في حين أن الكسوف الكلي للشمس كان محور الاهتمام السماوي في أبريل/نيسان 2024، فإن “المذنب الشيطاني” حظي أيضًا باهتمام من مراقبي السماء.
المعروف رسميًا وعلميًا باسم المذنب 12P/Pons-Brooks، المذنب النادر، الذي يوحي اسمه بالسقوط من النعمة، اقترب من الأرض لأول مرة منذ 71 عامًا.
ما يجعل هذا المذنب فريدًا بشكل خاص هو المظهر “المقرن” للجسم الفلكي.
هبوط الإنسان على سطح القمر قبل 55 عامًا يتصدر قائمة تضم 7 أمثلة قوية على الاستثنائية الأمريكية
وهنا الغوص أعمق.
تتكون المذنبات، التي غالبًا ما تطلق عليها وكالة ناسا اسم “كرات الثلج الكونية”، من الغبار والصخور والجليد. تدور المذنبات حول الشمس في مدار بيضاوي للغاية، وتقضي سنوات في أعماق النظام الشمسي ثم تعود إلى الشمس.
وتتراوح أحجامها ويمكن أن يصل عرضها إلى بضعة أميال، ولكن نواتها لا يتجاوز عرضها عادة 6 أميال.
المذنب سويفت-تاتل: ما الذي يجب معرفته
في حين أن النواة الصلبة للمذنب، المعروفة باسم نواته، تظل دون تغيير نسبيًا، فإن حجم غلافه الخارجي، أو غلافه، يمكن أن يزداد بشكل كبير مع اقترابه من الشمس.
وتتسبب الحرارة في تصعيد الجليد إلى غاز، وإطلاق الغبار وتوسع الغلاف الجوي إلى أحجام تتجاوز أكبر الكواكب في الحجم، وإن لم يكن في الكتلة أو الكثافة.
يُعرف المذنب 12P/Pons-Brooks بمظهره اللامع نسبيًا عندما يقترب من الأرض. فمداره يجعله يقترب من كوكبنا كل 71 عامًا تقريبًا، وهي الزيارة الدورية للمذنب، وفقًا لوكالة ناسا.
يعتبر مذنب الشيطان مشابهًا لمذنب هالي لأنهما كلاهما مذنبات قصيرة الفترة، وهي سمة تعتمد على عودتهما المنتظمة إلى النظام الشمسي الداخلي.
تم رصد المذنب بونس بروكس لأول مرة في عام 1812 بواسطة صائد المذنبات جان لوي بونس. ومع ذلك، لم تتنبأ ملاحظاته بموعد أو مكان عودة المذنب. في عام 1883، لاحظ ويليام بروكس المذنب للمرة الثانية.
علماء يكتشفون كهفًا ضخمًا على القمر يمكن استخدامه كمأوى لرواد الفضاء
المذنب 12P/Pons-Brooks، مثل المذنبات الأخرى، يتكون في المقام الأول من الجليد والغبار والصخور.
كما يُعرف أيضًا باسم البركان الجليدي، فهو يعمل كنوع من البراكين. ولكن بدلًا من ثوران الصخور المنصهرة، فإنه ينبعث منه الماء أو الأمونيا أو الميثان.
في يوليو 2023، أُطلق على المذنب 12P/Pons-Brooks لقب “المذنب الشيطاني” بسبب انفجار أظهر بنية غير متماثلة وملامح تشبه القرن.
وقد أدى الانفجار إلى إطلاق الجليد والغاز، مما أدى إلى زيادة سطوع المذنب بنحو 100 مرة عن مستواه المعتاد.
ورغم أن علماء الفلك غير متأكدين من السبب الدقيق لهذه الهياكل التي تشبه القرن، فإنهم يقترحون أنها قد تكون نتيجة لقذف غير متساوٍ للغاز والغبار.
هناك نظرية أخرى وهي إمكانية وجود تأثير الظل عند رصده من الأرض.
بعد الانفجار، ظهر المذنب طبيعيًا مرة أخرى، لكنه أظهر لاحقًا القرون التي أعطته لقبه بسبب تشوه مماثل.
ناسا تستعد لتقاعد محطة الفضاء الدولية
الاسم الآخر للمذنب هو “أم التنانين” بسبب ارتباطه بزخة شهب كابا دراكونيدس، والتي تنشط بين شهري نوفمبر وديسمبر من كل عام.
وسيكون من الممكن رؤية المذنب من نصف الكرة الشمالي في ربيع عام 2024، أي في وقت قريب من كسوف الشمس.
وبحسب موقع “سبيس ديلي”، كان من الأفضل رؤية المذنب باستخدام منظار ثنائي العينية أو تلسكوب صغير بعد أن تغربت الشمس تحت الأفق.
اعتبارًا من شهر يوليو، لم يكن المذنب ساطعًا بدرجة كافية ليتم رؤيته، حتى باستخدام هذه الأدوات.
وصل 12P/Pons-Brooks إلى ذروة رؤيته يوم الأحد 21 أبريل 2024، وهو ألمع ظهور له من الأرض منذ 71 عامًا.
في هذا الوقت، وصل المذنب إلى الحضيض، وهي النقطة داخل مداره عندما يكون الأقرب إلى الشمس، وفقا لسمانثا ماثيوسون من Space.com.
على الرغم من اللقب المشؤوم الذي أطلق على بونس بروكس، فإنه لا يشكل تهديدًا للأرض. فمدار المذنب يجعله قريبًا من الأرض، ولكن ليس في مواجهة مسارها.
وبسبب مسار المذنب المائل، فإنه يتنقل بين مداري الأرض والزهرة قبل أن يغادر النظام الشمسي الداخلي، وذلك وفقًا لمقال على موقع astronomy.com.
