قلة من الناس كانوا مخلصين لهيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية مثل هارفي بيت. أصبح أصغر مستشار عام للرقابة على الإطلاق ، وأصبح فيما بعد رئيسًا لها ، وقاد ردها على الهجمات الإرهابية عام 2001 وسلسلة من فضائح الشركات ، بما في ذلك انهيار شركة إنرون.
لكن بيت ، الذي توفي عن عمر يناهز 78 عامًا ، اجتذب أيضًا قدرًا غير عادي من الانتقادات للهيئة خلال رئاسته من أشخاص ادعوا أنه يعاني من الصمم – وقريب جدًا من الصناعات التي ينظمها. انتهى به الأمر بالاستقالة بعد 18 شهرًا بالكاد.
بقي تأثيرًا قويًا على التنظيم المالي حتى وفاته ، أدلى بشهادته بانتظام أمام الكونجرس وعمل كمستشار. تم تكليفه من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصات لرئاسة تحقيق مهم ساعد في إجراء إصلاح شامل لعام 2021 لهيئات المحاسبة الأمريكية الرئيسية.
وقال رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصة جاري جينسلر والمفوضون الأربعة الآخرون في بيان حداد على وفاة بيت: “لقد أحب هارفي هذه الوكالة”. “حتى في العام الماضي ، جعل نفسه متاحًا لتقديم المشورة واستمر في إرسال رسائل تعليق على مقترحاتنا المتعلقة بوضع القواعد.”
ولد بيت في بروكلين عام 1945 لأبوين مهاجرين ، وكان أول من يلتحق بالكلية في عائلته. أثناء وجوده في كلية الحقوق بجامعة سانت جون ، أثار أدائه في مسابقة المحكمة الصورية إعجاب أعضاء هيئة الأوراق المالية والبورصات المشاركين في عملية التحكيم لدرجة أنهم اقترحوا أنه جاء للعمل معهم بعد التخرج.
هناك ارتقى بسرعة في الرتب ، نصح الرئيس ، ودافع عن الوكالة في المحكمة وساعد في ترسيخ قوتها لمعاقبة المهنيين الذين مثلوا أمامها. على الرغم من أنه وقع في البداية لمدة ثلاث سنوات فقط ، إلا أنه بقي لمدة عشر سنوات قبل مغادرته للعمل في عيادة خاصة. يتذكر في مقابلة عام 2007: “لقد كنت مدمنًا تمامًا”. “أعتقد أنه يمكنك القول إنني مدمن على لجنة الأوراق المالية والبورصات. أنا فقط اعتقدت أنه مكان رائع. الناس الذين قابلتهم كانوا رائعين. كانت القضايا رائعة “.
في غضون عقدين من العمل في شركة فريد فرانك للمحاماة ، أصبح محامياً متخصصاً في صناعة الأوراق المالية. دافع عن ميريل لينش والتاجر السيئ السمعة إيفان بوسكي من بين آخرين ، وساعد في تجنب القواعد التي كانت ستمنع شركات المحاسبة من تقديم خدمات استشارية لعملائها المدققين. يمكن أن يكون بيت مضحكًا وساحرًا ، لكنه أظهر أيضًا ثقة بالنفس متشددة أكسبته الوصف “نادرًا ما يكون خاطئًا ، ولا شك فيه”.
عندما عيّنه جورج دبليو بوش ، رئيسًا آنذاك ، لشغل منصب رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصات في صيف عام 2001 ، وصفه بيت بأنه “حلم تحقق حقًا”. لكن زوجته ، ساري روفين بيت ، كانت تخشى أن يفتقر إلى اللمسة السياسية الدقيقة التي تتطلبها مثل هذه الوظيفة المرئية ، وبحسب ما ورد حذرته من قبوله.
بعد أيام فقط من توليه منصب رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصات ، هاجم الإرهابيون مركز التجارة العالمي ، مما أسفر عن مقتل الآلاف ، وتسبب في توقف الأسواق الأمريكية عن العمل لمدة أسبوع تقريبًا وتدمير المكتب الإقليمي التابع لهيئة الأوراق المالية والبورصات في نيويورك. نال بيت المديح لظهوره كـ “صوت الهدوء” حيث كافحت البورصات من أجل إعادة فتحها.
لكن الخطاب الذي ألقاه في أكتوبر / تشرين الأول 2001 لقطاع المحاسبة كان سيئًا عندما وعد بيت بـ “حقبة جديدة من الاحترام والتعاون” وتعهد بجعل هيئة الأوراق المالية والبورصات “مكانًا ألطف وألطف” للجميع. أطلقت النغمة أجراس الإنذار بين الديمقراطيين ومجموعات المستثمرين ، الذين كانوا يخشون من أن قائمة عملاء بيت الواسعة ستجعله لينًا مع الصناعة.
أدى انهيار الإنترنت الذي أعقبته سلسلة من الانهيارات الضخمة للشركات إلى زيادة غضب المستثمرين من نهج بيت التعاوني وترك لجنة الأوراق المالية والبورصات معرضة للخطر عندما قرر المدعي العام النشط في نيويورك إليوت سبيتزر أن يصنع لنفسه اسمًا من خلال التحقيق في تضارب المصالح في وول. ملاحظات أبحاث الشارع. لقد كانت قضية كان بيت على دراية جيدة بها وحث البنوك الكبرى والوسطاء على معالجتها. لكن سبيتزر تصدرت عناوين الصحف بإصدار رسائل بريد إلكتروني من ميريل لينش أظهرت أن محللي الأبحاث ينتقصون بشكل خاص من الأسهم التي كانوا يخبرون الجمهور بشرائها.
عمل بيت مع سبيتزر للفوز بتسوية بقيمة 1.4 مليار دولار مع 10 بنوك كبيرة بسبب بحث متحيز ، ويشير مؤيدوه إلى استجابته المدروسة لعمليات الاحتيال الفاضحة في إنرون وورلد كوم. أجبر الرؤساء التنفيذيين في الشركات العامة على أن يشهدوا شخصيًا على دقة تقاريرهم المالية. أدى ذلك إلى قيام العديد من الشركات بتنظيف دفاترها والعديد من الشركات الأخرى لتحسين ضوابطها. أصبح هذا المطلب لاحقًا جزءًا من قانون إصلاح الشركات في Sarbanes Oxley لعام 2002 ويُنسب إليه الفضل في تحسين محاسبة الشركات الأمريكية.
لكن تكررت الخطوات الخاطئة في فترة ولايته: فقد اقترح زيادة راتبه كجزء من إصلاحات ما بعد إنرون والتقى بشكل خاص مع مسؤولي جولدمان ساكس عندما كان البنك قيد التحقيق. جاءت القشة الأخيرة عندما فشل في إخبار زملائه من مفوضي هيئة الأوراق المالية والبورصات أن اختياره لرئاسة مجلس مراقبة محاسبة الشركة العامة الجديد قد أدار لجنة تدقيق شركة متهمة بالاحتيال.
في البداية كان يشعر بالمرارة حيال ما رآه على أنه عمل حزبي ناجح “يعتمد على الكثير من لا شيء” ، ازدهر بيت كرجل دولة كبير السن. كان أول رئيس لجمعية SEC التاريخية ، وترأس شركة استشارية صغيرة ولكنها مزدهرة في واشنطن ، وقد دعا مؤخرًا إلى وضع نظام تنظيمي جديد للعملات المشفرة.
يتذكر بول شوت ستيفنز ، الرئيس التنفيذي السابق لمعهد شركة الاستثمار: “كان هارفي بيت أحد أعظم محامي الأوراق المالية في جيله وصديقًا عظيمًا لصناعة الصناديق المشتركة”. “لكن في لجنة الأوراق المالية والبورصات الحديثة ، لا يكفي أن تكون محامياً عظيماً ، بل يجب أن تكون سياسيًا بارعًا جدًا أيضًا.”
