بالنسبة للعديد من الأشخاص، قد يؤدي الوصول إلى منتصف الأربعينيات من العمر إلى ظهور علامات غير سارة تشير إلى أن الجسم لا يعمل بشكل جيد كما كان من قبل. ويبدو أن الإصابات تحدث بشكل متكرر. وقد يشعر الشخص بضعف العضلات.
أظهرت دراسة جديدة، نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Aging، ما قد يكون السبب وراء التدهور البدني. فقد وجد الباحثون أن الجزيئات والكائنات الحية الدقيقة داخل أجسامنا وخارجها تمر بتغيرات جذرية، أولاً في سن 44 عامًا تقريبًا ثم مرة أخرى عندما نصل إلى سن الستين. وقد تتسبب هذه التغيرات في اختلافات كبيرة في صحة القلب والأوعية الدموية ووظيفة المناعة.
وتأتي هذه النتائج من علماء جامعة ستانفورد الذين قاموا بتحليل عينات الدم وغيرها من العينات البيولوجية من 108 متطوعين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 75 عاماً، والذين استمروا في التبرع بالعينات لعدة سنوات.
وقال مايكل سنايدر، كبير مؤلفي الدراسة وأستاذ علم الوراثة ومدير مركز علم الجينوم والطب الشخصي في كلية ستانفورد للطب: “في حين أنه من الواضح أنك تتقدم في السن طوال حياتك، إلا أن هناك فترتين كبيرتين تتغير فيهما الأمور حقًا”. على سبيل المثال، “هناك تحول كبير في عملية التمثيل الغذائي للدهون عندما يكون الناس في الأربعينيات من العمر وفي عملية التمثيل الغذائي للكربوهيدرات عندما يكون الناس في الستينيات من العمر”.
الدهون هي مواد دهنية، بما في ذلك LDL وHDL والدهون الثلاثية، التي تؤدي مجموعة كبيرة من الوظائف في الجسم، ولكنها يمكن أن تكون ضارة إذا تراكمت في الدم.
قام العلماء بتتبع العديد من أنواع الجزيئات في العينات، بما في ذلك الحمض النووي الريبوزي والبروتينات، بالإضافة إلى ميكروبيوم المشاركين.
تشير التغيرات الأيضية التي اكتشفها الباحثون ليس إلى أن الأشخاص في الأربعينيات من العمر يحرقون السعرات الحرارية بشكل أبطأ، بل إن الجسم يحلل الطعام بشكل مختلف. والعلماء غير متأكدين على وجه التحديد من التأثير الذي تخلفه هذه التغيرات على الصحة.
أظهرت الأبحاث السابقة أن استخدام الطاقة أثناء الراحة، أو معدل الأيض، لم يتغير من سن 20 إلى 60 عامًا. ولا تتعارض نتائج الدراسة الجديدة مع ذلك.
تؤثر التغيرات في عملية التمثيل الغذائي على كيفية تفاعل الجسم مع الكحول أو الكافيين، على الرغم من أن العواقب الصحية لم تتضح بعد. وفي حالة الكافيين، قد يؤدي ذلك إلى زيادة الحساسية.
كما أنه من غير المعروف حتى الآن ما إذا كانت هذه التحولات قد تكون مرتبطة بأسلوب الحياة أو العوامل السلوكية. على سبيل المثال، قال سنايدر إن التغيرات في عملية التمثيل الغذائي للكحول قد تكون بسبب شرب الناس المزيد من الكحول في منتصف الأربعينيات من العمر.
في الوقت الحالي، يقترح سنايدر على الأشخاص في الأربعينيات من عمرهم مراقبة الدهون في أجسامهم عن كثب، وخاصة الكوليسترول الضار LDL.
“إذا بدأت مستويات الكولسترول في الارتفاع، فقد يفكر الناس في تناول الستاتينات إذا كان هذا ما يوصي به طبيبهم”، كما قال. وعلاوة على ذلك، “مع العلم أن هناك تحولاً في الجزيئات التي تؤثر على العضلات والجلد، فقد ترغب في الإحماء أكثر قبل ممارسة الرياضة حتى لا تؤذي نفسك”.
وقال سنايدر إنه حتى نتعرف بشكل أفضل على ما تعنيه هذه التغيرات، فإن أفضل طريقة للتعامل معها هي تناول الأطعمة الصحية وممارسة التمارين الرياضية بانتظام.
قام الدكتور جوزيف كوريش، المدير المؤسس لمعهد الشيخوخة المثالية في كلية جروسمان للطب في جامعة نيويورك، بمقارنة النتائج الجديدة باختراع المجهر.
وقال كوريش، أستاذ الطب في المدرسة، “إن جمال هذا النوع من الأوراق البحثية يكمن في مستوى التفاصيل التي يمكننا رؤيتها في التغيرات الجزيئية. لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لمعرفة ما تعنيه التغيرات الفردية وكيف يمكننا تصميم الأدوية لتلائم هذه التغيرات. نحن نعلم أن أصول العديد من الأمراض تحدث في منتصف العمر عندما يكون الناس في الأربعينيات من العمر، على الرغم من أن المرض قد يحدث بعد عقود من الزمن”.
قالت الدكتورة لوري زيلتسر، أستاذة علم الأمراض وعلم الأحياء الخلوية في كلية الأطباء والجراحين في جامعة كولومبيا، إن الدراسة الجديدة “تمثل خطوة مهمة إلى الأمام”. وفي حين أننا لا نعرف حتى الآن ما هي عواقب هذه التغيرات الأيضية، “في الوقت الحالي، يتعين علينا أن نعترف بأننا نستقلب الطعام بشكل مختلف في الأربعينيات من العمر، وهذا أمر جديد حقًا”.
وقال زيلتسر إن التحولات التي وجدها الباحثون قد تساعد في تفسير العديد من التغيرات الصحية المرتبطة بالعمر، مثل فقدان العضلات، لأن “جسمك يحلل الطعام بشكل مختلف”.
