التقى الضابط الأمريكي المتميز بنديكت أرنولد بقائد بريطاني سراً بشأن مؤامرة لتبادل المعقل الاستعماري في ويست بوينت مقابل المال في مثل هذا اليوم من التاريخ، 21 سبتمبر/أيلول 1780.
تم اللقاء مع الرائد البريطاني جون أندريه في منزل جوشوا هيت سميث، الموالي لنيويورك، على نهر هدسون.
وسرعان ما اكتشف الجنرال جورج واشنطن الخيانة.
هرب أرنولد إلى مدينة نيويورك التي تسيطر عليها بريطانيا وخدم في الجيش الخاسر طوال الفترة المتبقية من الثورة الأمريكية، والتي انتهت في أكتوبر 1781.
توفي في لندن عام 1801. وتم القبض على أندريه وإعدامه.
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 20 سبتمبر 1973، فازت نجمة التنس بيلي جين كينج بـ “معركة الجنسين”
يظل اسم بنديكت أرنولد مرادفًا في اللغة الإنجليزية الأمريكية لكلمة “الخائن” بعد مرور ما يقرب من 250 عامًا.
“لدى المؤرخين نظريات عديدة حول سبب تحول أرنولد إلى خيانة: الجشع، والديون المتراكمة، والاستياء من الضباط الآخرين، وكراهية الكونجرس القاري، والرغبة في بقاء المستعمرات تحت الحكم البريطاني”، يكتب مركز الدستور الوطني، مشيرًا إلى أن اجتماع أرنولد وأندريه في 21 سبتمبر “كان كارثة لكلا الرجلين”.
وقيل إن 20 ألف جنيه إسترليني عُرض على أرنولد لتسليم التحصينات الأمريكية على نهر هدسون، والتي تعد الآن موطنًا للأكاديمية العسكرية الأمريكية.
كان تاجرًا ناجحًا في ولاية كونيتيكت قبل الحرب، ويُقال إنه كان يطمع في الثروة أكثر من الوطنية.
“وقد صرح أحد الضباط بذكاء قائلاً: “المال هو إله هذا الرجل، ومن أجل الحصول على ما يكفي منه فإنه مستعد للتضحية ببلاده”، كما كتب موقع History.com.
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 19 سبتمبر 1796، ألقى الرئيس جورج واشنطن خطاب الوداع
ومع ذلك، خدم أرنولد قضية الاستقلال بكل تميز منذ الأيام الأولى للثورة الأمريكية – وترقى إلى رتبة لواء.
“المال هو إله هذا الرجل، ومن أجل الحصول على ما يكفي منه فإنه مستعد للتضحية ببلاده.”
انضم إلى جيش نيو إنجلاند مينوتمن في حصارهم لمدينة بوسطن الذي دام 11 شهرًا في أبريل 1775، مباشرة بعد معارك ليكسينغتون وكونكورد.
ثم ساعد إيثان ألين ورجال جرين ماونتن في الاستيلاء على الحامية البريطانية في حصن تيكونديروجا على بحيرة شامبلين في شهر مايو.
وفي واحدة من أكثر الأعمال البطولية في مجال اللوجستيات في التاريخ الأمريكي، تم نقل المدافع من تيكونديروجا بواسطة قطار يجره الثيران إلى بوسطن في الشتاء التالي وتم تركيبها على مرتفعات دورشيستر.
أجبر استعراض القوة النارية على المدينة البريطانيين على الفرار من بوسطن في مارس 1776، وحرروا المدينة بعد سنوات من الصراع مع التاج قبل أربعة أشهر من إعلان الاستقلال.
إعادة النظر في شخصية بنديكت أرنولد: كيف أصبح أحد أبطال أميركا أكثر خائنيها شهرة
أصيب أرنولد بجروح في معركة كيبيك المنكوبة في ليلة رأس السنة الجديدة 1775/1776، ثم أصيب مرة أخرى، هذه المرة بجروح بالغة، أثناء مساعدته في قيادة القوات المتمردة خلال معركة ساراتوجا في عام 1777.
لقد شجع الانتصار الاستعماري المذهل في ساراتوجا فرنسا على الانضمام إلى القضية الأمريكية.
لقد وثق واشنطن بأرنولد بما يكفي لمنحه قيادة ويست بوينت، وهي قلعة حيوية للسيطرة على نهر هدسون، الذي يفصل نيو إنجلاند عن بقية المستعمرات.
“لقد اعتبر واشنطن أرنولد بمثابة “جنراله المقاتل”، ودعمه بقدر استطاعته حتى انشقاق بنديكت أرنولد”، هذا ما قاله كاتب السيرة الذاتية جيمس كيربي مارتن لمكتبة ماونت فيرنون التي كان يقيم فيها جورج واشنطن.
قارن بنيامين فرانكلين بين بنديكت أرنولد ويهوذا.
إن بطولته في ساحة المعركة جعلت خيانته أكثر فظاعة.
“وعلى الرغم من نجاحاته العسكرية، شعر أرنولد بأنه لم يحصل على التقدير الذي يستحقه. والواقع أن العديد من زملائه الضباط وجدوا أن الجنرال أرنولد مغرور وعاطفي وجشع”، حسبما ورد في موقع History.com.
“استقال من الجيش القاري في عام 1777 بعد أن قام الكونجرس بترقية خمسة ضباط صغار أعلى منه. وحث الجنرال جورج واشنطن أرنولد على إعادة النظر في الأمر.”
توفيت زوجة أرنولد الأولى، مارغريت مانسفيلد، في ولاية كونيتيكت في يونيو 1775، بينما كان الجندي بالفعل يؤدي واجبه في المجهود الحربي الاستعماري.
تزوج من الموالية الأمريكية مارغريت شيبن، الجاسوسة البريطانية، في فيلادلفيا في عام 1779.
كانت صديقة ومهتمة عاطفياً بالرائد أندريه وساعدت في تسهيل مؤامرتهم.
ويقال إن أرنولد لم يتسلم سوى 5000 جنيه إسترليني من أصل 20 ألف جنيه إسترليني التي وعد بها بسبب خيانته.
وتحدث بنيامين فرانكلين عن الخيانة في رسالة أرسلها إلى بطل الثورتين ماركيز دي لافاييت في عام 1781، حسب ما أورد مركز الدستور الوطني.
“وقد قارن فرانكلين أرنولد بيهوذا وقال إنها كانت “صفقة بائسة، خاصة عندما نأخذ في الاعتبار كمية السمعة السيئة التي اكتسبها لنفسه والتي جلبها لعائلته”، كما كتب المركز.
