أظهرت دراسة جديدة رائدة أن الشعور بالوحدة ونقص فيتامين د والحالة الاجتماعية والاقتصادية المنخفضة واضطراب تعاطي الكحول ليست سوى عدد قليل من العوامل الصحية ونمط الحياة المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف المبكر أو المبكر.
يؤثر الخرف على عدد متزايد من الناس على مستوى العالم. لأول مرة، حدد الباحثون 15 عامل خطر رئيسي، بدءًا من الاختلافات الجينية إلى الظروف الاجتماعية والتأثيرات البيئية، التي تزيد بشكل كبير من فرصة إصابة الشخص بالخرف المبكر.
وكتب مؤلفو الدراسة أن النتائج، التي نشرت في مجلة JAMA Neurology، تتحدى المفاهيم السابقة حول أسباب الحالة وتضع الأساس لاستراتيجيات الوقاية الجديدة.
تابع الباحثون في جامعة إكستر وجامعة ماستريخت أكثر من 350 ألف مشارك تحت سن 65 عامًا من جميع أنحاء المملكة المتحدة في البنك الحيوي في المملكة المتحدة (قاعدة بيانات طبية حيوية كبيرة) لفهم مخاطر الخرف المبكر.
يقول ديفيد لويلين، دكتوراه، المؤلف المشارك للدراسة وأستاذ علم الأوبئة السريرية والصحة الرقمية في جامعة إكستر، لموقع TODAY.com: “هذه هي الدراسة الأكبر والأقوى والأوسع نطاقًا من نوعها”.
يقول لويلين: “كانت النتيجة الأكثر أهمية هي أن مجموعة واسعة من عوامل الخطر القابلة للتعديل تبدو مهمة، وليس فقط العوامل الوراثية”.
ما هو الخرف المبكر؟
الخرف هو مصطلح يستخدم لوصف ضعف الذاكرة والتفكير وحل المشكلات واتخاذ القرار الذي يتعارض مع الحياة اليومية، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
مرض الزهايمر هو النوع الأكثر شيوعا من الخرف، حيث يعيش أكثر من 6 ملايين شخص مع هذه الحالة في الولايات المتحدة، وفقا لجمعية الزهايمر. في حين أن مرض الزهايمر هو الأكثر انتشارًا بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، فإن حوالي 5٪ من المرضى تظهر عليهم الأعراض قبل سن 65 عامًا، المعروف أيضًا باسم الخرف المبكر، وفقًا لمايو كلينيك.
هناك عوامل خطر محددة للإصابة بالخرف ومرض الزهايمر بعد سن 65 عامًا. بعض الصفات التي لا يستطيع الشخص تغييرها، يشار إليها باسم “غير قابلة للتعديل”، مثل عمره وجيناته. ترتبط عوامل الخطر الأخرى بشكل أكبر بنمط الحياة (وقابلة للتعديل)، مثل التدخين، والخمول البدني، والإفراط في تعاطي الكحول، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
ونتيجة لذلك، عرف الباحثون أن اتباع نظام غذائي صحي والنشاط البدني والاجتماعي يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف بعد سن 65. ولكن لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا ينطبق أيضًا على الخرف المبكر، حتى الآن.
عوامل الخطر للخرف عند الشباب
في الدراسة الجديدة، قام الباحثون بدراسة العلاقة بين 39 عامل خطر محتمل وحدوث الخرف المبكر بين 356.052 مشاركًا لفهم كيف تلعب التأثيرات الصحية والاجتماعية والبيئية دورًا.
ومن بين عوامل الخطر هذه، حدد الباحثون 15 عاملاً ارتبطت بشكل كبير بزيادة خطر الإصابة بالخرف في مرحلة الشباب:
- العزل الاجتماعي
- انخفاض التعليم الرسمي
- انخفاض الوضع الاجتماعي والاقتصادي
- يحمل نسختين من الجين APOE
- نقص فيتامين D
- ضعف السمع
- اضطراب تعاطي الكحول
- عدم تعاطي الكحول (الامتناع عن ممارسة الجنس)
- اكتئاب
- مستويات عالية من البروتين سي التفاعلي
- قوة قبضة اليد السفلية (الضعف الجسدي)
- انخفاض ضغط الدم الانتصابي (شكل من أشكال انخفاض ضغط الدم)
- سكتة دماغية
- السكري
- مرض قلبي
وكتب مؤلفو الدراسة أن معظم هذه العوامل تتداخل مع عوامل الخطر المعروفة والسلوكيات التي تقلل من خطر الإصابة بالخرف المتأخر.
يقول لويلين: “لقد فوجئنا بعدد عوامل خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن والتي كانت مهمة أيضًا لدى الأشخاص في منتصف العمر”.
كما حددت الدراسة أيضًا العديد من عوامل الخطر للخرف المبكر التي لم يتم الإبلاغ عنها أو دراستها من قبل، بما في ذلك العزلة الاجتماعية، ونقص فيتامين (د)، وانخفاض ضغط الدم الانتصابي، وارتفاع مستويات البروتين التفاعلي (CRP).
ووجد الباحثون أن المشاركين الذين رأوا الأصدقاء أو العائلة مرة واحدة في الشهر أو أقل كان لديهم ارتباط أعلى بالخرف عند الشباب، مما يشير إلى وجود صلة بين العزلة والاحتياطي المعرفي.
فيتامين (د) مهم لبناء العظام ووظيفة المناعة وصحة الدماغ – والحصول على ما يكفي منه قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف عند الشباب. وكتب مؤلفو الدراسة: “لقد اقترح أن فيتامين (د) يعمل بمثابة الستيرويد العصبي الذي يحمي من عمليات التنكس العصبي”.
يعد ارتفاع مستويات CRP في مجرى الدم علامة على الالتهاب، وفقًا لمايو كلينك. وكان هذا عامل خطر جديد تم تحديده في الدراسة، ومستويات بروتين سي التفاعلي أعلى بكثير لدى النساء.
انخفاض ضغط الدم الانتصابي هو انخفاض مفاجئ في انخفاض ضغط الدم الذي يحدث عندما يقف الشخص بعد الجلوس أو الاستلقاء، وفقا لمايو كلينيك. وأشار الباحثون إلى أن النتائج تشير إلى أنها قد تزيد من خطر الإصابة بالخرف في سن مبكرة، ربما عن طريق تقليل تدفق الدم وحرمان الدماغ من الأكسجين.
ويشير لويلين إلى أن عوامل الخطر الخمسة عشر تتباين من حيث الأهمية، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد ترتيبها. ويضيف: “قد تكون هناك عوامل خطر إضافية ما زلنا بحاجة إلى تحديدها”.
بالإضافة إلى ذلك، فإن العلاقة بين الخرف وبعض عوامل الخطر، مثل تعاطي الكحول، معقدة. على سبيل المثال، تم وضع كل من “عدم تناول الكحول” و”اضطراب تعاطي الكحول” في قائمة تضم 15 عاملاً رئيسيًا.
وجد الباحثون أن الأشخاص الذين تم تشخيصهم باضطراب تعاطي الكحول لديهم خطر أكبر للإصابة بالخرف في سن مبكرة. ومع ذلك، ارتبط استهلاك الكحول المعتدل إلى الثقيل بانخفاض معدل الإصابة مقارنة بالامتناع عن ممارسة الجنس. وكتب مؤلفو الدراسة: “قد يكون هذا بسبب “تأثير الشارب الصحي”، حيث يكون الأشخاص الذين يشربون الخمر أكثر صحة، في حين أن الممتنعين عن شرب الكحول هم أكثر عرضة لعدم تناول الكحول بسبب سوء الحالة الصحية أو استخدام الأدوية”.
في النهاية، تشير النتائج إلى أن العديد من عوامل الخطر للإصابة بالخرف في سن مبكرة يمكن السيطرة عليها، وأن معالجتها من خلال تغييرات نمط الحياة قد تقلل من خطر إصابة الشخص.
يقول لويلين: “هناك أدلة جيدة على أن البقاء نشطًا بدنيًا وعقليًا واجتماعيًا قد يساعد في حماية الدماغ مع تقدمنا في العمر”. ويضيف: “بالإضافة إلى ذلك، حاول تجنب أي حالات صحية تعاني منها أو على الأقل إدارتها بعناية”، خاصة ارتفاع ضغط الدم والسكري والاكتئاب.
