كان دفع إفريقيا نحو الرقمنة في طريقه بالفعل قبل ظهور فيروس كورونا في أواخر عام 2019 – ويظهر أحدث تصنيف لـ FT-Statista للشركات الأسرع نموًا في القارة التقدم المستمر لتلك الشركات في القطاعات الرقمية والقطاعات ذات الصلة.
تم تمثيل شركات التكنولوجيا المالية وتكنولوجيا المعلومات والبرمجيات والتجارة الإلكترونية بشكل جيد في 100 هذا العام. وفي المرتبة الثانية ، تأسست شركة خدمات التكنولوجيا المالية Moniepoint النيجيرية في عام 2015 وتطالب بتقديم المساعدة التقنية الأساسية لأكثر من مليون شركة. يمكن أن توفر محطات نقاط البيع ، وعمليات بوابة الدفع عبر الإنترنت ، وأدوات إدارة الأعمال.
يلاحظ الرئيس التنفيذي Tosin Eniolorunda أن Moniepoint بدأت في بناء البنية التحتية وتقديم الخدمات الخلفية للمؤسسات المصرفية التقليدية في نيجيريا. وقد ساعد ذلك في تحديد المجالات التي لم تتم تلبيتها الاحتياجات: “لقد قمنا بتحسين الموثوقية وسهولة الاستخدام. كان لدى الشركات منتج يمكنهم الاعتماد عليه لقبول المدفوعات بسهولة ، وكان من السهل التعود عليه “.
ويقول إن فهم الثقافة النيجيرية يعني أن Moniepoint عرفت كيف أن الناس لا يطلبون مزايا التكنولوجيا فحسب ، بل يحتاجون أيضًا إلى تجربة “مخصصة”. “إن توفير نظام دعم محلي لهذه الشركات جعل من السهل عليهم الوثوق بمنتجنا ، بالإضافة إلى خدمة موثوقة ، كان التبني أمرًا سهلاً.”
يقول تومي ديفيز ، رئيس شبكة ملائكة الأعمال الأفريقية ومقرها في كل من لندن ولاغوس ، إن الاتصال عبر الهاتف المحمول “اكتسب شعبية واسعة من خلال تزويد ملايين الأشخاص بإمكانية الوصول إلى الخدمات المالية” بينما تظل الخدمات المصرفية التقليدية محدودة في أجزاء كثيرة من القارة. تستفيد الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا المالية من هذا الاقتصاد الرقمي المتنامي و “سوف ترى المزيد من ذلك” ، كما يتوقع.
تؤكد Eniolorunda أن اعتماد إفريقيا لحلول التكنولوجيا المالية لا يزال أمامه طريق طويل لنقطعه. ويضيف أن أحد التحديات هو العثور على المزيد من المواهب التنفيذية والهندسية المناسبة.
يقول أندرو نيفين ، الشريك الاستشاري وكبير الاقتصاديين في شركة برايس ووترهاوس كوبرز نيجيريا ، إن شركات التكنولوجيا تتمتع بالنمو في البلاد لأن تأسيسها أقل كثافة في رأس المال من الشركات المصنعة الكبرى على سبيل المثال. يجادل قائلاً: “الأشخاص الذين لديهم طرق مبتكرة لحل المشكلات القائمة بطريقة رأس المال المنخفض سيؤدون بشكل جيد حقًا”.
يستمر الشعور بالأثر التحفيزي للوباء. يقول Rolake Akinkugbe-Filani ومقره لاغوس ، كبير الإداريين التجاريين في Mixta Real Estate ومستشار في مجالات مثل انتقال الطاقة ، إنه في حين أن Covid “عطلت سلاسل التوريد بشكل أساسي ، فقد حفزت الحاجة إلى المزيد من أنظمة الدفع الرقمية والآلية التي تسمح بالسلع و الخدمات للوصول إلى المستهلكين بشكل أسرع “.
ومع ذلك ، فإن نيجيريا ليست وحدها التي شهدت مؤخرًا توسعًا سريعًا في قطاعاتها التي تركز على التكنولوجيا. أعلى الشركات أداءً من جنوب إفريقيا – والتي تمثل حوالي ثلث الشركات المدرجة في القائمة – هي شركات تكنولوجيا المعلومات والبرمجيات Deimos Cloud (السادسة) و Bluesky Digital Solutions (12) التي تأسست في 2018 و 2016 على التوالي.
الدول الصغيرة مثل ملاوي لاعبون جديرون بالملاحظة أيضًا. بدأت شركة Nico Technologies (المرتبة 60) كقسم لتكنولوجيا المعلومات في مجموعة الخدمات المالية Nico Holdings ، التي تأسست عام 1971 وهي واحدة من أكبر الشركات في ملاوي.
Nico Technologies ، التي تم إطلاقها في عام 2002 ، تقدم أيضًا خدمات في زامبيا المجاورة وتخطط للانتقال إلى جنوب إفريقيا. هنا يتعارض الأمر مع شركات تكنولوجيا المعلومات والبرمجيات في جنوب إفريقيا ، لكن كلارنس جاما ، الرئيس التنفيذي لشركة نيكو تكنولوجيز ، يقول إن احتضان احتياجات العملاء – “الاهتمام بالتفاصيل وموازنة الخيارات المتاحة” – كان مفتاح نجاحها.
تعمل في ملاوي ، حيث انتشار الإنترنت منخفض ، وقد واجهت بعض المشكلات التي يجب على شركات تكنولوجيا المعلومات الناشئة التغلب عليها. يقول جاما: “لقد كان استيعاب التكنولوجيا بطيئًا ، خاصة في بلدنا”. “محو الأمية في مجال تكنولوجيا المعلومات بحاجة إلى تحسين. الاقتصاد بشكل عام ، يضمن القليل من الدخل المتاح للكثير من الموارد الضئيلة أو لا يضمنه ، مما يعيق الأعمال التجارية في مجال تكنولوجيا المعلومات “.
ومع ذلك ، فإنه يفضل رؤية الفجوة في خدمات تكنولوجيا المعلومات كفرصة: “العمل الجماعي والقوة (العمل) الماهرة والاستفادة من التكنولوجيا ساعدتنا في دفعنا إلى مستويات لم نتخيلها أبدًا”. سجلت شركة Nico Technologies إيرادات قدرها 2.6 مليون دولار لعام 2021 وتفيد بأنها توظف 34 موظفًا دائمًا.
أما بالنسبة للوباء ، فقد ساعد نيكو “على إثبات كيف يمكن للتكنولوجيا أن تكون عاملاً تمكينيًا للناس وبيئتها. تم وضع أنظمة مختلفة للاستجابة للتحديات التي نشأت “. أفاد جاما أن الشركة “لم تشهد فقدان وظيفة واحدة. كان العمل طبيعيًا وكل هذا بفضل الدور الذي كان على التكنولوجيا أن تلعبه “.
