ليس من غير المعتاد أن يقضي العديد من الأميركيين الكثير من الوقت بمفردهم، إذ يعيش أكثر من ربعهم بمفردهم، وأكثر من ثلث أولئك الذين يمكنهم العمل من المنزل يفعلون ذلك كل يوم، حسبما وجدت الدراسات الاستقصائية.
أضف توصيل الطعام والتسوق عبر الإنترنت إلى هذا المزيج، وقد لا تتفاعل أبدًا مع إنسان آخر شخصيًا لعدة أيام، وهو أمر قد يكون جيدًا إذا كان هذا هو ما تريده. ولكن متى يتحول كل هذا الوقت الذي تقضيه بمفردك إلى الشعور بالوحدة؟
وضعت دراسة حديثة رقمًا للإجابة على هذا السؤال: يبدأ الناس في الشعور بالوحدة عندما يقضون أكثر من 75٪ من وقتهم بمفردهم، حسبما ذكر الباحثون في عدد ديسمبر من مجلة الأبحاث في الشخصية.
قد يبدو هذا وكأنه قضاء الكثير من الوقت في عزلة، لكنه قد يكون أمرًا شائعًا بشكل مدهش في الحياة الواقعية. إن ذلك يعادل الانخراط في أقل من أربع ساعات من المحادثة مع الآخرين كل يوم، كما يقول ماتياس ميهل، دكتوراه، المؤلف المشارك للدراسة وأستاذ علم النفس في جامعة أريزونا.
يقول ميهل لموقع TODAY.com: “أعتقد أن هذه هي الطريقة التي لا يصل بها الكثير من الأشخاص إلى علامة الأربع ساعات هذه”.
“إن التنشئة الاجتماعية ترتبط بالصحة وطول العمر بنفس القدر مثل ممارسة الرياضة والنوم والأكل الجيد … (لكن) نحن لا نعرف إلى أي مدى نتواصل اجتماعيًا وإلى أي مدى نتواصل مع الآخرين”. يجب خلق صداقات.”
بالنسبة للدراسة، ارتدى المشاركون جهازًا يسجل (بإذنهم) مقتطفات صوتية مختصرة من حياتهم عدة مرات في الساعة. عندما قام الباحثون بتحليل التسجيلات، سمح لهم بقياس عدد التفاعلات الاجتماعية التي أجراها المشاركون ومقدار الوقت الذي قضوه بمفردهم.
وجدت الدراسة، في المتوسط، أن الناس يتحدثون مع الآخرين لنحو 33٪ من ساعات يقظتهم.
يقول ميهل: “لذا، إذا لم تكن نسبة تواجدك أقل بكثير من المتوسط - 25% مقابل 33% – فإنك فجأة تصبح معرضًا لخطر أن يؤدي الوقت الذي تقضيه بمفردك إلى الشعور بالوحدة”.
المشكلة حادة بشكل خاص بالنسبة لكبار السن. ويضيف أن قضاء الكثير من الوقت بمفرده بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا يعني على الأرجح الشعور بالوحدة.
لكن الشباب يعانون أيضًا من الافتقار إلى التواصل الهادف.
بغض النظر عن العمر، فإن مشاعر الوحدة يمكن أن تشتد في أيام العطلات، كما يقول جيمي ماستر، طبيب نفساني إكلينيكي ومدير الصحة السلوكية للبالغين في Stony Brook Medicine في نيويورك.
يقول ماستر لموقع TODAY.com: “يظهر هذا كثيرًا، حتى في المرضى الذين لا يشعرون بالوحدة عادة على مدار العام”.
“إن العطلات، بالنسبة لبعض الناس، هي وقت ممتع. ولكن بالنسبة لكثير من الناس، فإنهم ليسوا كذلك.”
أول سفير للأمة للوحدة
في نوفمبر/تشرين الثاني، عينت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول الدكتورة روث ويستهايمر كأول سفيرة فخرية على مستوى الدولة للوحدة. وقال هوشول في بيان إن المعالج الجنسي البالغ من العمر 95 عامًا “سيساعد في معالجة هذا العنصر الحاسم في أزمة صحتنا العقلية”.
وقال ويستهايمر لقناة WABC-TV في نيويورك: “إنه لأمر محزن للغاية أن يشعر الناس بالوحدة الشديدة”.
“لقد سيطرت الوحدة ويجب على الناس أن يعترفوا بذلك لأنفسهم:” أنا وحيد. لا بد لي من القيام بشيء حيال ذلك.
وفي مايو/أيار، بدأ الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي يحذر من “وباء الوحدة والعزلة” الذي يضر بصحة الناس الجسدية والعقلية.
وأشار مورثي في بيان إلى أن حوالي نصف البالغين في الولايات المتحدة أبلغوا عن شعورهم بالوحدة حتى قبل جائحة كوفيد-19، مما أدى إلى تفاقم المشكلة من خلال إجبار العديد من الأمريكيين على العزلة.
وأضاف أن الأشخاص الذين يفتقرون إلى التواصل الاجتماعي لديهم خطر متزايد للإصابة بأمراض القلب بنسبة 29% وزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 32%.
وجدت دراسة نشرت في أكتوبر أن البالغين الذين يعيشون بمفردهم أكثر عرضة لخطر الوفاة بالسرطان.
يقول ميهل إن الوحدة تشغل بعض مراكز الدماغ نفسها عندما يتعلق الأمر بالشعور بالألم.
يتفق هو وماستر على أن وصف المشكلة بـ “الوباء” هو وصف دقيق وأشاد بجهود فيفيك وويستيمر لجذب الانتباه إلى هذه القضية.
ويشير ميهل إلى أنه “عندما تذهب إلى الطبيب، يقوم طبيبك بقياس ضغط دمك، وتشبع الأكسجين، ويسألك عن كيفية نومك، ويسألك عن تمارينك الرياضية”.
“لكننا لم نصل بعد إلى درجة أنهم يسألونك أيضًا: ما مدى شعورك بالوحدة، أو كيف هي حياتك الاجتماعية؟”
كيفية التعامل مع الشعور بالوحدة
أن تكون وحيدًا وأن تشعر بالوحدة يمكن أن يكونا شيئين مختلفين. يقول ماستر: إذا كنت ترغب في قضاء بعض الوقت بمفردك، فقد لا تكون الوحدة مشكلة أبدًا. ومن ناحية أخرى، يمكن أن يكون شخص ما في غرفة مليئة بالأشخاص في إحدى الحفلات “ولا يزال يشعر بالوحدة لأنه لا يشعر بالارتباط بشخص آخر”، كما يضيف.
يمكن للناس أن يشعروا بالوحدة في الزواج.
إذا كنت تشعر بالوحدة في موسم العطلات هذا أو في أي وقت من السنة، فقد قدم لك الخبراء النصائح التالية:
تواصل معنا
تواصل مع العائلة والأصدقاء والمعارف، وإذا شعرت أن أحد الأشخاص في دائرتك يشعر بالوحدة، فاتصل به أو قم بدعوته، كما ينصحك المعلم.
“غالبًا ما يتوق الأشخاص الآخرون إلى تواصلهم الاجتماعي أيضًا. يقول ميهل: “نحن لسنا وحدنا في ذلك”.
اذهب حيث الناس
اذهب في نزهة على الأقدام، أو اذهب إلى متجر البقالة، أو اذهب إلى الأماكن التي يتجمع فيها الأشخاص الآخرون ويتسكعون بشكل طبيعي، كما يوصي كلا الخبراء.
متطوع
وجدت دراسة أجريت عام 2018 أن العمل التطوعي لمدة ساعتين في الأسبوع يمكن أن يساعد في تخفيف الشعور بالوحدة. ابحث عن الأنشطة التي تشعر فيها بالمعنى والهدف، وتتصل باهتماماتك.
قم ببعض الوجبات الخفيفة الاجتماعية
يقول ميهل إن التفاعلات مع الغرباء لا تكون سهلة بالنسبة لنا، ولكنها قد تكون مشجعة بشكل مدهش. تُسمى مثل هذه المحادثات مع الأشخاص الذين يجلسون بجانبك على متن الطائرة أو الذين يقفون أمامك في الطابور بالوجبات الخفيفة الاجتماعية.
“كثيرًا ما نخجل منهم لأننا نخشى أن الشخص الآخر لا يريد التحدث. “نخشى ألا نجد استراتيجية للخروج بمجرد أن نبدأ المحادثة”، يلاحظ ميهل.
