لقد أذهل جيمس كوران الملايين من الناس بفكرة غيرت أسلوب الترفيه العالمي.
قام مواطن نبراسكا بإنشاء المصعد الهوائي، وهو أحد العناصر الأساسية لمنتجعات التزلج هنا في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم.
استمتع ابتكار كوران الأمريكي الرائع بأول ظهور عالمي له في ديسمبر 1936 في منتجع صن فالي في كيتشوم، أيداهو.
لقد جعل الجبال أصغر على الفور، وجعل المغامرة أسهل، وجعل التزلج على المنحدرات في متناول حتى أكثر الرياضيين اعتياديًا.
تعرف على الأمريكي الذي حول الجليد إلى ذهب، فريدريك تيودور، وشاهد سلعة عالمية في برك الشتاء
وقال جوستين كوسكي، المدير التنفيذي لمتحف وقاعة مشاهير التزلج والتزحلق على الجليد في الولايات المتحدة غير الربحية، في إيشبيمنج بولاية ميشيغان، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “لقد مهد الطريق لهذه الرياضة لتصبح ظاهرة عالمية”.
صن فالي، أول منتجع للتزلج في الولايات المتحدة، تم بناؤه بواسطة Union Pacific Railroad خلال فترة الكساد الكبير.
تم تصميم المفهوم الطموح، وهو متنزه للأنشطة الخارجية، لتعزيز السفر بالسكك الحديدية في وقت أصبحت فيه السيارة بسرعة الوسيلة المفضلة للتنقل عبر أمريكا.
كان المصعد الهوائي بالغ الأهمية لهذا المفهوم. كان المسؤولون التنفيذيون في السكك الحديدية يأملون أن تشجع فكرة الانزلاق فوق الجبال للسباق عائدين الأمريكيين على الحصول على تذكرة سفر إلى أيداهو.
“لقد مهد الطريق لهذه الرياضة لتصبح ظاهرة عالمية.”
واجه كوران، وهو مهندس في Union Pacific، التحدي الجريء: رفع 100 شخص بأمان كل ساعة على ارتفاع 2000 قدم إلى قمم جبال Sun Valley.
ظهرت بكرات الحبال البدائية ذات القدرة المحدودة في المنتجعات الأوروبية قبل بضعة عقود.
لكن التزلج كان لا يزال يقتصر إلى حد كبير على عدد قليل من رجال الهواء الطلق وأعضاء وحدات النخبة العسكرية. عادة ما يعني التزلج على المنحدرات تسلق القمم سيرًا على الأقدام.
اقترح كوران نظام كرسي الكابل الذي يجتاح خلف أرجل المتزلجين، ويسقطهم على قيعانهم الفاترة وينزلق بهم إلى القمة مع زلاجات تتدلى على ارتفاع 40 قدمًا فوق مناظر الشتاء المثالية لتجارب الثلوج وقمم الأشجار والمناظر الجبلية.
عانى كوران في البداية من المصير الأبدي لصاحب الرؤية.
لقد سخر منه المشككون.
وقال كوسكي: “كانت الفكرة غريبة للغاية وبعيدة المنال، واعتقد الناس أنها تبدو أخطر شيء، واعتقدوا أنه مجنون”.
مهندس عصامي
ولد جيمس مايكل كوران في 9 يونيو 1903، في أوماها، نبراسكا، وهو الطفل السادس بين سبعة من توماس ومارغريت كوران.
كان توماس مهاجرًا من أيرلندا. يقال إن مارغريت ولدت في ولاية بنسلفانيا لأب أيرلندي.
كان لدى كوران الذكاء و/أو الطموح لاجتياز امتحان المهندسين المرخص في نبراسكا مع تعليم ثانوي فقط، وذهب للعمل لدى شركة باكستون فيرلينج ستيل.
مسابقة الشتاء! إلى أي درجة تعرف هذه الحقائق الممتعة عن الموسم الأكثر برودة؟
تقول قاعة مشاهير التزلج والتزحلق على الجليد: “كانت إحدى وظائفه الأولى هي تصميم نظام ناقل جوي لنقل وتحميل التدفق المستمر للموز من أرصفة التحميل التابعة لشركة United Fruit إلى عنابر قوارب الفاكهة في هندوراس.”
إن تجربة قوارب الموز ستغير صناعة التزلج العالمية يومًا ما.
وصل كوران إلى يونيون باسيفيك في عام 1927 مع تراجع رحلات الركاب بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة.
انخفضت إيرادات الركاب بنسبة 50% في السنوات الثلاث التي أعقبت انهيار سوق الأسهم عام 1929، ثم انخفضت إلى النصف مرة أخرى بحلول عام 1935، وفقًا لتقرير قدمته السكك الحديدية.
كان رئيس مجلس إدارة Union Pacific، دبليو أفريل هاريمان، مؤسسًا لشركة Brown Brothers Harriman & Co في وول ستريت. وقد شغل فيما بعد منصب وزير التجارة الأمريكي ثم حاكم نيويورك.
“أردنا أن نقدم لهؤلاء الناس… فرصًا جديدة للترفيه الصحي.”
استولى رجل الأعمال الذكي على الأراضي الجبلية حول كيتشوم وصمم منتجعًا للتزلج كوسيلة لتعزيز السفر بالسكك الحديدية وتنويع أصول الشركة وإنقاذها من الكوارث.
وقال هاريمان في ذلك الوقت: “لقد شعرنا أن الاهتمام المتزايد بالتزلج والرياضات الشتوية يبرر بشكل عام تطوير منتجع أمريكي جديد”، مشيراً إلى أن هذا النشاط كان يتمتع به إلى حد كبير الأثرياء الأمريكيون في أوروبا.
“أردنا أن نقدم لهؤلاء الأشخاص وعدة آلاف آخرين من ذوي الدخل المنخفض فرصًا جديدة للترفيه الصحي.”
اعتمد نجاح المشروع على طريقة جديدة وأفضل وأسرع وأكثر أمانًا وأسهل لنقل الناس إلى الجبال.
وكانت فكرته الموز
وقع نجاح مشروع Sun Valley على عاتق مهندسي Union Pacific مع وصول برقية من Harriman.
وكتب هاريمان في الرسالة العاجلة: “من الضروري فيما يتعلق بمشروع كيتشوم تطوير طريقة لرفع المتزلجين على ارتفاع 2000 قدم فوق قاع الوادي إلى الجبل”.
“اقترح أن يقوم أحد مهندسيك بمناقشة المشكلة… وفحص التضاريس بهدف تقديم توصية حول كيفية حل المشكلة بأكثر الطرق اقتصادية.”
ذكرت Union Pacific عن الأحداث التي تلت ذلك: “سعى العديد من المهندسين الميكانيكيين إلى تكييف حبال السحب وقضبان J والتلفريك. وكان لدى أحد المهندسين الشباب، جيم كوران، فكرة مختلفة.”
تعرف على الأمريكي الذي ابتكر المناطق الزمنية، تشارلز ف. دود، أستاذ ضبط الساعة للبشرية
وكانت فكرته الموز.
تذكر كوران التجربة التي اكتسبها من وظيفته السابقة عندما كان يراقب نظام النقل الذي يحمل الموز من الرصيف إلى سفينة الشحن.
“إذا تمكنا من رفع الموز على متن قارب دون إصابته بكدمات، فيمكننا بالتأكيد رفع الناس بأمان إلى أعلى الجبل”، حسبما ورد، قال كوران في نسخة تُروى كثيرًا من القصة، شاركتها باتريشيا لابونتي، أمينة الاتحاد مع شبكة Fox New Digital. متحف السكك الحديدية في المحيط الهادئ في كاونسيل بلافز، آيوا.
النظام الذي رآه كان يحتوي على عناقيد موز موضوعة على خطافات متصلة بكابل، وفقًا لعدة روايات.
“إذا تمكنا من رفع الموز على متن قارب دون إصابته بكدمات، فيمكننا بالتأكيد رفع الناس بأمان إلى أعلى الجبل.”
استبدل تصميم كوران الخطافات بالكراسي، على منصة أكبر وأكثر ثباتًا لنقل البشر بدلاً من الفاكهة.
قام ببناء مصعده الهوائي في ورشة لتصليح السيارات في وسط مدينة أوماها.
اختبر كوران هذا المفهوم من خلال ربط الكرسي بجانب الشاحنة وجمع الأشخاص باستخدام الزلاجات فوق الزلاجات الدوارة في شوارع المدينة. لقد عملت ببراعة.
تعلم كوران على رصيف مسطح في أوماها، على بعد 1200 ميل من صن فالي، أن السرعة المثالية لالتقاط الأشخاص الذين يرتدون الزلاجات بأمان ووضعهم بلطف على ظهورهم هي 4 إلى 5 أميال في الساعة.
لا يزال نفس الحد الأقصى لسرعة الكراسي المتحركة مستخدمًا في منتجعات التزلج حتى اليوم.
وكان رئيس شركة يونيون باسيفيك، أحد أقوى رجال الأعمال في العالم، من بين أولئك الذين أطاح بهم تصميم كوران.
“اختبر أفريل هاريمان النموذج الأولي للشاحنة الصغيرة في شوارع أوماها وأعلن نجاحه”، وفقًا لما ذكره متحف يونيون باسيفيك للسكك الحديدية.
سرعان ما أثبت صن فالي نفسه باعتباره المنتجع الأكثر رواجًا في البلاد، حيث يجذب المشاهير والسياسيين والرياضيين التنافسيين، ونعم، محاربي عطلة نهاية الأسبوع. سارعت صناعة التزلج إلى تبني التلفريك.
لا يزال التصميم يرفع مستوى الصناعة
توفي جيمس إم كوران في 12 فبراير 1968 في أوماها ويرقد في مسقط رأسه في مقبرة الجلجثة.
وكان عمره 64 عاما.
كوران، وفقًا لروايات عديدة، لم يتزلج أبدًا قبل ابتكاره. ولم يتزلج أبدًا بعد ذلك أيضًا.
ومع ذلك، تم إدراج مهندس منطقة السهول الكبرى الذي تلقى تعليمه في المدرسة الثانوية في قاعة مشاهير التزلج على الجليد في الولايات المتحدة في عام 2001.
لقد وضع معايير لصعود الجبال التي لا تزال ترفع مستوى صناعة التزلج حتى اليوم.
تعرف على الأمريكي الذي مهد الطريق للطريق السريع، الجنرال. لوسيوس كلاي، المخطط الرئيسي، بطل الأمتين
كتبت قاعة المشاهير: “وجد مهندس الترام الذي راجع ملاحظات جيم كوران ورسوماته الخاصة بالمصاعد الهوائية أن حسابات شد الحبال وتدليها وعزم دوران القيادة والقدرة الحصانية التي استخدمها كوران في عام 1936 هي تقريبًا نفس الأساليب المستخدمة اليوم”.
لم يكن مصعد كوران الهوائي كافيًا لإنقاذ خطوط السكك الحديدية من تغيير الثروات وعصر جديد من السفر.
لكنها خلقت، بشكل غير متوقع، ثروات جديدة لرواد الأعمال وعصرًا جديدًا في الترفيه حول العالم.
مع إمكانية الوصول إلى القمم التي كانت في يوم من الأيام مجرد قمم تنذر بالخطر، بمجرد الجلوس، ازدهرت شعبية صناعة التزلج في جميع أنحاء العالم.
لقد ربط المصعد الهوائي الأمة بالإثارة التي تسبب الإدمان المتمثلة في الإسراع على المنحدرات الجبلية مقترنًا بجهد الجلوس على كرسي مريح لصعوده.
“وجد مهندس الترام الذي قام بمراجعة ملاحظات جيم كوران ورسوماته الخاصة بالمصاعد الهوائية أن الحسابات… هي تقريبًا نفس الأساليب المستخدمة اليوم.”
يقدر كوسكي أن أقل من 1000 أمريكي متحمس حاولوا التزلج على جبال الألب كل عام، قبل عام 1936. ويشمل وباء التزلج الآن حوالي 13 مليون مستخدم كل عام في الولايات المتحدة وحدها.
تعتبر المصاعد الهوائية، وفي معظم الحالات العديد منها، مثبتة في جميع مناطق التزلج البالغ عددها 500 منطقة تقريبًا في جميع أنحاء البلاد، وكذلك في المنتجعات حول العالم.
رفع مصعد كوران للتزلج التنافسي في أمريكا أيضًا. لقد جعل من الولايات المتحدة قوة عالمية في التزلج الدولي.
كسر الرجال الأمريكيون احتكار أوروبا للميداليات الأولمبية بسباق التعرج الفضي والبرونزي لبيلي كيد وجيمي هيوجا في عام 1964.
كلاهما ولدا في عام 1943، وهما أبناء جيل طفرة التزلج على الكراسي المتحركة في كوران.
وقال لابونتي من متحف يونيون باسيفيك للسكك الحديدية: “لم تكن السكك الحديدية تعمل في مجال التزلج، لكنها كانت تعمل في مجال النقل”.
“كانت لديهم مشكلة نقل يجب حلها، وقام كوران بحلها.”
لقراءة المزيد من القصص في سلسلة “Meet the American Who…” الفريدة من نوعها من Fox News Digital، انقر هنا.
لمزيد من المقالات المتعلقة بنمط الحياة، قم بزيارة www.foxnews.com/lifestyle.
