إنها أكبر صحراء في العالم – وأعلى قارة وأكثرها رياحًا وأقلها سكانًا.
توقع ما هو غير متوقع عند التجول في القارة القطبية الجنوبية.
من المؤكد أنها ستكون مختلفة تمامًا عن وجهة الشاطئ المفضلة لديك.
تم التقاط صورة للدب القطبي وهو يقف منتصبًا في جزيرة بافين بكندا: “لقد أصابني بالقشعريرة”
إنه بارد وقاس وجميل بشكل مذهل، ويقدم لمحة مذهلة عن حياة طيور البطريق التي تبدو وكأنها عالقة في العصر الجليدي.
إذن، ما هو شعور الذهاب إلى هناك؟
سافر هذا الكاتب إلى هناك مؤخرًا، ويحظى بشرف مشاركة الملاحظات والأفكار.
القارة القطبية الجنوبية: الجمال والوحش
ليس لدي خوف . . . ليس لدي أي خوف.
من ذلك اليوم المميز الذي ينتظرنا.
فيتحول لحمي إلى رماد وطين..
ألقى القبطان قصيدة حزينة عبر مكبر الصوت، ثم طلب منا أن نضع جميع ممتلكاتنا في مقصوراتنا استعدادًا لمواجهة الأمواج الهائجة.
لقد كنا في البحر لبضعة أيام بالفعل.
بدأت رحلتنا في بوينس آيرس، الأرجنتين، مما سمح لنا بالاستمتاع بالطقس الدافئ وميناء مونتيفيديو الجميل، أوروغواي.
لجمع الملايين من أجل جمعيات السرطان الخيرية، سيقوم أحد الرؤساء التنفيذيين برحلة عبر القطب الجنوبي: “مخاطرة تستحق المخاطرة”
ولكن بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى جزر فوكلاند، اشتدت الرياح، وأصبح المد مرتفعًا جدًا بحيث لم نتمكن من استخدام القوارب الصغيرة لزيارة ميناء ستانلي.
قرر القبطان تجاوز جزر فوكلاند تمامًا وأبحر بالسفينة مباشرة إلى ممر دريك سيئ السمعة.
ومع ذلك، كانت أمسية هادئة، لذلك ذهبنا إلى السرير مقتنعين بأن الكابتن النرويجي بالغ قليلاً في تهديد الدريك.
يعتبر الممر، الذي سمي على اسم المستكشف الإنجليزي السير فرانسيس دريك في القرن السادس عشر، أحد أكثر الرحلات الغادرة التي تقوم بها السفن.
إنه مسطح مائي مضطرب يقع بين كيب هورن وجزر شيتلاند الجنوبية، حيث يتصادم المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي بقوة لا ترحم.
يقول الباحثون إن فقدان الجليد في القطب الجنوبي من المحتمل أن يمحو 4 مستعمرات بقيمة فراخ البطريق الإمبراطور
لقد اكتشفنا ما يعنيه كل ذلك في حوالي الساعة الثانية صباحًا عندما تطاير كوب مملوء بالماء من على المنضدة في قاعة الاجتماعات الخاصة بنا.
وتبع ذلك الكتب والهواتف المحمولة التي تحطمت على الأرض.
قفزت من السرير لترتيب الأمور لأجد السفينة تتمايل بجنون ويبدو أن جميع أعضائي تتحرك داخل جسدي في جميع الاتجاهات.
ولكي نكون على الجانب الآمن، تناولنا حبوبًا مضادة للغثيان – والتي تميل إلى العمل بشكل جيد عند تناولها قبل أن يصاب الشخص بدوار البحر – ثم عدنا إلى السرير.
ومع فترات زمنية قصيرة لجلب الطعام وتناول المزيد من الحبوب، بقينا في مكاننا ونشاهد الأفلام.
وبعد أربع وعشرين ساعة، أصبح الساحل صافيًا… وكنا نشعر بالهواء البارد وإثارة الاقتراب من شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.
كنا نبحر على متن سيبورن كويست، وهي سفينة معززة لجليد القطب الجنوبي ومغامراته.
جبل جليدي أكبر من لندن يكسر الجرف الجليدي في القارة القطبية الجنوبية
نظرًا لأنها كانت رحلة استكشافية، فقد تم تقسيمنا إلى مجموعات استكشاف.
كان علينا حضور محاضرات يومية للتعرف على القواعد واللوائح وجميع أنواع الأشياء المدهشة المتعلقة بالقارة السابعة.
وكنا لا نزال على مسافة بعيدة عندما سمعنا خلال إحدى هذه المحاضرات صوتًا مدويًا: “جبل جليدي على جانب الميناء”.
والآن، من منا بكامل قواه العقلية لا يريد أن يرى أول جبل جليدي؟
قفزنا جميعًا على أقدامنا وأسرعنا في الاتجاه الذي أشار إليه القبطان.
تبين أن الجبل الجليدي كان صغيرًا جدًا، وليس هناك ما يستحق الكتابة عنه، لكن القبطان انفجر مرة أخرى، وأخبرنا أنه لا يمكننا التجمع جميعًا على جانب واحد فقط من السفينة.
لم نرغب في أن تنقلب السفينة، فتفرق الجميع.
وسرعان ما أصبحنا نواجه القارة القطبية الجنوبية المهيبة.
موجات ضخمة تقصف السفن السياحية في ممر دريك في مقاطع فيديو فيروسية: ما الذي يجب معرفته عن الرحلات البحرية في القارة القطبية الجنوبية
لقد كنا جميعًا منبهرين بجمالها المذهل: بياض الثلج، والجليد ذو اللون الفيروزي، والفقمات التي تتشمس تحت شمس الصيف، والهواء النقي النقي، والمنحدرات المعادية التي لا يمكن الاقتراب منها، والصمت المطلق … وطيور البطريق تسافر. على الجبال الجليدية.
لا توجد موانئ في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، فالقوارب العائمة تحمل السياح إلى الأرض، وينزل الجميع إما مباشرة على الجليد أو في الماء.
يتم إصدار أحذية مطاطية طويلة للركاب، ولا ينصح بشرب القهوة قبل النزول.
عامل الجذب هو الأرض المتجمدة وسكانها، وخاصة طيور البطريق.
لا توجد دورات مياه متاحة، ولا تجارة حقيقية… فقط بعض القواعد القديمة للمستكشفين تحولت إلى متاحف، ومستوطنة أرجنتينية تسمى قاعدة إسبيرانزا.
عامل الجذب هو الأرض المتجمدة وسكانها، وخاصة طيور البطريق.
واجهنا خلال بعثتنا ثلاثة أنواع مختلفة: Chinstraps وAdelines وGentoos.
وبدا أن طيور البطريق مرتاحة مع الزوار، وتمارس أعمالها اليومية، ولا تكاد تولي أي اهتمام للبشر.
وتأكد أعضاء طاقم البعثة الخبراء من تطهير أحذية الجميع، وعدم وصول أي بكتيريا من السفينة إلى الأرض.
حتى أننا قمنا بفحص ملابسنا.
يُحظر تمامًا إطعام الحيوانات البرية في القارة القطبية الجنوبية، ولا يُسمح إلا لأعداد صغيرة من الناس بالتواجد على الشاطئ في وقت واحد.
طيور البطريق موجودة في كل مكان، وهي رائعة. وهي طيور لا تطير ولكنها سباحة ماهرة.
المحيط المتجمد الجنوبي هو مصدر إمداداتهم الغذائية، ولكنه أيضًا أكبر خصم لهم … ليس بسبب انخفاض درجة حرارة الماء ولكن بسبب الحيوانات المفترسة ذات الفقمة النمرية الموجودة دائمًا.
تتجمع طيور البطريق في مجموعات وتغوص بأعداد كبيرة لتقليل احتمالات أكلها.
ومن الغريب أن لديهم أرجل قصيرة جدًا، على الرغم من أنهم يعيشون في موطن يتراكم فيه الثلج عاليًا حولهم.
للتحكم في الأمر، تتحرك طيور البطريق على طول نفس المسارات، المعروفة باسم طرق البطريق السريعة، حيث تمشي لأعلى ولأسفل أو تنزلق على بطونها، بينما تجمع الحصى لتعزيز أعشاشها.
يُطلب من جميع السياح الابتعاد عن هذه الطرق السريعة وعدم السماح لهم بتعطيل موائل البطريق.
يمكن أن تكون القارة القطبية الجنوبية باردة جدًا حتى خلال فصل الصيف، بينما يكون الشتاء قاسيًا بشكل لا يصدق. يمكن أن تكون حياة البطريق صعبة بشكل صادم.
والشيء الجيد الوحيد في موطنها هو عدم وجود الدببة القطبية، والتي لا توجد إلا في القطب الشمالي على الجانب الآخر من الكرة الأرضية.
“نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية يذوب بشكل مختلف عما كان يعتقده العلماء في البداية
سألت أحد مرشدينا الاستكشافيين لماذا لم يكن مناخ القطب الشمالي المماثل في الشمال موطنًا لأي طيور البطريق.
فأجاب أنه تم بذل جهود في الماضي لإعادة توطين طيور البطريق في القطب الشمالي، لكن الأمر لم ينته بشكل جيد بالنسبة لهم، حيث انتهى بهم الأمر إلى أن تأكلهم الدببة القطبية.
على الرغم من أن طيور البطريق رائعة جدًا لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يتوقف عن مراقبتها، إلا أنه لا يمكن للمرء أن ينسى أمر الفقمات والحيتان.
لقد تم صيدها بشكل غير قانوني تقريبًا حتى انقرضت في الماضي، وهي تزدهر الآن وتسلي السياح بغطساتها الفاخرة ومجاري المياه.
توفر الرحلات البحرية في شبه جزيرة أنتاركتيكا بعض المناظر الخلابة حقًا – ولكنها قد تكون صعبة.
يمكن أن تتغير الوجهة المقصودة في أي وقت بسبب الجليد والظروف الجوية.
في صباح أحد الأيام، بينما كنت أستمتع برشف القهوة على سطح السفينة، لاحظت أن سفينتنا استدارت فجأة وبدأت في الإبحار في الاتجاه المعاكس.
بصوت يقترب من اليأس، أعلنت مديرة الرحلة البحرية لدينا أنها ليس لديها أي فكرة على الإطلاق عن المكان الذي سنذهب إليه – وأنها تتخلى عن الإعلان عن أي عمليات هبوط مستقبلية.
تقول الدراسة إن مساهمة القهوة في تغير المناخ هي مجرد غيض من فيض
لم نكن نعرف ما الذي كان يخبئه لنا قائدنا في ذلك اليوم.
كان الثلج يتساقط وغطت الدروع الجليدية المياه بالقرب من وجهتنا الأصلية، وهي القاعدة البريطانية القديمة في القطب الجنوبي، والتي أصبحت الآن متحفًا صغيرًا.
أوقف القبطان السفينة بجوار كومة من الصخور.
ثم أخبرنا أنه من هناك، لم يكن أمامنا سوى حوالي نصف ساعة سيرًا على الأقدام للوصول إلى القاعدة.
صعدت المجموعة الأولى من المستكشفين إلى الأبراج واختفت.
وعندما جاء دورنا، قيل لنا أن نتبع خطى من سبقونا.
حسنًا، تبين أن اتباع الخطوات التي تركت في ثلوج عميقة جدًا كان أمرًا صعبًا للغاية.
إذا كنا في النرويج أو ألاسكا، فربما يكون هناك متجر لتأجير أحذية الثلوج أو الزلاجات عبر البلاد، ولكن في القارة القطبية الجنوبية قواعد الطبيعة.
أصبح من الواضح أننا كنا نبحر في حساء كثيف من الغطاء الجليدي المكسور حديثًا.
لقد كانت أصعب نزهة في حياتي، حيث كنت أحاول البقاء على السطح الجليدي، ولكنني كنت أغرق في كثير من الأحيان عميقًا في الثلج.
ذهبنا جميعًا إلى القاعدة البريطانية ثم عدنا… وملابسنا مبللة بالعرق.
وعلى متن السفينة، تمكنا من الاسترخاء والاستمتاع بالمناظر الخلابة دون بذل الكثير من الجهد البدني. لقد رأينا قطعًا صغيرة من الجليد المكسور تبدأ في الظهور، حيث تنجرف طيور البطريق على بعضها، وتستقر الفقمات على البعض الآخر.
لقد كان الأمر ممتعًا لفترة من الوقت، حتى أصبح من الواضح أننا كنا نبحر في حساء كثيف من الغطاء الجليدي المكسور حديثًا.
بدأ الركاب بالتدفق على الأسطح، ويبدو عليهم القلق، ويتساءلون عما إذا كانت هناك فرصة لأن نعلق.
لكن بينما كانوا يحدقون للأمام، كان الجليد يزداد كثافة… وهذه المرة لم نلتفت.
لم يكن قائدنا منسحبًا. كان يطحن الجليد طوال الليل. كنا نصطدم بقطع من الجليد وكانت السفينة تصرخ كما لو كانت في محطتها الأخيرة.
بحلول الصباح، كنا قد خرجنا من الممر الجليدي.
سألنا القبطان عن عدد المرات التي تغرق فيها سفينة مثل هذه، ولكن قبل أن يتمكن من الإجابة قال أحد الركاب: “عادةً مرة واحدة فقط”.
خرجت الشمس الرائعة.
وقضينا يومًا جميلًا في قاعدة تشيلية بالبر الرئيسي، حيث قمنا بختم جوازات سفرنا ومراقبة طيور البطريق.
لكن الإثارة في القطب الجنوبي لم تنته بعد، فبمجرد أن وجدنا أنفسنا نبحر عبر Iceberg Alley.
كان لدينا قبطان ثانٍ على متن السفينة فقط للإبحار بين الجبال الجليدية، لذلك شعرنا بالثقة بأننا في أيدٍ أمينة.
لقد كان مشهدًا مذهلًا، ومخيفًا تقريبًا – صفوف من الجبال الجليدية العائمة ذات الأبعاد الضخمة، على مد البصر.
لقد رأيت طيور البطريق تسافر على إحداها، لكن في معظمها كانت مجرد كتل فارغة من الجليد، تنجرف بلا هدف.
والأمر المثير للدهشة هو أن الجبال الجليدية ليست مصنوعة من المياه المالحة المجمدة. وهي عبارة عن طبقات مياه عذبة من الثلج المضغوط ويمكن أن تكون بمثابة مصدر جيد للمياه الصالحة للشرب إذا تمت إذابة الجليد عنها وتصفيتها بشكل صحيح.
تحتوي القارة القطبية الجنوبية على أكثر من 60% من إمدادات المياه العذبة العالمية، المجمدة في الجبال الجليدية وطبقة الجليد في القارة.
الجمال الساحق للمناظر الطبيعية يجعل الزوار يرغبون في نسيان مخاطرها.
ويعمل بعض العلماء على إيجاد طريقة مجدية لتحويل الجبال الجليدية العائمة إلى مصدر للمياه لأجزاء من نصف الكرة الجنوبي المتعطشة للماء.
القارة القطبية الجنوبية هي أكبر صحراء في العالم، وهي أبرد قارة وأكثرها رياحًا وأقلها ألوانًا، ويسودها صمت شبه مطلق.
لقد تم وضعها جانبًا وحمايتها كمحمية علمية بموجب معاهدة القطب الجنوبي، التي وقعتها الآن 56 دولة.
إنه مكان خاص جدًا حيث الجمال الساحق للمناظر الطبيعية يجعل الزوار يرغبون في نسيان مخاطره.
لكنها لن تسمح لك بفعل ذلك.
بالنسبة لهذه المسافرة، على الأقل، فهي الجميلة والوحش – المغامرة النهائية للعودة إلى العصر الجليدي.
لمزيد من المقالات المتعلقة بنمط الحياة، قم بزيارة www.foxnews/lifestyle
