في 11 يوليو 1882 وقعت جريمة كبرى في مدينة الإسكندرية عندما ضرب الأسطول الإنجليزي المدينة بالمدافع حتى أحرقوها. ووثقت الكتب ذلك العدوان الكبير ومنها كتاب “القائد الثائر أحمد عرابي” لعبد الرحمن الرافعي.
مأساة الضرب
في الساعة السابعة من صباح يوم الثلاثاء 11 يوليو 1882 ، أعطى الأدميرال سيمور إشارة الضربة … فأطلقت البارجة “الكسندرا” القنبلة الأولى على السابتال ، تلتها البوارج الأخرى ، ثم أطلقت قنابلها التدميرية على حصون المدينة والمدينة نفسها.
أما القلاع فلم تستجب إلا بعد الطلقة الثالثة بعد خمس دقائق ، وكانت الضربة من الأسطول الإنجليزي شديدة ومروعة ، فكانت قنابلها قاتلة للغاية ، لكن القلاع كانت ضعيفة وبطيئة ، وكثير منها سقطت في البحر دون أن تصل البوارج الإنجليزية.
كانت البوارج ، أثناء الضربة ، تتحرك في مسارها ، محجوبًا عن أعينها بدخان كثيف ، فلم يتمكن الرماة المصريون من إحكام التصويب وإصابة الهدف منه. الهدف من جانب الأسطول هو أن يكون الاستعداد للحرب من جانب البريطانيين أقوى وأكبر من جانب القلاع المصرية ، حيث كانوا على دراية بمحاضر التحصينات وكمية المدافع والذخيرة ، مخازن الذخيرة والقنابل فيها ، على عكس العرب ، الذين كانت معلوماتهم عن القوات البريطانية مشوشة قليلاً ، واعتقدوا أن البوارج الإنجليزية غير قادرة على هدم القلاع ولا تقف أمام قنابلها ، واتضح أنها عكس ما يعتقدون.
استمر الضرب من الساعة السابعة صباحا حتى الساعة الحادية عشر بأقصى درجات الرعب والشدة ، وأحدثت قنابل الأسطول دمارا وحصد الأرواح … ثم سكت لفترة واستأنف الضرب بعد قليل حتى الساعة الثانية صباحا. بعد الظهر ، ثم توقفت للحظة أخرى ، ثم استأنفت بعد ذلك حتى منتصف الساعة السادسة مساءا ، قبل غروب الشمس بساعة.
دمرت حصون الفنار ورأس التين والسبتالية منتصف الساعة الواحدة ظهرا ، عندما تقاربت عليها المدرعات الكسندرا وسلطان وسوبرب. مخزن البارود فيها ، ثم تحول إلى قلعة “قايتباي” واستمر قصفها حتى الساعة الخامسة مساءً ودمرها.
في المنطقة الجنوبية من الساحل ، ضربت عربات مدرعة إنفينسيبل ، وبينيلوب ، ومونارك ، وغير مرن ، وعبرت حصون المكس ، وأم قبيبة ، والدخيلة ، وأسكتتهم في منتصف الساعة الثانية عشرة ، وسكتت السفينة كوندور. توجهوا إلى قلعة العجمي وضربوها بالقنابل حتى أسكتتها.
في حوالي الساعة الأولى من بعد الظهر ، رأى الأدميرال سيمور أن هذه الحصون قد تم إجلاؤها من قبل الجنود ، فأرسل عشرين بحارًا للهبوط ، ودخل قلعة “المكس” ، ودمر مدافعها ، ثم عاد إلى سفنهم بأمان. .
في منتصف الساعة الرابعة ، شوهدت مدافع برج “القمر” تستعد للهجوم … وعاد الجنود إلى قلعة “المكس” ، فوجهت البارجتان “بينيلوب” و “مونارك” مدافعهما إلى الحصن المذكور ، وبدأوا بضربه حتى السادسة والنصف مساءً ، عندما أمر الأدميرال سيمور بالتوقف بعد القتال ، توقف الضرب بعد عشر ساعات متتالية.
دافعت الحاميات عن الحصون بشكل يائس ، وقام رجالها بواجبهم قدر استطاعتهم … لكن قوة الأسطول ومدافعها سادت في هذا اليوم المشؤوم ، فدمرت معظم الحصون ، وأصابت قنابل الأسطول الكثير. لبيوت الناس هدمها وحرقها ، كما أحرق جناح الحرم في سراي رأس التين.
كرّس الناس أنفسهم للدفاع عن المدينة ، رغم أن الحرب كانت حربًا بالمدافع والحصون والبوارج ، ففعلوا كل ما في وسعهم من التضحية والجرأة.
قُتل نحو ألفي مصري خلال هذه الفظائع ، ولم تتجاوز خسائر الإنجليز خمسة قتلى وتسعة عشر جريحًا …
في 12 يوليو أدرك العرب أن البريطانيين يجب أن يحتلوا الإسكندرية بعد أن دمروا تحصيناتها فقرروا الانسحاب من المدينة. للتحضير للمقاومة في الداخل ، وكان من الحكمة لهم مقاومة نزول الجنود الإنجليز إلى الأرض بتوزيع جزء من قواتهم على الشواطئ ، ومنع رسو المراكب التي تحمل الجنود الإنجليز … وبفعلهم ذلك يؤخرون نزولهم لفترة طويلة ، خاصة وأن الأسطول الإنجليزي لم يتلق تعزيزات من جنود البر ، وكانت قوته تقتصر حتى ذلك الوقت على جنود البحارة ، وعددهم لم يتجاوز 5700 مقاتل ، ولم يتمكن هؤلاء من التغلب على حامية الإسكندرية.
حريق الاسكندرية
واستطاعت الحامية منعهم من النزول إلى الأرض ودفعهم إذا حاولوا النزول … لكن العرابين لم يفعلوا شيئًا من ذلك ؛ لأنهم لم يكن لديهم قيادة جيدة تدير الخطط الضيقة للقتال ، لذلك فضلوا الانسحاب من الإسكندرية ، ورأوا أنهم سيتذرعون بكل الوسائل لعرقلة الاحتلال البريطاني للمدينة واستقرارهم فيها ، لذلك سليمان أمر سامي داود قائد الآلية السادسة جنوده بإشعال النار في المدينة ، من أجل منع انزلاق الإنجليز عليها واتخذوها قاعدة نتيجة زحفهم ، اندلعت حرائق ضخمة في يومنا هذا. الأربعاء 12 يوليو 1882. بدأ الاشتعال قرابة الساعة الثانية بعد الظهر ، وامتد حتى اشتعلت الإسكندرية لهيب نار ذلك المساء ، واستمرت النيران في الاشتعال حتى اليوم التالي.
من وجهة نظر عسكرية ، كان هذا الحريق عديم الجدوى. ولأنها لم تمنع نزول الجنود الإنجليز إلى الأرض ، فقد هبطوا في صباح اليوم التالي ، وشارك بعض الأوروبيين في الحريق ، خاصة من العطور والمالطيين الذين بقوا في المدينة بعد هجرة معظمهم ، وكانوا ينوون ذلك. للمطالبة بالتعويض بعد انتهاء الحرب ، كما أنهم شاركوا في عمليات السلب والنهب.
يقول جون نينيت ، عميد الجالية السويسرية ، والذي كان شاهد عيان على هذه الحوادث ، أن الحرائق الأولى اندلعت في الأحياء الخاصة من قنابل الأسطول الإنجليزي في يوم الإضراب. اشتهر بالتهور والغباء ، واعتبر نفسه عرابًا آخر بالإسكندرية ، وقرر ألا ينسحب الجيش من الإسكندرية إلا بعد أن أفسدها ، وهذا يدل على اختلاف آراء العرابين وقلة الوحدة. في قيادتهم. لأن عملاً خطيراً مثل حريق الإسكندرية ما كان ليحدث إلا بأوامر من قيادة الجيش ، لكن الحقيقة أن عرابي لا علاقة له به ، وعندما حصل لم يستطع منعه.
واستقر رأي عرابي ورفاقه في الانسحاب من الإسكندرية في اليوم الثاني من الإضراب ، ليبدأ الجيش في إخلائها يوم الأربعاء 12 يوليو. وفي مساء ذلك اليوم غادرها عرابي ووصل إلى “حجر النووية” على ترعة المحمودية بعد غروب الشمس وقضى الليل هناك. وعرفت التحصينات التي اتخذها الجيش المصري بمعسكره باسم مخيم كفر الدوار. اتخذ عرابي قصر “كنج عثمان” مقرًا لقيادة الجيش … في صباح يوم 13 يوليو ، أدرك الأدميرال سيمور أن العرب قد انسحبوا ، وأنه لم يبق أحد في المدينة ، فأرسل احتلت كتيبة من جنوده والبحارة سراي رأس التين وشبه جزيرة رأس التين.
