نشأت في كوميرس سيتي ، كولورادو ، الناشطة المناخية أليساندرا شافيرا ، البالغة من العمر 21 عامًا ، تتذكر دائمًا التمسك بقاعدة واحدة محددة: لا تشرب ماء الصنبور. “لا أحد في المدينة التجارية يشربها” ، كما تقول شافيرا ، التي تُعرف باسم تشيكانا. “بالنسبة لي ، كان هذا طبيعيًا – ولا يزال هذا هو الحال.”
طوال طفولتها ، لم تكن شافيرا على علم بالسبب الدقيق لماذا كانت هذه قاعدة متبعة على نطاق واسع ، على الرغم من أنها اكتسبت إحساسًا أفضل لاحقًا. تقع مصفاة Suncor Energy في Commerce City – مصفاة النفط الوحيدة في كولورادو – والتي لا تزال واحدة من أكبر بواعث الغازات المسببة للاحتباس الحراري وملوثات الهواء السامة في الولاية. تستمر المصفاة في إحداث آثار سلبية على جودة الهواء والتربة والمياه في الأحياء المحيطة بها ، على طول الطريق من مونتبيلو إلى ريونيون. “كبرت ، كنت أعرف Suncor فقط لأننا سنمر بها وهي نتنيقول شافيرا. “كانت رائحتها مثل البيض الفاسد – كنت سأعرف حبس أنفاسي. لفترة من الوقت ، لم أطالب بالمدينة التجارية لأن الجميع كان يسميها كوميرس شيتي “.
بينما كانت مصفاة كوميرس سيتي تعمل منذ عام 1931 ، استحوذت عليها شركة Suncor Energy – وهي شركة كندية للنفط والغاز – في عام 2003. ووفقًا لشركة Suncor ، تضم المنشأة الآن ثلاثة مصانع في مصفاتين. تعتبر المحطات 1 و 2 من الموردين الرئيسيين للبنزين ووقود الديزل في كولورادو ، بينما المصنع 3 هو منتج الإسفلت الرئيسي في الولاية. تعالج المصفاة ككل ما يقرب من 98000 برميل من النفط يوميًا وتزعم أنها تساهم بأكثر من 2.5 مليار دولار في اقتصاد الدولة سنويًا. لكنه ناتج يأتي مع محاذير بيئية مهمة.
