الجمعة 26 مايو 2023 / 12:47
وصلت مركبة فضائية من طراز Virgin Galactic إلى الفضاء يوم الخميس للمرة الأولى منذ ما يقرب من عامين ، وفقًا لشركة السياحة الفضائية التي أسسها الملياردير ريتشارد برانسون.
كان إطلاق هذه السيارة ، وهي الخامسة للشركة التي تعبر حدود الفضاء ، آخر اختبار قبل بدء الرحلات التجارية.
وأعلنت الشركة أن هذه الرحلات التي طال انتظارها ستبدأ في نهاية يونيو المقبل ، مع العلم أن نحو 800 شخص قد اشتروا بالفعل تذاكر للمشاركة فيها.
أدى حادث لمركبة فضائية من طراز Virgin Galactic في الجو عام 2014 إلى مقتل الطيار ، مما أدى إلى تأخير برنامجها الفضائي لسنوات.
ومنذ يوليو 2021 موعد الرحلة الأخيرة التي كان برانسون يخطط لها شخصيًا ، أعلنت الشركة تعليق رحلاتها لإجراء تعديلات على طائرتها الحاملة ومركبتها من أجل تحسين أداء المحركات وقدرتها على التحليق في بوتيرة أكبر. لكن هذا التعليق استمر لفترة أطول مما كان مخططا له.
أقلعت رحلة “يونيتي 25” يوم الخميس من قاعدة “سبيس بورت أمريكا” في صحراء نيومكسيكو في جنوب غرب الولايات المتحدة ، وضم طاقمها موظفين من شركة “فيرجن جالاكتيك”.
ونقل بيان للشركة عن أحد هؤلاء ، كريستوفر هاو ، قوله: “النظر إلى كوكبنا الجميل من أعلى ، وهو شيء لم يمر به سوى عدد قليل من البشر ، كان تجربة رائعة غمرتني بالتواضع والانبهار.”
وأضاف: “كوني واحدًا من أول 20 شخصًا أسود يذهبون إلى الفضاء ، آمل أن ألهم الجيل القادم من رواد الفضاء”.
أقلعت طائرة حاملة ضخمة تسمى “VMS EV” من مدرج تقليدي ، وكان يقودها طياران. ثم ، في الجو ، انفصلت عنها مركبة تشبه طائرة خاصة كبيرة تسمى VSS Unity ، تحمل أربعة ركاب وطيارين آخرين.
شغلت هذه السيارة محركها حتى وصلت إلى ارتفاع 87 كم.
ثم نزلت المركبة عائدة وهي تحلق وتهبط على المدرج كطائرة عادية الساعة 10:37 بالتوقيت المحلي.
10 دقائق فقط
يقضي ركاب Virgin Galactic حوالي عشر دقائق فقط في الفضاء ، وخلال هذه الفترة يمكنهم فك أحزمة مقاعدهم للسباحة لبضع دقائق في انعدام الجاذبية والنظر إلى الكرة الأرضية من أحد الفتحات الاثني عشر الموجودة في المقصورة.
وستنقل الرحلة التجارية التي أطلق عليها اسم “غالاكتيك 01” ركاب من سلاح الجو الإيطالي.
كانت الشركة قد باعت في السابق حوالي 800 تذكرة لرحلاتها الفضائية ، بما في ذلك 600 تذكرة بين 2005 و 2014 ، بسعر يتراوح بين 200 ألف دولار و 250 ألف دولار ، و 200 تذكرة أخرى في السنوات الأخيرة مقابل 450 ألف دولار لكل منها.
تتنافس Virgin Galactic مع الملياردير جيف بيزوس Blue Origin.
وأرسلت “بلو أوريجين” 32 شخصًا إلى الفضاء منذ يوليو 2021 ، عندما شارك بيزوس في الرحلة الأولى.
ومع ذلك ، تم تعليق رحلاتها السياحية منذ وقوع حادث في سبتمبر 2022 أثناء رحلة بدون طيار. وأكدت “بلو أوريجين” في مارس الماضي أنها تعتزم استئناف رحلاتها الصاروخية “قريباً”.
المصدر: مقالات
