في عرض مذهل لإبراز القوة العالمية واللوجستيات العسكرية، غزا الجيش والبحرية البريطانية بروكلين عن طريق البحر وشنوا هزيمة جيش جورج واشنطن في مدينة نيويورك في هذا اليوم من التاريخ، 22 أغسطس/آب 1776.
كتب المؤرخ الراحل ديفيد ماك كولوتش في كتابه “1776”، وهو عمله الرائد عن العام الأكثر تكويناً في تاريخ الأمة، يقول: “لقد شهدنا عرضاً بحرياً ضم أكثر من 90 سفينة تملأ مضيق (ميناء نيويورك)”.
خلال الثورة الأمريكية، احتل البريطانيون ميناء نيويورك بقوة تتألف من نحو 400 سفينة متمركزة قبالة جزيرة ستاتن في وقت سابق من الصيف.
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 10 أغسطس 1776، وصل إعلان الاستقلال إلى لندن
كتب ماك كولوتش عن عملية الإنزال في خليج جريفزند، في ما يُعرف الآن بالزاوية الجنوبية الغربية من بروكلين، جنوب جسر فيرازانو ناروز الحالي: “جاءت موجة تلو الأخرى من الجنود، وكانت معاطفهم الحمراء وحرابهم المصقولة تلمع في ضوء الشمس الساطع”.
“بحلول الظهيرة، هبط جيش مجهز بالكامل، يتألف من 15 ألف رجل و40 قطعة مدفعية، وتم تجميعه بسرعة وسلاسة في تشكيل مثالي على السهل المجاور.”
سحق البريطانيون قوات جورج واشنطن في معركة بروكلين هايتس (المعروفة أيضًا باسم معركة لونغ آيلاند) بعد خمسة أيام فقط، في 27 أغسطس.
ثم قاد الجنرال عملية الإجلاء المعجزة لقواته المتبقية تحت الغطاء والظلام والضباب عبر نهر إيست إلى مانهاتن في 29 أغسطس.
“في معركة بروكلين، تكبد الأميركيون 1000 قتيل مقابل خسارة البريطانيين 400 رجل فقط”، بحسب ما جاء في تقرير موقع History.com.
وأُجبر الأميركيون على الفرار من مانهاتن أيضًا في الخريف، تاركين المدينة تحت سيطرة البريطانيين طوال فترة الحرب.
لقد أذهل الجنود البريطانيون ثراء الشعب الأمريكي المتمرد، وحقوله ومزارعه.
“ومنذ بداية الاحتلال في أواخر أغسطس/آب 1776، فرض البريطانيون الأحكام العرفية على المدينة”، كما يشير جورج واشنطن في ماونت فيرنون.
لقد تعرضت القوات الاستعمارية للهزيمة مرارا وتكرارا في عام 1776، وبدا أن النهاية الفاشلة للثورة الأمريكية أصبحت وشيكة.
ولكن الجنود البريطانيين، عملاء الإمبراطورية الأقوى في العالم، أصيبوا بالذهول من ثراء الشعب الأمريكي المتمرد، وحقوله ومزارعه.
وكتب ماك كولوتش أن “الجنود البريطانيين كانوا يستمتعون بتناول التفاح اللذيذ الذي كان معلقًا في كل مكان على الأشجار بكثرة”.
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 19 أغسطس 1812، ولدت أسطورة إيرونسايدز القديمة في انتصار ساحق على البحرية الملكية
“في كل مكان تقريبًا كانت هناك صناديق أدراج، وكراسي، ومرايا بإطارات مطلية بالذهب، وخزف، وجميع أنواع العناصر من أفضل وأغلى أنواع التصنيع.”
وكتب أيضًا: “لقد اندهشت القوات البريطانية والهسيانية على حد سواء عندما وجدت أن الأميركيين محظوظون بمثل هذه الوفرة”.
“سقط البرق على شكل كتل وصفائح من النار على الأرض، وبدا وكأنه يضرب بلا انقطاع من كل جانب.”
ويتذكر الأمريكيون الوطنيون اليوم العام 1776 بكل احترام.
ومع ذلك، كان غزو بروكلين بمثابة بداية الأشهر الأكثر ظلامًا في الثورة الأمريكية.
لقد تنبأت الطبيعة الأم بغزو الثاني والعشرين من أغسطس في اليوم السابق من خلال “عاصفة شرسة لا مثيل لها في الذاكرة الحية”، كما كتب ماك كولوتش.
“سقطت الصواعق على الأرض في كتل وطبقات من النار، وبدا أنها تضرب بلا انقطاع من كل جانب … اشتعلت النيران في المنازل. قُتل عشرة جنود كانوا معسكرين على ضفاف نهر إيست في ومضة واحدة.”
“لقد بدت تلك الليلة العنيفة مليئة بالتنبؤات”، كما كتب أيضًا.
ولم ينقذ الجيش الأمريكي من القتال مرة أخرى إلا هروبه المعجزي عبر نهر إيست تحت أنوف البريطانيين ليلة 29 أغسطس/آب.
“لقد كان واشنطن محاطًا من جميع الجوانب، وكان نهر إيست خلفه، ولم تكن لديه أي وسيلة ممكنة للفوز بالمعركة”، كما كتبت منظمة American Battlefield Trust في روايتها عن هذا العمل.
ويذكر أن عملية الهروب من نهر إيست “أنقذت الجيش القاري والقضية الوطنية”.
