كشفت عظام الفك وشظية من عظام الذراع والأسنان التي تم العثور عليها مؤخرا في موقع أثري في إندونيسيا عن سلف صغير من البشر يطلق عليه اسم “الهوبيت” والذي عاش قبل حوالي 700 ألف عام.
ويعتقد أن “الهوبيت”، الذي سمي على اسم ثلاثية “سيد الخواتم” لجيه آر آر تولكين، أصغر حجماً حتى من سليل “هوبيت” بشري تم اكتشافه سابقاً يعود تاريخه إلى ما بين 60 ألفاً إلى 100 ألف عام مضت، وكان طوله نحو 3 أقدام و6 بوصات.
تم استخراج الحفريات الجديدة من موقع يسمى ماتا مينج على جزيرة فلوريس الإندونيسية، على بعد 45 ميلاً من المكان الذي تم العثور فيه على الحفريات الأصلية للهوبيت الأكبر قبل 20 عامًا.
عندما تم وضع قطعة عظم الذراع، التي يبلغ قياسها 3½ بوصة فقط، في كيس في البداية، تم تصنيفها على أنها قطعة عظم محتملة من تمساح.
تشير الدراسات إلى أن نوع الإنسان “هومو ناليدي” الذي تم اكتشافه في جنوب أفريقيا ربما كان يدفن موتاه ويحفر رموزًا
تمثل العظمة أحد أسلاف الإنسان الذي كان من المرجح أن يكون طوله أقصر بحوالي ثلاث بوصات من نسله “الهوبيت” اللاحق الذي بلغ طوله حوالي 3 أقدام و 3 بوصات.
منذ اكتشاف إنسان فلوريس، أو “الهوبيت” الأطول قليلاً، في عام 2003، بدأ العلماء يتساءلون عن أصوله.
وقال يوسوكي كايفو، أحد المشاركين في الدراسة من جامعة طوكيو، والذي نشرت نتائجه يوم الثلاثاء في مجلة “نيتشر كوميونيكيشنز”، لوكالة أسوشيتد برس: “لم نتوقع أن نعثر على أفراد أصغر حجما في مثل هذا الموقع القديم”.
هابل يلتقط صورًا لمجرة قناديل البحر المبهرة على بعد 900 مليون سنة ضوئية
وأضاف عالم الأنثروبولوجيا التطورية دين فالك من جامعة ولاية فلوريدا أن الباحثين “أظهروا بشكل مقنع أن هؤلاء كانوا أفرادًا صغارًا للغاية”.
يعتقد العلماء أن الهوبيت إما تطور من الإنسان المنتصب الذي كان أطول قليلاً أو جاء من نوع بشري أكثر بدائية.
وقال عالم الأنثروبولوجيا مات توشيري من جامعة ليكهيد الكندية لوكالة أسوشيتد برس: “يظل هذا السؤال دون إجابة وسيظل محورًا للبحث لبعض الوقت في المستقبل”.
ساهمت وكالة اسوشيتد برس ورويترز في هذا التقرير.
