ، إن مساعدة الشركات على الالتزام بمتطلبات ما يسمى “المادية المزدوجة” قد خلقت قدرًا كبيرًا من العمل لمستشاري الاستدامة.
إضافة إلى العبء التنظيمي هي قائمة متزايدة بقواعد الكشف الخاصة بالمملكة المتحدة. ويشمل ذلك الإبلاغ عن مخاطر المناخ إلى سلطة السلوك المالي ، وإدراج انبعاثات غازات الدفيئة وبيانات استخدام الطاقة في التقارير المالية السنوية ، وتدابير العناية الواجبة لضمان أن تكون سلاسل التوريد خالية من العبودية الحديثة ، من بين أمور أخرى.
تقول شو: “إن متطلبات الإبلاغ ESG تثبت نعمة معينة للأسلحة الاستشارية لشركات التدقيق الأربعة الكبرى في المملكة المتحدة ، والتي” في وضع مثالي “للاستفادة من عملية” باهظة الثمن “.
ومع ذلك ، يخشى بعض الاستشاريين من أن هذا التركيز على الامتثال قد يحد من قدرة الشركات على الإنفاق على المشورة الأخرى المتعلقة بالاستدامة أو تناول الطعام في ميزانياتهم لتنفيذ ممارسات ESG.
بريندان ماي ، مؤسس الشركة الاستشارية البوتيك روبرتسبريدج ، هي واحدة من تلك الموجودة في قطاع الاستشارات الذين يشعرون بالقلق إزاء “تسونامي” للامتثال الذي ظهر في مجال الاستدامة. يقول: “يتعين على جميع فرق استدامة العمل القيام بها بشأن الأهمية المادية والكشف وما إلى ذلك – إنها تشتت انتباهها عن العمل الفعلي للتنفيذ المتمثل في إنجاز الأشياء المهمة”.
يسارع خبراء الاستدامة بين الأربعة الكبار إلى رفض مثل هذه المطالبات. ويقولون إن متطلبات الإبلاغ ، وينبغي أن تمنح الشركات إحساسًا واضحًا بمخاطرها وفرصها غير المالية ، والتي بدورها تبلغ استراتيجيتها واستثماراتها.
اكتساب أرقام بيانات ESG القوية في دفاعهم. حتى الآن ، تم إعاقة اتخاذ قرارات الشركات بسبب عدم وجود هذه المعلومات. علاوة على ذلك ، فإن ما هو متاح ، غالبًا ما يكون محببًا أو حاليًا بشكل كاف ليكون مفيدًا. من خلال مساعدة الشركات على إنشاء “بصمة” دقيقة للتأثيرات الاجتماعية والبيئية ، يمكن بعد ذلك استهداف الموارد الداخلية والاستثمار بشكل أفضل ، كما يقول كيلي في PWC.
وقد جاءت الزيادة في قواعد ESG أيضًا مع اهتمام أكبر في مجلس الإدارة. تحول مهام التقارير والامتثال التي كانت تستخدم بشكل حصري تقريبًا لوظائف الاستدامة المقيدة للميزانية تدريجياً إلى الإدارات الأساسية مثل المراجعة القانونية والمراجعة. إن تركيز عقول المديرين التنفيذيين هو احتمال عقوبات قانونية مكلفة. في بعض الولايات القضائية ، يمكن أن يجعل الفشل في تلبية متطلبات الإفصاح حتى الإدارة العليا مسؤولة شخصيًا.
وتقول: “بمجرد أن يفهم مجلس الإدارة ولجنة التدقيق هذا بشكل كامل ، سيبدأون في تعبئة أجزاء أخرى من المؤسسة ، والتي ينبغي أن تحرر من محترفي الاستدامة للتركيز أكثر على الإستراتيجية”.
بالنسبة للاستشارات مثل Big Four ، مع كل من الخبرة في الامتثال والاستراتيجية تحت نفس السقف ، يمكن أن تكون المشورة للشركات على ESG بوابة لتوفير الخدمات الاستشارية الأخرى. يجب أن يقف نموذج العرض متعدد الخدمات هذا الاستشارات الأكبر في المملكة المتحدة في وضع جيد حيث أصبحت الشركات أكثر مهارة في تلبية احتياجات الامتثال الخاصة بها.
تتوقع كاثرين لامبين ، المملكة المتحدة للمناخ والاستدامة في Deloitte ، تحويل طلب العملاء إلى مشورة أكثر تخصصًا بشأن قضايا مثل إدارة البيانات وضمان التأثير والتنفيذ التشغيلي. وتقول إن هذا النمو في خبرة الامتثال للشركات “لا يترجم بالضرورة إلى اعتماد أقل على الاستشارات”. “بدلاً من ذلك ، نرى تحولًا نحو المزيد من الدعم المتخصص.”
ليس كل شيء واثقًا جدًا من أن عبء الامتثال سيخفف في أي وقت قريب. يتم محاذاة اللوائح بشكل سيء في كثير من الحالات والمعايير الجديدة تظهر طوال الوقت. يقول روري سوليفان ، مؤسس شركة استشارات الاستدامة ، إن الشركات البريطانية التي لديها متناول دولي حساسة بشكل خاص. ويشير إلى التحليل الأخير من قبل بورصة لندن لخمس معايير الإفصاح الرئيسية التي تبرز التباين في العوامل الأساسية مثل النطاق والتعاريف والترجيح القانوني.
يقول: “من غير المفاجئ أن يكون التركيز في الوقت الحالي على الامتثال بدلاً من الاستراتيجية”. “بمرور الوقت ، تتوقع أن تتوافق عمليات الإبلاغ والانعكاسات الاستراتيجية بشكل أفضل ، لكن هذا ليس واقعيًا هنا والآن.”
