احتل مستقبل صناعة النفط والغاز في اسكتلندا مركز الصدارة في الحملة الانتخابية في المملكة المتحدة، حيث تسعى الأحزاب إلى إقناع العمال بأنهم قادرون على منع فقدان الوظائف الجماعي من خلال تحقيق “انتقال عادل” إلى مصادر الطاقة المتجددة.
وأثار عدم اليقين بشأن بيئة الأعمال مخاوف بين المجموعات الصناعية من أن ما يصل إلى 100 ألف وظيفة معرضة للخطر بسبب نظام الضرائب غير المتوقعة بنسبة 75 في المائة على منتجي النفط والغاز الذي فرضه المحافظون، والذي سيتم زيادته من قبل إدارة حزب العمال القادمة.
استهدف الوزير الأول جون سويني، زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي، حزب العمال، بحجة أن خططه لفرض ضرائب على القطاع تهدد بتحويل أبردين وضواحيها إلى “أرض صناعية قاحلة”.
لكن اتباع نهج أكثر إيجابية تجاه صناعة الوقود الأحفوري في الشمال الشرقي يمكن أن يؤدي إلى تنفير الناخبين في الحزام المركزي الحضري، مما يسهل طريق حزب العمال لاكتساح المقاعد من جلاسكو إلى إدنبرة.
الثقة بين شركات بحر الشمال أصبحت أقل مما كانت عليه خلال الأزمة المالية، وفقا لغرفة التجارة في أبردين وجرامبيان، التي تمثل الشركات في قلب صناعة الطاقة في اسكتلندا.
وقال ريان كرايتون، مدير السياسات في غرفة أبردين، لصحيفة فايننشال تايمز: “الضريبة الأخرى ستكون ضريبة مبالغ فيها”. لقد تم رسم سياسات حزب العمال على افتراض أن شركات النفط والغاز في بحر الشمال تحقق أرباحاً قياسية، وأن هناك فرص عمل وفيرة في مجال مصادر الطاقة المتجددة. ولا الأمر كذلك.”
في إشارة إلى الضغط المالي الذي يواجهه المشغلون في الجرف القاري في المملكة المتحدة، أعلنت شركة “والدورف إنيرجي بارتنرز” الأسبوع الماضي أنها تقدمت بطلب للإدارة بعد أن عجزت شركتان تابعتان عن سداد ديونهما.
في الوقت نفسه، قالت شركة جيرسي للنفط والغاز، الشريكة في حقل بوكان شمال شرق أبردين، إن الموافقة النهائية على المشروع الذي تبلغ تكلفته 900 مليون جنيه استرليني، والذي من المقرر أن يخلق 1000 فرصة عمل، ستعتمد على “الوضوح المالي من الحكومة المقبلة”.
وتزايدت انتقادات الصناعة للضريبة المفاجئة منذ أن قام المستشار جيريمي هانت بتمديد الضريبة على أرباح الوقود الأحفوري لمدة عام خلال ميزانية مارس، مما أثار انتقادات نادرة من رئيس حزب المحافظين الاسكتلندي دوغلاس روس، الذي استقال من منصب زعيم الحزب بعد خوض انتخابات مبكرة. مقعد في الانتخابات.
ادعى روس، الذي كان يتحدث في بريشين في الدائرة الانتخابية المستهدفة لحزب المحافظين في أنجوس وبيرثشاير جلينز، أن حزبه هو الوحيد الذي يقف إلى جانب عمال بحر الشمال. وقال: “التناقض صارخ – جميع الأطراف الأخرى ستتخلى عن قطاع النفط والغاز”.
وتعد هذه القضية الأكثر حساسية بالنسبة للحزب الوطني الاسكتلندي، الذي يكافح من أجل البقاء أكبر حزب في البلاد، لكنه يواجه تحديا قويا من حزب العمال في وسط اسكتلندا، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أن الحزب الوطني الاسكتلندي قد يخسر ما يصل إلى 30 مقعدا.
ويواجه الحزب الوطني الاسكتلندي المحافظين في مقاعد الشمال الشرقي، حيث يعتمد واحد من كل ثلاثة عمال على صناعة الطاقة البحرية.
يخطط سويني لمسار محفوف بالمخاطر بين مطالب الصناعة للحصول على تراخيص التطوير والمدافعين عن الطاقة المتجددة الذين يريدون إيقاف إنتاج الهيدروكربون مع انخفاض إنتاجية الجرف القاري.
يعتقد حوالي ربع الاسكتلنديين أن المزيد من الاستثمار في نفط وغاز بحر الشمال سيؤدي إلى طاقة آمنة وبأسعار معقولة، وفقًا لاستطلاع آراء الاسكتلنديين بتكليف من Uplift، وهي مجموعة مناصرة للانتقال بعيدًا عن النفط والغاز. في حين يعتقد الثلثان أن الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة من المرجح أن يحقق أمن الطاقة.
وتعتقد سويني أن الرحلة إلى صافي الصفر يجب أن تتم “بطريقة مُدارة”. وقال عن تراخيص التطوير الجديدة: “نحن بحاجة إلى اختبار التوافق المناخي لكل قرار نتخذه”.
ويتناقض موقفه الدقيق مع بعض الزملاء الذين يعتقدون أن الحزب يجب أن يتراجع عن ضريبة المكاسب غير المتوقعة ويتخلى عن افتراضه المعلن ضد التراخيص الجديدة.
لكن حزب العمال يعتزم الذهاب إلى أبعد من ذلك لتسريع عملية التحول المتجددة. ويخطط الحزب لزيادة معدل الضريبة الفعلية على منتجي النفط والغاز إلى 78 في المائة وإلغاء مخصصات الاستثمار.
قالت راشيل ريفز، مستشارة حكومة الظل، هذا الشهر في إدنبرة: “لا نريد الحفاظ على الصناعة المتدهورة، بل نريد صناعات متنامية”.
وقد علقت باحتمال استثمار ثمانية مليارات جنيه استرليني على مدى خمس سنوات في الطاقة الخضراء من خلال شركة جي بي إنيرجي المملوكة للدولة، والتي يقع مقرها في اسكتلندا، والممولة من ضريبة النفط غير المتوقعة “المناسبة”.
وتهدف المبادرة إلى خلق أكثر من 50 ألف فرصة عمل في مجال الطاقة النظيفة، وتشكل العرض الرئيسي الذي يقدمه حزب العمال للناخبين الاسكتلنديين. وقال أحد مرشحي حزب العمال لهذه المبادرة: “لدينا الآن شيء إيجابي لنبيعه على عتبة الباب”.
يمكن أن تنمو القوى العاملة في مجال الطاقة البحرية في اسكتلندا بمقدار الربع من 79000 إلى 100000 إذا حققت المملكة المتحدة أهدافها، بما في ذلك 50 جيجاوات من الرياح البحرية و10 جيجاوات من الهيدروجين بحلول عام 2030، وفقًا لتقرير صادر عن جامعة روبرت جوردون. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فمن الممكن أن يتقلص بنحو 40 في المائة.
ومع ذلك، حذرت غرفة أبردين من أن الشركات التي مقرها المملكة المتحدة تتطلع بشكل متزايد إلى الأسواق الخارجية للاستثمارات والمشاريع المستقبلية.
وقال فرانشيسكو مازاغاتي، الرئيس التنفيذي لشركة Viaro Energy، التي اشترت RockRose Energy مقابل 248 مليون جنيه إسترليني في عام 2020، إن الشركة تدرس إبطاء الاستثمارات في المملكة المتحدة والبحث عن فرص في بلدان أخرى لتحسين الربحية.
وقال: “كان أحد الدوافع الرئيسية للنظر في المملكة المتحدة هو أننا، باعتبارنا شركة مستقلة صغيرة، كنا نتطلع إلى الذهاب إلى بلد مستقر من الناحية الجيوسياسية والنظام الضريبي مستقر”. “لسوء الحظ كان هذا خطأ.”
