أظهرت دراسة حديثة أن تباطؤ تيارات المحيطات العميقة ، الناجم عن ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية ، أصبح حقيقة قبل عقود من “الجدول الزمني المتوقع” ، مما يهدد الحياة البحرية ويسرع من ارتفاع درجة حرارة المناخ ، وفقًا لتقرير سكاي نيوز عربية.
لطالما حذر العلماء من أن تسارع ذوبان الجليد في القطب الجنوبي وارتفاع درجات الحرارة ، مدفوعًا بانبعاثات غازات الدفيئة التي يسببها الإنسان ، من المتوقع أن يكون له تأثير كبير على الشبكة العالمية لتيارات المحيطات التي تحمل المغذيات والأكسجين والكربون.
أشارت دراسة سابقة ، باستخدام نماذج الكمبيوتر ، إلى أن دوران المياه في أعمق أجزاء المحيط سيتباطأ بنسبة 40٪ بحلول عام 2050 إذا ظلت الانبعاثات مرتفعة.
لكن الدراسة ، التي نُشرت مؤخرًا في مجلة Nature Climate Change ، واستندت إلى حد كبير على بيانات الرصد التي جمعها مئات العلماء على مدى عقود ، تُظهر أن هذه العملية تباطأت بالفعل بنسبة 30٪ بين تسعينيات القرن الماضي و 2010.
وقالت كاترين جان ، المؤلفة الرئيسية للدراسة ، من وكالة العلوم الأسترالية وجامعة ساوثهامبتون البريطانية: “تُظهر بياناتنا أن تأثيرات تغير المناخ تحدث في وقت أبكر مما هو متوقع”.
واضافت “ليس من المستغرب بطريقة ما حدوث ذلك لكن المفاجأة في التوقيت”.
يمكن أن تكون التداعيات كبيرة ، حيث تعمل أعماق المحيطات في القارة القطبية الجنوبية بمثابة “مضخة” رئيسية للشبكة العالمية لتيارات المحيطات.
وقال جون لوكالة فرانس برس “عندما يتباطأ دوران المحيطات ، يبقى المزيد من ثاني أكسيد الكربون والحرارة في الغلاف الجوي ، مما يؤدي إلى تسارع الاحتباس الحراري”.
المحيطات هي منظم مهم للمناخ ، حيث تمتص كميات كبيرة من الكربون الإضافي الذي أطلقه البشر في الغلاف الجوي منذ منتصف القرن التاسع عشر ، بالإضافة إلى أكثر من 90٪ من ارتفاع درجة حرارة الأرض.
ارتفعت درجات حرارة سطح البحر بشكل كبير ، مسجلة أرقامًا قياسية جديدة في وقت سابق من هذا العام ، بينما يؤدي الاحترار أيضًا إلى ذوبان القمم الجليدية في المناطق القطبية وإلقاء كميات هائلة من المياه العذبة في المحيط.
هذا يعطل وظيفة حيوية أساسية للحياة البحرية.
كشفت دراسة Nature Climate Change أن الأكسجين الذي يصل إلى أعماق المحيط قد انخفض.
يمكن أن يؤدي فقدان الأكسجين هذا إلى تعطيل التنوع البيولوجي ، مما يجبر “حيوانات أعماق المحيطات على البحث عن ملاذ في مناطق أخرى أو تكييف سلوكها”.
ولكن إلى جانب تعطيل الحياة البرية ، فإن التغييرات التي تطرأ على هذه المضخات الرئيسية للمحيطات ستقلل أيضًا من كمية الكربون التي يمكن للمحيطات امتصاصها ، مما يؤدي إلى ظهور الكربون الذي تم تخزينه في أعماق المحيطات لمئات الآلاف من السنين إلى السطح.
