افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
مع انطلاق الطقوس السنوية المعروفة باسم “COP” – مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ – في دبي، توقع حدوث ضجة كبيرة.
سوف يصرخ الناشطون البيئيون حول المحاكاة الساخرة البشعة المتمثلة في وجود منتج ضخم للوقود الأحفوري، الإمارات العربية المتحدة، كمضيف لمؤتمر الأطراف: سلطان الجابر، رئيس مؤتمر الأطراف، يدير أيضاً شركة أدنوك، مجموعة النفط المملوكة للدولة. وفي الوقت نفسه، ستقوم حكومة الإمارات العربية المتحدة بالترويج لاستثماراتها في الطاقة المتجددة، حيث أنفقت حوالي 200 مليار دولار في استثمارات الطاقة الدولية في العام الماضي، معظمها في مجال التكنولوجيا الخضراء.
وسوف يكون هناك أيضاً ضجيج حول مبادرات الأمم المتحدة للحد من تسرب غاز الميثان، والحد من استخدام الفحم، وتزويد البلدان الفقيرة بالمزيد (القليل) من الأموال لشراء الطاقة الخضراء. بل إن الجهود جارية من أجل تسليم المساعدات الموعودة منذ فترة طويلة والتي تبلغ قيمتها 100 مليار دولار من أجل التحول المناخي.
ولكن وسط كل هذه الصراخ، هناك قضية واحدة يكاد يكون من الصمت بشأنها: إعانات الدعم التي تقدمها الحكومات حاليا للوقود الأحفوري، على سبيل المثال من خلال تقديم البنزين أو الفحم للمستهلكين والشركات بأسعار رخيصة بشكل مصطنع. وهذا ليس غريبا فحسب، بل إنه أمر سخيف على نحو متزايد. اعتبره الفيل الملوث في غرفة COP28.
ولكي نفهم السبب، فلنتأمل هنا بعض الأبحاث التي أجراها صندوق النقد الدولي هذا العام حول دعم الطاقة في 170 دولة. تبدأ هذه الممارسة بالاعتراف بأن حساب ذلك أمر بالغ الصعوبة لأن “الغالبية العظمى من الإعانات ضمنية، لأن التكاليف البيئية لا تنعكس في كثير من الأحيان في أسعار الوقود الأحفوري، وخاصة الفحم والديزل”. علاوة على ذلك، لا يمكن حساب التكاليف الضمنية لسعر الكربون إلا في مقابل خط أساس ضمني حول المسار المناخي الأساسي ــ وتختلف الافتراضات حول ذلك إلى حد كبير.
ومع ذلك، يعتقد خبراء الأرقام في صندوق النقد الدولي أن الدعم الحكومي الصريح للوقود الأحفوري في تلك البلدان الـ 170 وصل إلى 1.3 تريليون دولار في عام 2022، أي ضعف المستوى الذي كان عليه قبل عامين. وكان هذا جزئياً لأن العديد من الحكومات حاولت حماية مواطنيها من ارتفاع تكاليف الطاقة بعد غزو روسيا لأوكرانيا. وتقول: “إن الاختلافات بين الأسعار الفعالة وأسعار الوقود بالتجزئة كبيرة ومنتشرة”، مشيرة إلى أن “80 في المائة من استهلاك الفحم العالمي تم تسعيره بأقل من نصف مستوى كفاءته في عام 2022”. موافق.
ويعتقد صندوق النقد الدولي أيضا أن الأضرار المستقبلية الناجمة عن الانبعاثات التي لا يدفع المستهلكون ثمنها – أي الإعانات الضمنية – وصلت إلى 5 تريليونات دولار في عام 2022، باستخدام خط أساس يفترض أن العالم يلتزم بأهداف اتفاق باريس للمناخ. وبالتالي، بلغ إجمالي الدعم نحو 7 تريليونات دولار، أو 7.1 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، وهو رقم قياسي.
ومع ذلك، اقترحت مجموعة من العلماء العام الماضي في مجلة Nature أن التكلفة “الاجتماعية والاقتصادية” الحقيقية للوقود الأحفوري أعلى، لأن العالم لا يحقق أهداف باريس. (لقد حددوا سعر الكربون “الحقيقي” بنحو 185 دولاراً للطن، وهو ما يزيد على ثلاثة أضعاف النماذج التي حددتها حكومة الولايات المتحدة).
إذا كان هذا صحيحا، فمن المحتمل أن يكون هذا الدعم الضمني أقرب إلى 10 تريليون دولار، كما يشير صندوق النقد الدولي. وفي كلتا الحالتين، فإن النقطة الأساسية هي أن هناك تريليونات الدولارات من الحوافز وراء استهلاك الوقود الأحفوري. وهذا يجعل المعركة حول مبلغ مساعدات بقيمة 100 مليار دولار تبدو غير ذات صلة تقريباً. بل إنه يقزم حتى قانون خفض التضخم الذي تبلغ قيمته 369 مليار دولار أميركي، مع كل ما يقدمه من إعانات دعم للطاقة النظيفة.
ما الذي يجب إتمامه؟ والإجابة الواضحة بوضوح هي أن تعمل الحكومات على خفض إعانات دعم الوقود الأحفوري وجعل الطاقة المتجددة أرخص بدلا من ذلك. ومن الممكن أن يتم هذا بشكل مباشر من خلال السياسة المالية، أو بشكل أكثر دقة من خلال خلق قدر أعظم من الوضوح حول أسعار الكربون في الخطاب العام.
وفي كلتا الحالتين، فإن موضوع إعانات الدعم “يحتاج إلى مناقشة”، كما أشار أجاي بانجا، رئيس البنك الدولي مؤخراً، ببراعة. أو لنستشهد ببحث صندوق النقد الدولي مرة أخرى: “إن الإصلاح الكامل لأسعار الوقود الأحفوري من شأنه أن يقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية إلى ما يقدر بنحو 43 في المائة تحت مستويات خط الأساس في عام 2030. . . مع زيادة الإيرادات بنسبة 3.6 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي ومنع 1.6 مليون حالة وفاة بسبب تلوث الهواء المحلي سنويًا.
والمشكلة، كما اعترف بانجا، هي أن “بعض إعانات الدعم هذه تشكل أهمية بالغة بالنسبة للعقد الاجتماعي مع الحكومة ومواطنيها”. وبلغة إنجليزية واضحة: تخشى الحكومات ثورة المواطنين إذا ارتفعت أسعار الطاقة. فمن السهل أن نرى لماذا. لقد اهتزت فرنسا السترات الصفراء وشهدت البلاد أعمال شغب قبل بضع سنوات، عندما حاولت حكومتها إدخال تغييرات متواضعة على نظام الإعانات.
لكن التغيير ممكن – انظر فقط إلى نيجيريا. كان من المفترض أن يكون قيام أي حكومة نيجيرية بخفض إعانات دعم الوقود الأحفوري بمثابة انتحار سياسي، نظراً لدورها كمنتج للنفط. ولكن عندما أصبح بولا تينوبو رئيساً في شهر مايو/أيار الماضي، أعلن ذلك على وجه التحديد.
ولقد حذر خبراء الاقتصاد في الوقت المناسب من ارتفاع معدلات التضخم والفقر، كما هدد اتحاد العمال الوطني في نيجيريا بإضرابات جماعية. لكن الاتحاد تراجع بعد ذلك وتم تنفيذ السياسة حتى الآن دون ثورة. وفي الوقت نفسه، فإن استخدام الطاقة المتجددة يتزايد الآن بسرعة في البلاد، حسبما أخبرني نايجل توبينج، مبعوث الأمم المتحدة للمناخ، هذا الأسبوع – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الطاقة الشمسية أصبحت أرخص.
وينبغي أن يكون هذا أمراً مثيراً للتفكير بالنسبة للدول الفقيرة الأخرى، وخاصة تلك التي تواجه ضغوطاً مالية. وينبغي أن تلهم الأثرياء أيضا. لذا، إذا كان جابر يريد إحباط منتقديه في المؤتمر، فيتعين عليه هو وغيره من زعماء العالم أن يبدأوا في الصراخ بصوت عالٍ حول سخافة إعانات الدعم هذه. وإلا فإن أي خطاب قادم بشأن مؤتمر الأطراف سوف يظل فارغاً إلى حد خطير. ولا أحد يستطيع تحمل ذلك.
