تزداد أهمية المعادن الأرضية النادرة التي لا غنى عنها في العديد من الصناعات الرئيسية في الانتقال إلى ثورة الطاقة المستدامة. من توربينات الرياح إلى السيارات الكهربائية ، تم دمج العناصر الأرضية النادرة في التكنولوجيا العسكرية الحديثة ، مثل أنظمة الرادار والذخائر الموجهة بدقة ؛ لذلك ، فإن الشركات حول العالم في حاجة دائمة إلى المزيد من هذه العناصر للعمل على التقنيات المستقبلية ، مع استمرار التقدم التكنولوجي في هذه المجالات.
وبحسب تقرير نشرته مجلة “ناشيونال إنترست” (المصلحة المنوعاتية) أن الحكومة الصينية قد خصصت موارد مالية وسياسية هائلة للسيطرة على سوق الأرض النادرة العالمية ؛ أدى ذلك إلى مكاسب كبيرة للاقتصاد الصيني ، الذي يتحكم الآن في 85 ٪ من سوق معالجة الأرض النادرة العالمية. بفضل عقود من الدعم المالي والمؤسسي ، طورت المصافي الصينية التكنولوجيا والمهارات اللازمة لتنقية التربة النادرة بسعر أقل بكثير من الولايات المتحدة ودول أخرى.
تسعى الصين للاستفادة من احتكارها لهذه العناصر النادرة لتحقيق أهداف سياستها الخارجية ، لذلك تواجه بكين منافسة شديدة من الغرب ، في محاولة للحد من سيطرتها على تصدير المعادن الأرضية النادرة ، من خلال إبرام العديد من الصفقات الدولية مؤخرًا. .
بحسب تقرير “كوارتز” (كوارتز) أن الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا واليابان تتعاون لإنتاج معادن أرضية نادرة.
وإدراكًا منها لخطر اعتمادها على الصين في مجال المعادن النادرة ، بادرت الولايات المتحدة بتكثيف عملية استخراج هذه المعادن داخل البلاد ، ودخول منافسين جدد إلى السوق مع تزايد الطلب ؛ أدى ذلك إلى تراجع هيمنة الصين على الإنتاج من 90 إلى 70٪.
خطوات طويلة
وأشار تقرير المجلة الأمريكية إلى أن الرئيس السابق دونالد ترامب وقع أمرًا تنفيذيًا لزيادة الإنتاج المحلي للعناصر الأرضية النادرة للتكنولوجيا العسكرية ، ولاحظت إدارة الرئيس الحالي جو بايدن في تقييمها السنوي للتهديدات لعام 2023 أن هيمنة الصين في يمكن أن يشكل سوق المعادن الحرج خطرًا كبيرًا على قطاعي التصنيع والاستهلاك. في الولايات المتحدة والغرب.
ومنحت وزارة الدفاع الأمريكية 10 ملايين دولار لشركة “إم بي ماتريالز” التي تشغل أحد المناجم الأرضية النادرة في أمريكا ، ووقع الرئيس الأمريكي جو بايدن الأمر التنفيذي رقم (14051) لضمان وجود مخزون كاف من الأرض النادرة لأغراض الأمن القومي ، ومع ذلك فإن هذه السياسات غير كافية لمعالجة الهيمنة الحالية للصين.
وأشار التقرير إلى أن الإطار الزمني لاستثمارات بايدن الحالية في التعدين والاستخراج سيستغرق وقتًا طويلاً ، حيث وجدت دراسة من 2010 إلى 2019 أن المناجم الأرضية النادرة استغرقت أكثر من 16 عامًا من الاكتشاف الأولي إلى الإنتاج ، موضحًا أن تستغرق العملية هذا الوقت الطويل لأنه يستغرق عادةً 12 عامًا لإجراء دراسات الجدوى لمواقع التعدين المحتملة ، تليها 4 سنوات من البناء ؛ يعني النقص العاجل في العناصر الأرضية النادرة أن الولايات المتحدة لا يمكنها الاعتماد على فتح مناجم جديدة ورؤية المشكلات الحالية تختفي على الفور.
ستواجه إدارة بايدن الحاجة إلى تحديد العناصر الأرضية النادرة التي تحتاجها وإعطاء الأولوية لها لضمان الأمن القومي ، حيث لا تتساوى جميع العناصر الأرضية النادرة. بعض العناصر الأرضية النادرة ، مثل الإيتريوم ، ضرورية للذخائر ، بينما البعض الآخر ، مثل النيوديميوم ، يكون أكثر فائدة في تشغيل المركبات الكهربائية.
بالنظر إلى الإطار الزمني وشدة النقص ، تحتاج إدارة بايدن إلى إعطاء الأولوية لهذا البحث ، من خلال فهم نوع وكمية بعض العناصر الأرضية النادرة ، وتطوير سياسة الأرض النادرة المثلى للأمن الاقتصادي والمنوعاتي للولايات المتحدة.
هيمنة صينية قوية
لا شك أن العناصر الأرضية النادرة تقود الاقتصاد العالمي ، حيث أن الدول التي تتحكم في قدرات تكرير العناصر الأرضية النادرة ستكون قادرة على تحديد القدرات البيئية والاقتصادية والعسكرية المستقبلية لبلدها وحلفائها.
بينما تعمل الجهات الفاعلة الصينية في قطاع الأرض النادرة على ترسيخ أقدامها في الأسواق العالمية ، تحرز دول أخرى تقدمًا بطيئًا في إعادة بناء سلاسل التوريد للأتربة النادرة لغرض واحد. إنه يخفف من قبضة الصين على هذه المعادن الثمينة.
لا تزال الصين تتمتع بمزايا كبيرة بالنظر إلى مدى صناعتها. بالإضافة إلى تعدين المواد الخام الخاصة به ، فإنه يهيمن على جميع المراحل الأخرى في السلسلة الصناعية الطويلة لإنتاج تربة نادرة عالية النقاء.
يتمثل أحد الحلول للغرب للتنافس مع الصين في تطوير تقنيات تتطلب عددًا أقل من العناصر الأرضية النادرة ، لتقليل أي اعتماد على الصين بشكل أفضل.
