في يوم ملبد بالغيوم في نهاية شهر مايو، صعد وزير الطاقة البريطاني على متن أول حفار في العالم يعمل بالهيدروجين.
بعد توصيل أنبوب لتزويد الجرافة ذات المحراث الأبيض والأخضر بالوقود، التي بنتها شركة JCB، تعهدت كلير كوتينيو بأن بريطانيا “ستظل في مقدمة السباق” لاستخدام الهيدروجين المتجدد لتقليل الانبعاثات الناتجة عن صناعة البناء والتشييد.
ولكن لا يتفق الجميع على أن الهيدروجين سيكون بالضرورة الوقود المستقبلي للآلات الثقيلة. “أنا آسف يا لورد بامفورد (مالك JCB)، أعجبني أنك قمت ببناء محرك احتراق داخلي يعمل بالهيدروجين، ولكن من سيشتريه؟” تساءل مايكل ليبريش، الذي يدير شركة استشارية للطاقة النظيفة، عندما نشر تقييمه الأخير حول القطاعات التي من المرجح أن تتحول إلى الغاز النظيف.
“يستغرق الأمر ما بين 16 إلى 18 شحنة من الهيدروجين بمقطورة أنبوبية لتحل محل شحنة واحدة بواسطة ناقلة ديزل، ولا أستطيع أن أفكر في الأمور اللوجستية أو سلامة الهيدروجين. . . وأوضح في موقع البناء.
وفي جميع أنحاء العالم، فإن الصناعات التي تسارع إلى استبدال الوقود الأحفوري بالهيدروجين الأخضر – الذي يتم إنتاجه باستخدام الطاقة المتجددة – تعيد النظر أيضًا في المصدر الفعلي للطلب المستقبلي.
تقول آن صوفي كوربو من مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا: “قيل لنا إن الهيدروجين سيكون بمثابة سكين الجيش السويسري لصناعة الطاقة، وأنه يمكن استخدامه في كل مكان”. “من الناحية النظرية، هذا صحيح بالطبع. ولكن من الناحية العملية، أصبح عدد القطاعات التي يكون من المنطقي فيها استخدام الهيدروجين أكثر واقعية مما كان عليه من قبل.
وتمثل تكلفتها العالية إحدى العقبات. يعتقد أنصار الهيدروجين الأخضر أنه يمكن إنتاجه في نهاية المطاف مقابل دولار واحد للكيلوغرام الواحد، وهو نفس سعر الهيدروجين الناتج عن الوقود الأحفوري؛ ومع ذلك، فإن السعر الحالي أعلى بما لا يقل عن خمس إلى عشر مرات.
على رأس قائمة عملاء الهيدروجين الأخضر تلك التي يعتبرها الحل الوحيد القابل للتطبيق لخفض الانبعاثات: الشركات العاملة في إنتاج الأمونيا للأسمدة، وهدرجة الدهون في صناعة الأغذية، والتكسير الهيدروجيني لإنتاج وقود الطائرات والديزل، وصناعة الصلب.
وتشمل الصناعات الأخرى التي من المحتمل أن يكون هناك طلب على الهيدروجين الأخضر الشحن والطيران والمواد الكيميائية وتوليد الطاقة.
يقول ماركو رافينيتي، الرئيس التنفيذي لشركة هايفين، التي تهدف إلى بناء مصنع كبير للهيدروجين الأخضر في ناميبيا: “هناك صناعات معينة حيث لا يمكن ببساطة تخفيف انبعاثات الكربون، بخلاف الجزيئات الخضراء”. “صناعة الأسمدة هي محرك كبير. الشحن هو سائق كبير. ثم توليد الطاقة والوقود وإنتاج الصلب وما إلى ذلك. لذلك نحن نركز بشكل خاص على حالات الاستخدام تلك.”
لكنه يضيف أنه إلى أن يحدد السياسيون الحوافز ويبنون المزيد من البنية التحتية للهيدروجين الأخضر، فمن الصعب التنبؤ بحجم الطلب من الصناعات على التحول إلى الوقود.
430 مليون طنتقديرات وكالة الطاقة الدولية للطلب على الهيدروجين بحلول عام 2050
وفي الوقت الحاضر، يتم إنتاج أقل من 1 في المائة من الهيدروجين في العالم من مصادر متجددة، وفقا لوكالة الطاقة الدولية. وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يتم إنتاج أكثر من 70 مليون طن من الهيدروجين سنويا عن طريق الكهرباء أو من محطات الطاقة المزودة بأنظمة احتجاز الكربون بحلول عام 2030، وسيكون هناك طلب على 430 مليون طن سنويا بحلول عام 2050.
ومع ذلك، تفترض هذه التوقعات أن العالم يسير على الطريق نحو صافي الصفر بحلول ذلك الوقت، كما يشير كوربو. وتشير إلى: “نحن لسنا على مسار صافي الصفر”. “لذا فهذه إجابة بسيطة للغاية. عندما تنظر إلى التوقعات، فهي متفائلة للغاية، لكن هذا يعتمد على سيناريو صافي الصفر.
وتضيف أن تكلفة الهيدروجين الأخضر ارتفعت في العام الماضي بسبب ارتفاع تكلفة طاقة الرياح والطاقة الشمسية، كما أن تكلفة المحللات الكهربائية المستخدمة لصنع الهيدروجين أعلى. كما ارتفعت تكاليف التمويل.
ويحذر كوربو من أن إنشاء سوق مناسب للهيدروجين الأخضر سيستغرق وقتًا أطول من المتوقع. وتقول: “ما يريد الناس رؤيته هو اتفاقية شراء (مسبقة)، بنفس الطريقة التي لدينا بها اتفاقيات شراء للغاز الطبيعي المسال”. “وبعد ذلك، نضمن لك أن الهيدروجين سوف يستخدم من قبل شخص ما.”
يقترح كوربو: “في البداية، سيكون لدينا سوق حيث يتحدث أحد الموردين مع اثنين من المشترين ربما”. “لقد استغرقنا أكثر من ثلاثة عقود قبل أن نتمكن من القول بأن سوق الغاز الطبيعي المسال سائل، وأن الهيدروجين أكثر تعقيدًا.”
أكبر علامة استفهام حول الطلب المستقبلي هي مدى سرعة تبني الصين للهيدروجين الأخضر. وتمثل الصين حاليا ثلث الطلب العالمي على الغاز، وفقا لوكالة الطاقة الدولية. ولكن في حين قالت الحكومة الصينية إنها تريد أن تصبح رائدة عالمية في مجال الهيدروجين المنخفض الكربون، فإن استراتيجيتها الحالية تهدف فقط إلى إنتاج ما بين 100 ألف إلى 200 ألف طن من الهيدروجين المتجدد بحلول العام المقبل، دون أي هدف بعد ذلك.
وفي أماكن أخرى، من بين البلدان التي أصدرت استراتيجيات الهيدروجين، تقول أكثر من 40 دولة إنها تخطط لتصدير الوقود، ولكن 12 دولة فقط تخطط لأن تكون مستوردة – مما يشير إلى أن السياسيين يركزون أكثر على إمدادات الهيدروجين من الطلب المستقبلي.
يقول كوربو: “لقد اعتقد الناس، حسنًا، أننا بحاجة إلى معالجة المشكلات في جانب الإنتاج”. “لم يدركوا قط أن هناك أيضًا مشكلة في جانب الطلب”.
