كجزء من علاجها للمرحلة الثالثة من سرطان الثدي الإيجابي الهرموني، بدأت روزالينا فيليبي، البالغة من العمر 28 عامًا، في تناول الأدوية التي أدخلتها في مرحلة انقطاع الطمث. في البداية، لم تفكر كثيرًا في الأمر لأنها ركزت على تحقيق ذلك من خلال العلاج النشط والشفاء من السرطان. بعد انتهاء العلاج، زادت الأعراض، مثل الهبات الساخنة وآلام المفاصل وضباب الدماغ، وشعرت بعدم اليقين بشأن ما تعنيه هذه التغييرات بالنسبة لها.
“لم أشعر أبدًا بالاستعداد بشأن انقطاع الطمث” ، يقول الشاب البالغ من العمر 31 عامًا من لوس أنجلوس لموقع TODAY.com. “أردت المزيد من التعليم حول ما يحدث عندما يكون جسدي في مرحلة انقطاع الطمث.”
في العام الماضي، كشفت تحاليل الدم السنوية التي تجريها عن ارتفاع نسبة الكولسترول في الدم، وهو أمر لم تشهده من قبل. قرأت على الإنترنت أن انقطاع الطمث يمكن أن يسبب ارتفاع نسبة الكوليسترول. من أجل التوضيح، سألت فيليبي طبيب الأورام الخاص بها عن الآثار طويلة المدى لانقطاع الطمث المبكر.
“كنت أسألها عن صحة قلبي، ماذا يمكن أن يحدث لذلك؟ صحة دماغي. تقول: “لم يعد ذهني حادًا كما كان قبل أن أبدأ العلاج، وأشعر بأنني غبية”. “أنا قلق حقًا بشأن المدى الطويل.”
لن تضطر فيليبي إلى تناول الدواء الذي يسبب انقطاع الطمث إلى الأبد، لكنها لا تعرف ما إذا كانت الأعراض التي تعاني منها الآن سيكون لها تأثير دائم على صحتها. فيليبي ليس وحده. العديد من النساء اللاتي يعالجن من السرطان أو من حالات أخرى يجدن أنفسهن في مرحلة انقطاع الطمث في وقت مبكر عن أقرانهن. غالبًا ما يشعرون بالعزلة. يبدأ الأصدقاء وأفراد الأسرة في تكوين أسر وبناء حياتهم المهنية، بينما يعاني الأشخاص الذين يعانون من انقطاع الطمث المبكر من التعرق الليلي وتقلب المزاج وفقدان الدافع الجنسي وضباب الدماغ، من بين أعراض أخرى.
يقول فيليبي: “كان علي أن أتغلب على انقطاع الطمث بمفردي”. “كل المعلومات التي رأيتها أو قرأتها كانت كلها بمفردي.”
انقطاع الطمث المبكر والمبكر
وفقا لمكتب الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي لصحة المرأة، فإن متوسط سن انقطاع الطمث هو 52 عاما في الولايات المتحدة. وتقول الوكالة إن انقطاع الطمث المبكر يحدث قبل سن 45 عامًا، كما يحدث انقطاع الطمث المبكر قبل سن 40 عامًا. يحدث انقطاع الطمث المبكر والمبكر لنفس الأسباب، بما في ذلك التاريخ العائلي، والتدخين، والعلاج الكيميائي، وإشعاع الحوض، والاستئصال الجراحي للمبيضين، واستئصال الرحم أو الحالات الصحية الأخرى. على الرغم من تأخر الأبحاث حول صحة المرأة، لا تزال هناك أدلة كافية للخبراء لمعرفة أن بدء انقطاع الطمث مبكرًا يمكن أن يساهم في حدوث مشاكل صحية لاحقًا.
تقول الدكتورة لورين شترايشر، وهي طبيبة معتمدة في مجال انقطاع الطمث وأستاذة إكلينيكية في طب التوليد وأمراض النساء في كلية فاينبرج للطب بجامعة نورث وسترن، لموقع TODAY.com: “هناك تداعيات طبية هائلة”. “إنهم، في معظم الحالات، أكثر عرضة للإصابة بمشكلة طبية طويلة الأمد بأكثر من الضعف من أولئك الذين يمرون بانقطاع الطمث في الوقت المتوقع، خاصة عندما ننظر إلى أمراض القلب”.
بالنسبة للأشخاص الذين يمكنهم تناول العلاج بالهرمونات البديلة، يقول شترايخر “هناك إجماع في المجتمع الطبي” على أنه ينبغي عليهم تناوله.
وتضيف: “هذا ليس مثيراً للجدل”. “(في حالة انقطاع الطمث المبكر) تخضعين للعلاج الهرموني، وتستمرين عليه لأنهن معرضات لخطر كبير للإصابة بمشاكل طبية.” يقول مكتب صحة المرأة إن أولئك اللاتي يمررن بانقطاع الطمث المبكر يتعرضن لخطر كبير للإصابة بأمراض القلب وهشاشة العظام وغالباً ما يعانين من أعراض انقطاع الطمث الأكثر حدة.
ولكن بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون تناول الهرمونات، مثل الأشخاص الذين لديهم هرمونات إيجابية في الثدي أو سرطانات الجهاز التناسلي، فإن علاج أعراضهم قد يكون أكثر صعوبة. لكن العلاجات موجودة.
يقول شترايشر: “هناك طرق غير هرمونية لعلاج فقدان العظام”. “هناك طرق غير هرمونية لعلاج الهبات الساخنة.”
يكافح المرضى في فترة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاع الطمث للعثور على أطباء يفهمون كيفية علاج أعراضهم. قد يكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من انقطاع الطمث المبكر. قد لا يكون أطباء الأورام وحتى أطباء أمراض النساء والتوليد على دراية بأحدث الأبحاث حول انقطاع الطمث وعلاجه.
يقول شترايشر: “لقد صدرت مقالة هذا العام تناولت نوع التعليم المتعلق بانقطاع الطمث الذي يتلقاه معظم أطباء أمراض النساء والتوليد أثناء إقامتهم، وهو أمر مثير للشفقة”. “إنه لا شيء إلى حد كبير. لذا، فإن فكرة أن طبيب أمراض النساء والتوليد الخاص بك سيعرف بالطبع شيئًا عن انقطاع الطمث هو ببساطة ليس صحيحًا. القليل منهم يفعل ذلك.”
واجهت فيليبي هذا عندما كافحت للعثور على طبيب لمساعدتها في التغلب على أعراض انقطاع الطمث، الأمر الذي “أزعجها حقًا”.
وتقول: “من الصعب العثور على مزود”. “قلت (لطبيب الأورام الخاص بي): هل هناك أخصائي في انقطاع الطمث يمكنني رؤيته.” وبحثت على الإنترنت في دليل المستشفى وقالت: “لا، لا أعتقد ذلك”.
يمكن أن يؤثر انقطاع الطمث المبكر أيضًا سلبًا على الصحة العقلية، ويحذر مكتب صحة المرأة من أن العديد من الأشخاص يعانون من الاكتئاب وتغير الحالة المزاجية أثناء صراعهم مع أجسامهم المتغيرة وفقدان الخصوبة. تقول آشا ميلر، التي أصيبت بسرطان الثدي الإيجابي في المرحلة الثالثة من هرمون البروجسترون والإستروجين في الثلاثينيات من عمرها، إن انقطاع الطمث لديها جاء مع بعض التغيرات العاطفية الخطيرة.
“لقد كانت نوبات من الاكتئاب والقلق. أشعر اليوم أنني أستطيع أن أقول إنه أفضل بكثير مما كان عليه،” يقول الرجل البالغ من العمر 40 عامًا من كولومبوس لموقع TODAY.com. “لقد كان شيئًا لم أكن أعرف حتى إذا كان لدي الكلمات للتعبير عنه للحصول على المساعدة التي أحتاجها لأنني لم أفهم تمامًا ما كان يحدث لي.”
يقول شترايشر إن التقلبات المزاجية تحدث غالبًا في فترة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاع الطمث، لكن المرور بانقطاع الطمث المبكر أو المبكر يؤدي إلى تفاقم التغيرات العاطفية.
يقول شترايخر: “إنهم يشعرون وكأنهم غريبو الأطوار من نوع ما”. “الحقيقة هي أنهن معزولات… عندما تتحدثين عن انقطاع الطمث المبكر، فقد تكونين الوحيدة من بين صديقاتك في هذا الأمر.”
“أتعرق بغزارة وأقوم بتهوية نفسي”
في أوائل الثلاثينيات من عمرها، بدأت ليندسي بيترز تعاني من مشاكل في الدورة الشهرية مصحوبة بالألم والانتفاخ والإمساك وآلام الظهر. وبعد حوالي سبع سنوات، علمت أنها مصابة بمرض بطانة الرحم، وهي حالة تنمو فيها الأنسجة، مثل بطانة الرحم، خارج الرحم. وصف طبيبها في ذلك الوقت حقنة أدخلتها في سن اليأس في محاولة لعلاج التهاب بطانة الرحم. لمدة ثلاثة أشهر، أخذ بيترز الجرعة الشهرية وظهرت عليه المزيد من الأعراض.
يقول بيترز، 45 عاماً، من أرلينغتون، فيرجينيا، لموقع TODAY.com: “عندما تكونين مصابة بانتباذ بطانة الرحم، تكونين في حاجة ماسة إلى تجربة أي شيء لأنك تريدين فقط أن تشعري بالتحسن”. “كنت أعاني بالفعل من فترات مؤلمة، والانتفاخ، والنزيف، والتشنج. كنت أعاني من ذلك وكنت أعاني من الهبات الساخنة وأعاني من تقلبات مزاجية رهيبة.
وعادت إلى طبيبها الذي صرفها.
وتتذكر قائلة: “كان رده علي: حسنًا، سأعطيك بعض أقراص الماء لعلاج الانتفاخ، وسأرسلك لرؤية طبيب نفسي”. “شعرت باليأس والرفض وعدم سماعي. وشعرت بالصمت تقريبًا.
توقفت عن تناول الدواء ووجدت في النهاية طبيبًا متخصصًا في علاج التهاب بطانة الرحم الذي أجرى جراحة استئصال لإزالة الآفات والأنسجة الندبية من الحالة. وبينما كانت تشعر بالارتياح لمدة أربعة أشهر تقريبا، عادت الأعراض إليها، وحاولت حقنة مختلفة يمكن أن تسبب انقطاع الطمث. في ذلك الوقت كانت تبلغ من العمر 37 عامًا.
يقول بيترز: “كنت في العمل أتصبب عرقًا بغزارة وأقوم بتهوية نفسي، وفي اللحظة التالية سأشعر بالبرد”. “كنت أعاني من الصداع النصفي وجفاف المهبل بالإضافة إلى تقلبات مزاجية مختلفة.”
ومرة أخرى، أوقفت الدواء. مع تقدم أعراض التهاب بطانة الرحم لديها، خضعت لعملية استئصال الرحم بسبب العضال الغدي، وهي حالة تنمو فيها الأنسجة، مثل بطانة الرحم، في عضلة الرحم. وهي الآن تملك مبيضها الأيمن فقط. مرة أخرى، بدأت علامات انقطاع الطمث.
“كنت أعاني من الهبات الساخنة وجفاف المهبل وعدم الراحة أثناء ممارسة الجنس. يقول بيترز: “كنت أواجه صعوبة في النوم”. “كان مزاجي أيضًا منخفضًا حقًا.”
وبينما حاولت العلاج بالهرمونات البديلة، تسبب ذلك في زيادة وزنها. تسببت الأدوية الأخرى المستخدمة لعلاج الأعراض في ظهور أعراض التهاب بطانة الرحم مرة أخرى.
وتقول: “أنا هنا أعاني من انقطاع الطمث بسبب التهاب بطانة الرحم”. “إنه مجرد مرض معقد للغاية.”
وفي حالة ميلر، لاحظت أعراضا غير متوقعة بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي وخضوعها لنظام علاج كيميائي يتضمن دوكسوروبيسين، المعروف باسم الشيطان الأحمر بسبب لونه الأحمر الساطع.
يقول ميلر: “إنهم لا يخبرونك، أيتها الفتاة، أن العلاج الكيميائي يضعك في مرحلة انقطاع الطمث”. “هذا شيء أتمنى أن أعرفه قبل أن يتم تشخيصي.”
وفجأة، كانت ميلر تعاني من آثار جانبية لم تكن تتوقعها.
وتقول: “كنت أتبلل ملاءاتي، وقد حل فصل الشتاء”. “هناك جفاف مهبلي. هناك جفاف في الفم. في بعض الأحيان يكون هناك فقدان للرغبة الجنسية.
كان ميلر يعاني أيضًا من الآثار الجانبية لعلاج السرطان بما في ذلك زيادة الوزن وتساقط الشعر والحروق الإشعاعية. وبعد أن انتهت من العلاج، بدأت الدورة الشهرية من جديد، لكنها بدأت بعد ذلك تنزف باستمرار وخضعت لعملية استئصال الرحم.
وتقول: “لقد تم وضع كل شيء في وضع السكون، ويريدونه أن ينتج أقل كمية ممكنة من هرمون الاستروجين، ولهذا السبب عندما يحاول الاستيقاظ قليلاً … لا يمكنه تنظيم نفسه مرة أخرى”. “لقد واصلت النزيف.”
ينتمي ميلر، مثل فيليبي، إلى مجموعة تسمى The Breasties، وهي مجموعة دعم للشباب المصابين بسرطان الثدي والسرطان التناسلي أو أولئك المعرضين لخطر الإصابة بهم، مثل أولئك الذين يحملون طفرة BRCA (يُطلق عليهم أيضًا اسم “الناجين”). ومنهم، تعلمت ميلر أن علاج السرطان يؤدي أحيانًا إلى انقطاع الطمث المبكر المبكر.
وتقول: “بعض الثديات، اللاتي تحدثت إليهن على الأقل، لا تعود دورتهن الشهرية (أبدًا).” “هناك الكثير من الآثار الجانبية المختلفة للهرمونات التي يتم وضعها بشكل أساسي في النوم.”
تشارك فيليبي تجاربها على وسائل التواصل الاجتماعي وتجد أن التحدث عن إصابتها بالسرطان وانقطاع الطمث يمكّنها.
وتقول: “يجب أن أبدأ في الدفاع عن نفسي وإيجاد موارد وطرق أخرى لفهم ما يمكنني فعله للتنقل في عصر انقطاع الطمث هذا”. “سوف أدخل في مرحلة انقطاع الطمث للمرة الثانية على الأقل عندما أكبر في السن، لذا فمن الأفضل أن أحاول التغلب عليها الآن.”
في حين أن أصدقاء ميلر الذين تعرفت عليهم في برنامج Breasties يساعدونها على الشعور بالوحدة بشكل أقل بسبب انقطاع الطمث قبل الأوان، إلا أنه لا يزال من الصعب أن تكون شابًا وتتصارع مع ذلك.
