أسرت مصر قلوب المستشرقين في القرن التاسع عشر ، فعمل بها كثير منهم وسجلوا في لوحاتهم وفي كتبهم ملاحظات عن الحياة في مصر ، ومنهم المستشرق الفرنسي إميل بريس دافين الذي كان في فرنسا عام 1807 ، ولكن وقع في حب الشرق وحلت ممارسته لعدة وظائف منها الصحافة والعالم المصري كضيف على فلسطين ثم مصر في منتصف القرن التاسع عشر ، ومن أهم أعماله “الألبوم الشرقي”: الشخصيات والأزياء وأنماط الحياة في وادي النيل “.
من بين لوحاته الشهيرة ، مطبوعة حجرية مطبوعة بحجر ملون باليد ، تصور مشهدًا لفتيات راقصات في وادي النيل ، إلى جانب لوحات أخرى ، بما في ذلك لوحة لجنديين يدخنان غليونًا مع نص وصفي لجيمس أوغسطس سانت. . جون. تتكون من 32 لوحة ، طُبعت في لندن وباريس عام 1848.
التحق إميل بريس دافين بالمدرسة الملكية للفنون والحرف اليدوية في مايو 1822 حتى 1825 وفي عام 1826 في سن 19 ذهب إلى فرنسا للقتال في حرب الاستقلال اليونانية وبعد ذلك زار الهند وذهب إلى فلسطين حيث أصبح مهتمًا بها. الأماكن المقدسة وبعد فترة وجيزة ذهب إلى مصر حيث شغل عدة مناصب في خدمة محمد علي باشا ، وتعلم اللغة العربية ليصبح خبيرًا في الكتابة الهيروغليفية.
قاد بعثة علمية بتكليف من نابليون الثالث من 1858 إلى 1860 في مصر ورفض المغادرة بدون مصور. وكان برفقته المصور الشاب إدوارد جاروت وأحد أقارب الرسام الهولندي ويليم دي فامار تيستاس. في عام 1860 ، عاد برايس إلى فرنسا بثلاثمائة رسم من اللوحات والنقوش من مختلف المعالم الأثرية ، وأربعمائة متر من الكتل الورقية ، ومائة وخمسين صورة فوتوغرافية للتفاصيل المعمارية والزخرفية والرسومات والملاحظات بما في ذلك تسعة وعشرون جمجمة مومياء موضوعة في متحف اللوفر.
قام إميل بريس دافين أيضًا بعمل لوحة مائية لتابوت الملك ميكرينوس ، وهو بقايا فريدة من هذه الآثار المفقودة في خليج بسكاي أثناء نقلها بالقارب من قبل البريطانيين.
