عندما بدأت بيندي إيروين الدورة الشهرية لأول مرة، لاحظت أعراضًا “شديدة” حدثت مع الدورة الشهرية. وتتذكر أنه مع تقدمها في السن، أصبحت هذه الأعراض أكثر خطورة.
بدأت ابنة ستيف إيروين، البالغة من العمر 25 عامًا، والمعروفة أيضًا باسم صائد التماسيح، تعاني من الغثيان ومتلازمة القولون العصبي وألم شديد وتشنجات وإرهاق كل يوم تقريبًا – وعندما تأتي دورتها الشهرية، ستشعر بالسوء.
كثيرًا ما أخبرت إيروين أطبائها عن هذه الأعراض، لكن الاختبار بعد الاختبار عاد إلى طبيعته. ومع ذلك، استمرت في التساؤل عن سبب شعورها بهذه الطريقة.
وقالت لموقع TODAY.com عبر البريد الإلكتروني: “لقد كان الأمر يتعلق أكثر فأكثر بالمشكلة الحقيقية وما إذا كنا سنجد السبب”. “يرجع الأطباء الأمر إلى الهرمونات وكوني امرأة شابة، وكثيرًا ما قيل لي إن الأمر مجرد ضغوط الحياة، ويجب أن أعمل على صحتي العقلية”.
إن طردها و”إخبارها أن الأمر في رأسها” أضر بسلامتها.
يقول إيروين: “كان هذا محبطًا للغاية وسبب لي الكثير من القلق والاكتئاب لأنني كنت أتألم باستمرار دون إجابات لما هو الخطأ معي”. “كان من السهل جدًا تصديق الأطباء، وفي الواقع توقفت عن البحث عن إجابات”.
مع اشتداد أعراضها، غيرت إروين الطريقة التي عاشت بها حياتها، وابتعدت عن الأنشطة التي كانت تستمتع بها، مثل المشي لمسافات طويلة وممارسة الرياضة وحتى البقاء على مقربة من الأصدقاء والعائلة.
وتقول: “لسنوات عديدة، كان العناق يؤلمني لأن جسدي كان يعاني من آلام مبرحة كل يوم”. “لقد وجدت أن الألم أخذ مني روح الدعابة والفرح. من المؤلم أن تضحك.”
وبعد أن أنجبت ابنتها جريس واريور إيروين باول في عام 2021، أصبحت أعراض إيروين “ساحقة”، كما تقول، وعادت إلى بحثها عن الإجابات. بعد ذلك، نشرت صديقة لها، ليزلي موسير، مالكة Doug the Pug، على وسائل التواصل الاجتماعي عن إصابتها بمرض بطانة الرحم.
بطانة الرحم هي حالة تنمو فيها أنسجة مشابهة لبطانة الرحم في الحوض وأماكن أخرى في جميع أنحاء الجسم، مما يسبب الألم واضطرابات الجهاز الهضمي وغزارة الدورة الشهرية وأعراض أخرى، والتي يمكن أن تحدث مع أو بدون الدورة الشهرية.
تعرفت إيروين على تجربتها في قصة موزير.
يقول إيروين: “إن وصفها لألم التهاب بطانة الرحم الذي تعاني منه يتطابق مع أعراضي بشكل جيد لدرجة أنني تواصلت معها”. “إنه أمر لا يصدق بالنسبة لي أنني لم أسمع عن التهاب بطانة الرحم من قبل على الرغم من أنني كنت أعاني منه لجزء كبير من حياتي.”
بطانة الرحم وعلاجها
يؤثر التهاب بطانة الرحم على 11% من النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 15 إلى 44 عامًا، وفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. لكن الدكتور تامر سيكين، المؤسس المشارك لمؤسسة بطانة الرحم الأمريكية وأحد الجراحين القلائل الذين أجروا جراحة طفيفة التوغل لعلاج بطانة الرحم، يشتبه في أنه يؤثر على عدد أكبر من الأشخاص.
ويرجع ذلك إلى أن بعض الأشخاص لا تظهر عليهم أعراض ولا يعلمون أبدًا أنهم مصابون به، بينما يعاني آخرون من أعراض لا يتم تشخيصها.
يقول سيكين، مؤلف كتاب “EndoMetriosis: A Guide for Girls”، لموقع TODAY.com: “لا يوجد دم أو اختبار ولا يوجد تصوير للجزء الأكثر شيوعًا من بطانة الرحم”. “لا يمكن إجراء تشخيص مؤكد إلا عن طريق الكشف البصري (بطانة الرحم في الجراحة) والفحص تحت المجهر.”
تشمل أعراض التهاب بطانة الرحم الشائعة ما يلي:
- الألم مع الدورة الشهرية
- نزيف شديد
- حركات الأمعاء المؤلمة
- القيء
- انتفاخ البطن أو انتفاخه
- العقم
- الألم أثناء ممارسة الجنس
وقد وصف بعض المرضى أعراض التهاب بطانة الرحم لسيكين بأنها “معجزة (و) مروعة”، كما يقول. “حتى أن بعض الناس يقولون إن الأمر يشبه سحب كيس من المسامير من مهبلي.”
بينما يبدأ الألم عندما تبدأ الدورة الشهرية، فإن بعض المرضى يعانون من الألم لفترات أطول طوال الشهر. في حين أن العديد من النساء يعانين من أعراض الجهاز الهضمي، يقول سيكين إذا تفاقمت أثناء فترة الحيض، فقد يكون ذلك علامة على التهاب بطانة الرحم.
يقول: “يقول المريض: “لدي غازات، وانتفاخ، ولا أستطيع تحمل الأطعمة، وحركات أمعاء مؤلمة في بعض الأحيان، وقيء”، وعليك أن تسأل هذا السؤال السحري… “متى يصبح هذا أكثر وضوحًا؟”. “بالطبع خلال هذه الفترة.”
يُطلق على المعيار الذهبي لعلاج التهاب بطانة الرحم اسم الاستئصال، حيث يقوم الأطباء بقطع أنسجة بطانة الرحم، المعروفة أيضًا باسم الآفات أو العقيدات أو الخراجات. لكن معظم الأطباء غير مدربين على القيام بذلك.
الجراحة والتعافي وزيادة الوعي
بعد التواصل مع موسير، تم التواصل مع إيروين مع سيكين للتشاور حول الأعراض التي تعاني منها. وبعد سنوات من الفصل، شعرت بالاطمئنان بالحديث معه.
“لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كنت أعاني بالفعل من التهاب بطانة الرحم لأنه لم يظهر أي شيء في اختبارات الدم أو الأشعة. ولسوء الحظ، هذا هو نفسه بالنسبة لكثير من الناس، وغالباً ما لا يتم تشخيص التهاب بطانة الرحم. “لم أشعر بثقة تامة في أن التهاب بطانة الرحم هو ما كنت أتعامل معه إلا بعد أن تحدثت مع الدكتور سيكين.”
لقد تأثرت عندما تحدث معها عن التعايش مع الألم و”اقترح بلطف إجراء عملية استئصال”، والتي سافرت إلى الولايات المتحدة لإجراءها.
وتقول: “لم يكن لدي أي فكرة عما سنجده”. “لقد كنت مرعوبًا من أنه لن يجد أي شيء، وقد غرقت مرة أخرى في خوفي من عدم معرفة ما هو الخطأ معي.”
في 3 مارس 2023، خضع إيروين لعملية استئصال مع سيكين. وعندما استيقظت، عرفت سبب آلامها وأعراضها.
“دكتور. تقول سيكين: “أخبرني سيكين أنه يستطيع تأكيد إصابتي بمرض بطانة الرحم وإزالته بالكامل”. “لقد كانت واحدة من أكثر التجارب التي أثبتت صحتها في حياتي.”
قام سيكين بإزالة أكثر من 30 آفة وكيسًا واحدًا مملوءًا بدم الحيض، والذي يُسمى أيضًا ورم بطانة الرحم. يشرح إيروين أن الكيس ساهم في “جزء كبير من ألم الطعن”.
وتتذكر قائلة: “لقد شعرت بالفرق منذ اللحظة التي استيقظت فيها”. “لن أنسى أبدًا عندما سألني الدكتور سيكين: “كيف كنت تعيش في هذا القدر من الألم؟”
كان أحد أصعب مراحل التعافي هو تذكير نفسها بأن “تأخذ الأمور ببساطة”، وهو تحدٍ لأي والد.
وتقول: “كنت أركض دائمًا خلف ابنتنا البالغة من العمر عامين”. “أحد أصعب الأشياء (كان) عدم القدرة على اختيار جريس لمدة ستة أسابيع بعد الجراحة. كانت تسألني طوال الوقت: “ماما، من فضلك اصطحبني؟” اشعر بالسوء. ومع ذلك، كل أسبوع، كنت أرى تحسنًا في صحتي.
ساعد دعم عائلتها إروين على الشفاء، وهي تشعر بالامتنان لأن الجراحة أتاحت لها الاستمتاع بالحياة والأبوة بشكل أكبر.
“أنا قادر على منح غريس كل شبر من اهتمامي. تقول: “لم يعد ألمي في مقعد السائق”. “إنه شعور جيد جدًا أن تكون قادرًا على اللعب والتجول معها بصدق.”
في الآونة الأخيرة، أصبحت قادرة على القيام بتمارين القلب ورفع الأثقال، وهو أمر لم تكن تستطيع القيام به عندما كانت الأعراض في أسوأ حالاتها. تتطلع إيروين أيضًا إلى ممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة مرة أخرى – فقد قامت برياضة المشي لمسافات طويلة آخر مرة في عام 2019 – والمشاركة بشكل كامل في أعمال الحفاظ على الحياة البرية.
في البداية، شعرت إيروين بالقلق بشأن مشاركة قصتها، لكنها أرادت حقًا مساعدة الآخرين.
وتقول: “لم أكن أعرف كيف سيكون رد فعل الجميع وما إذا كنت مستعدة لمشاركة الجزء الأكثر ضعفًا من نفسي”. “أنا ممتنة جدًا لأنني تمكنت من التحدث عن رحلتي وآمل أن أساعد الآخرين في الحصول على مساعدة حقيقية وحقيقية.”
يريد إيروين رفع مستوى الوعي بأن الألم الشديد المصاحب للدورة الشهرية ليس أمرًا طبيعيًا ويجب على الناس طلب المساعدة إذا تعرضوا له.
“تجد العديد من النساء أنهن يتعرضن للتجاهل عند التعبير عن آلامهن، خاصة مع الدورة الشهرية. وتقول: “من المؤكد أن هناك وصمة عار تحيط بـ “وقت المرأة في الشهر”. “إنه أمر مدمر بالنسبة لي أن يشعر الكثير من الأشخاص، بما فيهم أنا، أنهم لا يستطيعون الحصول على الإجابات والمساعدة التي يستحقونها بسبب تطبيع الناس لألم الدورة الشهرية الشديد.”
لجهودها في زيادة الوعي بمرض بطانة الرحم، ستحصل على جائزة Blossom خلال حفل Blossom Ball التابع لمؤسسة بطانة الرحم في أمريكا في 3 مايو 2024.
وتقول: “إنه لشرف عظيم أن يتم الاعتراف بي”. “أهدي هذا التكريم اللطيف للغاية لكل من قضى سنوات وهو يشعر بالنبذ والتجاهل وعدم التشخيص.”
منذ الكشف عن تشخيصها، سمعت من العديد من الأشخاص الآخرين الذين يتصارعون مع التحديات الصحية، وتأمل أن يشعروا بالتشجيع “للمضي قدمًا للحصول على الإجابات التي يستحقونها”. من خلال مشاركة قصتها، تريد إيروين من الناس أن يدركوا أنهم ليسوا وحدهم.
