أفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها يوم الخميس أن عدد الأطفال الذين يختارهم مقدمو الرعاية لهم عدم تلقي لقاحات الطفولة الروتينية قد وصل إلى أعلى مستوياته على الإطلاق، مما قد يترك مئات الآلاف من الأطفال دون حماية ضد الأمراض التي يمكن الوقاية منها مثل الحصبة والسعال الديكي.
ولم يتعمق التقرير في أسباب الزيادة، لكن الخبراء قالوا إن النتائج تعكس بوضوح قلق الأمريكيين المتزايد بشأن الطب بشكل عام.
قالت الدكتورة آمنة حسين، طبيبة الأطفال في عيادة خاصة في ولاية كارولينا الشمالية، والمتحدثة باسم الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال: “هناك انعدام ثقة متزايد في نظام الرعاية الصحية”. إن إعفاءات اللقاحات “اتجهت للأسف نحو الأعلى معها”.
ووجد تقرير مركز السيطرة على الأمراض أن 3% من الأطفال الذين يدخلون رياض الأطفال خلال العام الدراسي 2022-2023 حصلوا على إعفاء من اللقاح من ولايتهم. وهذا هو أعلى معدل إعفاء تم الإبلاغ عنه على الإطلاق في الولايات المتحدة
وشهدت أربعون ولاية ارتفاعا في الإعفاءات. وفي 10 ولايات – ألاسكا وأريزونا وهاواي وأيداهو وميشيغان ونيفادا ونورث داكوتا وأوريجون ويوتا وويسكونسن – ارتفع معدل الإعفاء بأكثر من 5%.
وقالت راني سيثر، عالمة الأوبئة في مركز السيطرة على الأمراض ومؤلفة التقرير الجديد: “هذه قفزة كبيرة”. وقال سيثر إنه قبل ثلاث سنوات فقط، كانت هناك ولايتان فقط كان لهما معدل إعفاء يزيد عن 5%.
وكانت أيداهو مكانة بارزة في التقرير الجديد. حصل أكثر من 12% من الأطفال الذين يدخلون رياض الأطفال في تلك الولاية على إعفاء من اللقاح في عام 2022.
ويبدو أن هذا الاتجاه يتزامن مع الشكوك حول لقاحات كوفيد.
قالت الدكتورة ميشيكا روبرتس، مفوضة الصحة في كولومبوس للصحة العامة: “كان الكثير من الناس مترددين في الحصول على هذا اللقاح الجديد”. وأعربت عن خشيتها من أن يكون لذلك “تأثير متدرج ويؤثر على تغطية التطعيم لأطفالنا”.
ووجد التقرير أيضًا أن معدلات التطعيم بين الأطفال الصغار ظلت راكدة بعد انخفاض التغطية المرتبط بالوباء.
اعتبارًا من العام الدراسي 2022-2023، ظلت نسبة التطعيم بين رياض الأطفال عند 93%. قبل الوباء، كان المعدل يحوم باستمرار حول 95٪.
بشكل عام، يحتاج السكان إلى مناعة بنسبة 95٪ للحماية من تفشي الفيروس.
وقالت شانون ستوكلي، نائب مدير التنفيذ العلمي في قسم خدمات التحصين في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: “حقيقة أننا لم نتمكن من التعافي أمر مثير للقلق”. “وهذا يعني أن هناك أطفال قد لا يكونون محميين من أمراض خطيرة للغاية.”
في حين تختلف الولايات في متطلبات التطعيم الخاصة بها للالتحاق بالمدارس العامة ومعظم المدارس الخاصة، فإنها تشمل عمومًا لقاحات للحماية من الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR)، والخناق، والكزاز والسعال الديكي (DTaP)، وفيروس شلل الأطفال وجدري الماء.
تشترط بعض الولايات أدلة طبية تثبت عدم قدرة الطفل على تلقي اللقاح. وفي حالات أخرى، يشير الآباء إلى مخاوف دينية أو مخاوف شخصية أخرى بشأن اللقاحات.
قال روبرتس: “من السهل جدًا الحصول على إعفاء في ولاية أوهايو”. “سهل جدا.”
وكان روبرتس هو الذي تعامل مع تفشي مرض الحصبة في وسط ولاية أوهايو في هذا الوقت من العام الماضي. وارتبطت الحالات الأولى بشخص سافر إلى الخارج إلى منطقة تشهد تفشي مرض الحصبة بشكل مستمر.
لكن الفيروس انتشر بسرعة بين الأطفال الذين تركوا دون حماية. وقال روبرتس إن الأطفال الذين لم يتم تطعيمهم ضد الحصبة أصيبوا بالعدوى بمجرد تواجدهم في نفس عيادة الطبيب مثل الأطفال المصابين بالحصبة.
وبشكل عام، أصيب 85 شخصا بالمرض، جميعهم تحت سن 16 عاما. ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات، ولكن 36 من هؤلاء المرضى اضطروا إلى دخول المستشفى، معظمهم بسبب الجفاف الناجم عن الإسهال الشديد. حدث كل هذا في وقت كانت فيه المستشفيات تتعامل بالفعل مع الزيادات المفاجئة في حالات الإصابة بفيروس كورونا، والفيروس المخلوي التنفسي، والأنفلونزا.
