لا تقوم المجتمعات المتضررة من إعصار هيلين بإعادة بناء حياتها فحسب، بل إنها تكثف جهودها لإدخال الفرحة على الأطفال في جميع أنحاء العالم في موسم العطلات هذا من خلال عملية عيد الميلاد للطفل، وهو برنامج تابع لمنظمة المساعدات الإنسانية الإنجيلية Samaritan's Purse.
في كل موسم عطلة، يتحد الأمريكيون لجلب البسمة إلى الأطفال المحتاجين من خلال عملية طفل عيد الميلاد. يقوم المتطوعون بملء صناديق الأحذية بالأساسيات واللوازم المدرسية والألعاب للأطفال في جميع أنحاء العالم، وخاصة أولئك الذين يواجهون الحرب أو الفقر أو الكوارث.
وتهدف المنظمة هذا العام إلى جمع ما يكفي من علب الأحذية للوصول إلى 12 مليون طفل.
منذ بدايتها في عام 1993، وزعت عملية عيد الميلاد للطفل أكثر من 220 مليون صندوق أحذية في أكثر من 170 دولة وإقليمًا.
دونالد ترامب جونيور وكريستي نويم ينضمون إلى فرانكلين جراهام في ولاية كارولينا الشمالية التي مزقتها هيلين مع محفظة ساماريتان
قال القس فرانكلين جراهام، رئيس مؤسسة Samaritan's Purse: “بدأ هذا المشروع بـ 11000 صندوق أحذية فقط في عام 1993، ونأمل هذا العام أن نصل إلى 12 مليون طفل حول العالم برجاء يسوع المسيح”. “هذا هو الشيء الوحيد الذي يستطيع الله أن يفعله ونحن نمنحه المجد لكل فرصة من فرص الإنجيل هذه.”
واجهت شركة Samaritan's Purse، ومقرها بون بولاية نورث كارولينا، تحديات كبيرة بعد أن دمر إعصار هيلين المنطقة. واستجابت وزارة المساعدات الإنسانية بتوزيع آلاف السخانات والمولدات والبطانيات ومستلزمات الشتاء.
أكملت Samaritan's Purse أيضًا أكبر عملية جسر جوي مدني في التاريخ الأمريكي لإغاثة المتضررين من إعصاري هيلين وميلتون، حيث أكملت 358 مهمة حتى الآن. وتضم وزارتهم جيشاً يتألف من أكثر من 30 ألف متطوع ـ أو “القمصان البرتقالية” ـ يقومون بتدمير المنازل، وقطع الأشجار، وإزالة الأنقاض.
تستمر محفظة ساماريتان في قيادة جهود الإغاثة في ولاية كارولينا الشمالية في أعقاب إعصار هيلين المدمر
كما دمر إعصار هيلين آلاف صناديق الأحذية المعدة بالفعل للأطفال في ولاية كارولينا الشمالية.
وعلى الرغم من الخسائر التي تكبدتها المجتمعات المحلية بسبب هذه العواصف، فإنها لا تزال ملتزمة. تواصل العائلات والمجموعات المدرسية والكنائس تعبئة الصناديق، عازمة على مشاركة فرحة عيد الميلاد مع الأطفال المحتاجين.
وشهدت كنيسة في جبال ولاية كارولينا الشمالية، حيث يحضر القس غراهام، غرق مبنى الشباب فيها. ولحسن الحظ، تم تعبئة صناديق الأحذية ونقلها في الوقت المناسب.
وأشاد القس غراهام بمرونة المجتمع قائلاً: “لم أر قط شيئاً مثل الناس هنا. لقد فقدوا الكثير، لكنهم يواصلون تقديم هدية الأمل للأطفال في جميع أنحاء العالم”.
لقد أظهرت الكنائس والعائلات التي دمرتها هيلين إصرارًا لا يصدق. سافر شيري ومارك برومبيلو من تكساس، اللذان تعرضا لخسائر مماثلة خلال إعصار هارفي، إلى ولاية كارولينا الشمالية لتشجيع الآخرين.
وقالت شيري برومبيلو: “عندما رأينا ما كان يحدث هنا، كانت قلوبنا مثقلة. وصلينا إلى الرب وسألنا عما يمكننا القيام به للمساعدة”.
قامت كنيستهم الصغيرة المكونة من 55 عضوًا بتعبئة 15000 صندوق أحذية هذا العام وأرسلت أكثر من 1400 صندوق نيابة عن المجتمعات المتضررة من العاصفة في غرب ولاية كارولينا الشمالية. أحد هذه المجتمعات هو كنيسة بحيرة لور المعمدانية، التي غمرتها المياه أثناء إعصار هيلين.
وصفت ليندا بو، قائدة فريق إنزال أطفال عملية عيد الميلاد، قصة البقاء المروعة لأحد أعضاء كنيسة ليك لور.
وقال بو في بيان: “كان يحاول البقاء في المنزل لأطول فترة ممكنة. ارتفع مستوى النهر بشكل أسرع مما كان يتوقعه، لذلك ركب شاحنته وبدأ يطفو بعيدًا”. “بفضل الله، اصطدم بصخرة، مما سمح له بالفرار. غمرت المياه منزله واضطروا إلى هدمه”.
المزيد من الكنائس مثل كنيسة Spruce Pine First Baptist Church في ولاية كارولينا الشمالية تسير إلى أبعد من ذلك. بالإضافة إلى كونها موقعًا لإنزال أطفال عملية عيد الميلاد، قامت الكنيسة بتوزيع الإمدادات على المحتاجين وتقديم أكثر من 40 ألف وجبة للسكان المحليين والمتطوعين.
تعرضت الكنيسة المعمدانية الأولى في دمشق بولاية فيرجينيا لفيضانات كارثية خلال إعصار هيلين الذي جرف صناديق أحذية عملية عيد الميلاد للأطفال التي كان الأطفال يجمعونها طوال العام.
وقالت أنجي فريتز، رئيسة مشروع عملية طفل عيد الميلاد في دمشق الأولى المعمدانية: “لم أصل إلى الكنيسة إلا بعد يومين من الفيضان لأن الطرق جرفت. ولم يتمكن الكثير من الناس من الخروج من منازلهم”. “كل شيء كان سريالياً.”
قال فريتز: “لقد صنع الله لنا الطريق”. “نحن متحمسون لاستمرار حصولنا على هذه الفرصة لتعبئة فرص الإنجيل.”
لا يزال أسبوع الجمع الوطني قائمًا في الفترة من 18 إلى 25 نوفمبر على الرغم من هذه العواصف المدمرة، مع أكثر من 4700 موقع تسليم في جميع أنحاء الولايات المتحدة وبورتوريكو.
قال القس جراهام: “أنا ممتن لله لكل شخص شارك في عملية طفل عيد الميلاد”. “قال أحد الزوجين إنهما قاما بتعبئة صناديق الأحذية باستخدام شمعة أثناء انقطاع التيار الكهربائي في العاصفة، وعندما بدأ منزل امرأة أخرى يفيض، كان أول شيء ركضت إلى الطابق السفلي من منزلها لإنقاذه هو صناديق الأحذية الخاصة بها. هناك الكثير من القصص هنا عن الناس الذين يحبون الله، ويحبون جيرانهم، ويحبون الأطفال في جميع أنحاء العالم”.
تشجع Samaritan's Purse الجميع على الانضمام إلى مهمة الأمل هذه من خلال زيارة samaritanspurse.org للعثور على موقع تسليم قريب منك أو تعلم كيفية تعبئة صندوق الأحذية.
