واشنطن – تعهدت وزارة العدل هذا العام مرارًا وتكرارًا بإتاحة المدعي العام الذي يحقق مع نجل الرئيس للإدلاء بشهادته العامة.
ولكن عندما مثل المحامي الخاص ديفيد فايس أمام اللجنة القضائية بمجلس النواب يوم الثلاثاء، كان ذلك من أجل إفادة مغلقة وليس جلسة استماع متلفزة.
وكانت المقابلة جزءًا من تحقيق المساءلة الذي يجريه الجمهوريون ضد الرئيس جو بايدن، الذي يزعمون أنه ساعد ابنه هانتر في الصفقات التجارية وحمايته من الملاحقة القضائية.
ومع ذلك، فإن قرار إجراء مقابلة خاصة مع فايس يعكس على الأرجح التحديات التي يواجهها الجمهوريون في القول بأن وزارة العدل أظهرت محاباة لابن الرئيس حتى أثناء محاكمته على جرائم متعددة. لقد قال فايس باستمرار أن لديه الحرية في التعامل مع هذه القضية، وهي رسالة كررها هذا الأسبوع.
وقال فايس في بيان عام مصاحب لشهادته الخاصة: “أنا، وكنت، صانع القرار في هذه القضية”، مضيفًا أنه لم يتم منعه أو منعه أبدًا من متابعة الاتهامات أو خطوات التحقيق.
تم تعيين فايس من قبل الرئيس السابق دونالد ترامب كمدعي عام أمريكي لولاية ديلاوير في عام 2017، وقال المدعي العام ميريك جارلاند إنه أبقى فايس في وظيفته حتى يتمكن من إنهاء قضية هانتر بايدن. قام جارلاند برفع فايس إلى منصب المستشار الخاص في أغسطس، مما منحه المزيد من الحرية في توجيه الاتهامات ومسؤولية تقديم تقرير كامل إلى وزارة العدل بعد انتهاء القضية.
أراد الجمهوريون في البداية أن يتم إيداع فايس وجلسة استماع عامة، وفقًا لمصدرين مطلعين على المفاوضات، ولكن عندما قالت وزارة العدل إن عليهم اختيار أحدهما، اختاروا الإيداع.
تتمتع الودائع ببعض المزايا الواضحة. يمكن لأعضاء اللجنة والموظفين ذوي المعرفة التعمق في التفاصيل والحصول على معلومات جديدة دون القلق من إمكانية متابعة جمهور التلفزيون، ويمكن للشهود تقديم الإجابات دون القلق من أن يحاول أحد المشرعين البارزين جعلهم مشهدًا.
لكن الإفادات لها أيضًا عيوب. فمن ناحية، تصبح المادة علنية فقط إذا قررت اللجنة نشرها، ويمكن للمشرعين استخدام تسريبات انتقائية لنقل صورة مضللة عن الشهادة. ويقول الديمقراطيون إن هذا ما كان يفعله الجمهوريون من خلال سلسلة من الإفادات مع ستة مسؤولين في وزارة العدل في الأسابيع الأخيرة.
“لماذا يريد الجمهوريون أن يتم ذلك خلف أبواب مغلقة وليس في الخارج ليراها الجمهور بأكمله؟”
– النائب دان جولدمان (ديمقراطي من ولاية نيويورك)
“لماذا يريد الجمهوريون أن يتم ذلك خلف أبواب مغلقة وليس في الخارج ليراها الجمهور بأكمله؟” وقال النائب دان جولدمان (DN.Y.)، الذي حضر جزءًا من شهادة فايس، لـHuffPost. “الإجابة هي لأنهم يريدون أن يفعلوا ما كانوا يفعلونه في كل مقابلة مسجلة، وهو إخراج الأمور من سياقها، واختيار الأشياء بعناية، وتضليل وتحريف ما قاله هؤلاء الشهود، لأنه ليس لديهم أي دليل. لدعم مزاعمهم.”
قال رئيس اللجنة القضائية جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو) يوم الثلاثاء إن فايس، في شهادته، تناقض مع تصريحاته السابقة بأن لديه السلطة الكاملة لمتابعة الاتهامات ضد هانتر بايدن كيفما يريد. على وجه التحديد، قال فايس إنه طلب وضع “محامي خاص” العام الماضي، وفقًا لجوردان، وهو ما كان سيسمح له بتوجيه اتهامات خارج ولاية ديلاوير. وقال فايس إن مسؤولاً بوزارة العدل رفض هذا الطلب.
قال جوردان: “هكذا لم يحصل أبدًا على وضع المحامي الخاص ولم يحصل على أي نوع من وضع المحامي الخاص على الإطلاق حتى طلب ذلك في 8 أغسطس وحصل عليه في 11 أغسطس”.
إذا قال فايس إنه طلب الحصول على وضع محامٍ خاص من وزارة العدل وتم رفضه، فإن ذلك من شأنه أن يؤكد الشهادة التي قدمها سابقًا غاري شابلي، وهو وكيل مصلحة الضرائب الذي أخبر المشرعين في وقت سابق من هذا العام أن وزارة العدل وخنق جهود فريقه للتحقيق في ضرائب هانتر بايدن.
وقال جولدمان إن الأردن قدم صورة مضللة للحكاية. أخبر فايس المشرعين، وفقًا لجولدمان، أنه تم إخباره فقط أنه لا يمكنه الحصول على وضع المحامي الخاص لأنه لم يطلب بالفعل الشراكة مع المدعين العامين في الولايات ذات الولاية القضائية المناسبة. “كان الرد هو: “ستتمتع بأي سلطة تحتاجها، ولكن قم بإجراء العملية والتسلسل المناسبين، وسيقفز المحامي الخاص خطوة”.”
هؤلاء المدعون، مارتن إسترادا عن المنطقة الوسطى من كاليفورنيا وماثيو جريفز عن مقاطعة كولومبيا، جلسوا لإجراء مقابلات مكتوبة الشهر الماضي. وفقًا للنص الذي حصلت عليه HuffPost، قال إسترادا إنه لا يعرف ما إذا كان فايس قد طلب تفويضًا خاصًا للمحامي. وقال أيضًا إنه على الرغم من أن مكتبه رفض الشراكة مع فايس بشأن الرسوم الضريبية في كاليفورنيا، إلا أنه قال إنه سيوفر مساحة مكتبية ودعمًا للموظفين للمحامين الذين يعملون في القضية تحت إشراف فايس.
وقال جولدمان إن فايس انتهى به الأمر إلى عدم طلب وضع محامٍ خاص لأنه تفاوض على صفقة إقرار بالذنب مع هانتر بايدن بدلاً من ذلك، حيث وافق نجل الرئيس على الاعتراف بالذنب في جرائم الأسلحة والضرائب مقابل الحصانة من المزيد من الاتهامات. وبعد انهيار الصفقة بسبب الخلاف حول نطاق تلك الحصانة، ذهب فايس للحصول على وضع المستشار الخاص.
آنا روز لايدن عبر Getty Images
“من المهم أن نفهم كم هو استثنائي أن أدلى (فايس) بشهادته. قال جولدمان: “لن يشهد أي مدع عام أمام الكونجرس أو يتحدث علنًا عن تحقيق جنائي مستمر لأن سريته ليست مطلوبة بموجب القانون فحسب، ولكنها ضرورية لتنفيذ العدالة”. “ومع ذلك فقد جاء إلى هنا للتصدي للادعاءات الكاذبة من الجمهوريين بأنه كان هناك نوع من التدخل”.
وسواء أدلى جوردان ببيان مضلل بشأن شهادة فايس أم لا، فمن المؤكد أنه خلق لعبة هاتفية، حيث يقدم أشخاص مختلفون روايات مختلفة عما قيل.
عمل جولدمان كمستشار للموظفين في اللجنة القضائية بمجلس النواب في عام 2019، عندما أجرى الديمقراطيون تحقيقًا لعزل ترامب. أجرى الديمقراطيون مقابلات مع الشهود سواء في الإفادات المغلقة أو في جلسات الاستماع العامة المخصصة للتلفزيون، حيث طرح جولدمان الأسئلة بشكل متكرر.
وفي رسائل وجهتها إلى اللجنة القضائية هذا الخريف، عرضت وزارة العدل مراراً وتكراراً على فايس الإدلاء بشهادته. إنه جزء من استراتيجية الوزارة لتلبية الطلبات المقدمة من المشرعين قدر الإمكان، مما يضعف أي دعاوى قضائية نهائية تزعم أنه تم عرقلة الطلب. وزعموا أن الجمهوريين برروا فتح التحقيق في قضية المساءلة جزئياً لأن وزارة العدل لم تكن متعاونة وربما تحتاج إلى رفعها إلى المحكمة.
وكتب مساعد المدعي العام كارلوس أوريارتي في رسالة إلى الأردن في سبتمبر/أيلول: “لقد أرسلنا سبع رسائل، وقمنا بإعداد أولي للوثائق، والتزمنا بإتاحة السيد فايس لجلسة استماع عامة أمام اللجنة”.
وقد أظهرت لجنة الرقابة بمجلس النواب، التي تدير التحقيق في قضية العزل بالتنسيق مع اللجنة القضائية ولجنة الطرق والوسائل، عيوب جلسات الاستماع العامة.
في اجتماع للرقابة في يوليو/تموز، قالت النائبة مارجوري تايلور جرين (جمهوري عن ولاية جورجيا) عرض الصور الإباحية حصل هانتر بايدن على القرص الصلب الخاص به، مما أعطى انطباعًا أكثر بذخًا عن التحقيق مما كان الجمهوريون يأملون في عرضه. وفي جلسة استماع أخرى للرقابة في سبتمبر/أيلول، قال شهود الجمهوريين هناك لم تكن أدلة كافية لعزل الرئيس.
صرح رئيس لجنة الرقابة جيمس كومر (الجمهوري من ولاية كنتاكي) للصحفيين في أكتوبر / تشرين الأول أنه لا يعرف ما إذا كان يريد عقد المزيد من جلسات الاستماع العامة مع الشهود، معربًا عن أسفه لشكل جلسة الاستماع التقليدية الذي يمنح كل مشرع خمس دقائق لطرح الأسئلة. يأتي الأعضاء ويخرجون من غرفة الاستماع ويطرحون أحيانًا نفس الأسئلة. في بعض الأحيان يقومون فقط بإلقاء خطابات صغيرة.
قال كومر: “يمكنك فعل المزيد من خلال الإيداع”.
