بلغت درجات الحرارة ذروتها عند 110 درجة فهرنهايت أو أعلى (43.3 درجة مئوية) طوال شهر يوليو بأكمله في فينيكس. تكييف الهواء ، الذي جعل فينيكس الحديثة ممكنة ، هو شريان الحياة.
قال جوناثان بين ، المدير المشارك لمعهد حلول الطاقة بجامعة أريزونا ، إنه عندما تتحد السماء الصافية مع درجات حرارة خارجية تزيد عن 100 فهرنهايت ، يتحول منزلك إلى “مقلاة هوائية” أو “شواية” ، حيث يمتص السقف الحرارة القوية ويشعها إلى الأسفل. يعرف Bean هذا ليس فقط من خلال أبحاثه ، بل إنه اختبره أيضًا بشكل مباشر في نهاية هذا الأسبوع عندما تعطل مكيف الهواء الخاص به.
قال إيفان مالين ، كبير المحللين في مختبر المناخ الحضري التابع لمعهد جورجيا للتكنولوجيا: “هذا المستوى من الحرارة الذي نواجهه في فينيكس في الوقت الحالي خطير للغاية ، لا سيما بالنسبة للأشخاص الذين ليس لديهم مكيفات أو لا يستطيعون تشغيل مكيفات الهواء الخاصة بهم”.
ومع ذلك ، يقوم البعض بتقليص التيار المتردد ، محاولين تحمل الحرارة ، خائفين من فواتير الكهرباء المرتفعة التي ستصل قريبًا.
طوّرت كاميل راباني ، 29 عامًا ، نظامها الخاص للحفاظ على برودة أعصابها وطفلها سانت برنارد ريجلي البالغ من العمر 10 أشهر خلال موجة الحر في ولاية أريزونا. من خلال التجربة والخطأ ، وجدت رباني أن 83 فهرنهايت هي درجة حرارة ترغب في تحملها للحفاظ على فاتورة خدماتها منخفضة.
من خلال تتبع الجدول الزمني في أوقات الذروة وخارج أوقات الذروة لمرافقها ، الخدمة العامة في أريزونا ، بمساعدة منظم الحرارة الذكي NEST ، تحافظ رباني على منزلها ساخنًا من الساعة 4 إلى 7 مساءً ، وهي الساعات الأكثر تكلفة. إنها تحافظ على تشغيل المشجعين ولديها سرير تبريد لـ Rigley ، ويحاول كلاهما البقاء حتى تمر ساعات الذروة الرسمية للمرفق.
قالت: “هذه هي الساعات التي أملكها في أقصى درجات الحرارة ، وأنا على استعداد للحصول عليها لأن لديّ كلب”. في الشهر الماضي ، قالت رباني إن فاتورة خدماتها تبلغ حوالي 150 دولارًا.
استراتيجية تبريد المنزل لإميلي شميدت في تيمبي ، أريزونا.تركز أيضًا حول كلبها. وقالت إن تكييف الهواء “موضوع حديث باستمرار” مع شريكها أيضًا.
“في بعض الأحيان أتمنى أن يكون الجو أكثر برودة ، ولكن علينا أن نوازن بين توفير المال والتأكد من أن المنزل ليس حارًا جدًا لحيواناتنا الأليفة.”
مع الحرارة الشديدة في الأسابيع الأخيرة ، “أخشى بصدق ما ستكون عليه فاتورة الكهرباء ، مما يجعل من الصعب حقًا وضع ميزانية للإيجار والمرافق الأخرى.”
قالت كاتي مارتن ، مديرة تحسينات المنازل والخدمات المجتمعية في مؤسسة كبار السن ، إنها ترى مشكلة الحيوانات الأليفة أيضًا. يقوم كبار السن من ذوي الدخل المحدود بمقايضات خطيرة وغالبًا لا يأتون إلى مراكز التبريد عندما لا يسمحون بالحيوانات الأليفة.
وقالت: “وجدنا في السنوات الأخيرة أن معظم كبار السن الذين نخدمهم يحافظون على منظم الحرارة عند 80 درجة فهرنهايت لتوفير المال”.
يفتقر الكثيرون أيضًا إلى شبكة دعم من العائلة أو الأصدقاء يمكنهم اللجوء إليهم في حالة تعطل مكيف الهواء.
يمكن أن تكون الأعطال خطيرة. تُظهر نماذج من Georgia Tech أن الأماكن المغلقة يمكن أن تكون أكثر سخونة من الأماكن الخارجية ، وهو أمر يعرفه الناس جيدًا في المنازل غير المعزولة جيدًا حول العالم. قال مالين: “ترتفع درجة حرارة المنزل المنفصل المكون من طابق واحد لأسرة واحدة مع سقف مسطح كبير بأكثر من 40 درجة في غضون ساعات إذا لم يكن لديهم مكيف هواء”.
يمتلك جيش الخلاص حوالي 11 محطة تبريد في جميع أنحاء منطقة فينيكس. قال اللفتنانت كولونيل إيفان وايلد ، قائد الفرقة الجنوبية الغربية للمنظمة ، إن بعض الأشخاص الذين يزورون الآن لا يمكنهم تحمل فواتير الكهرباء أو ليس لديهم مكيفات هواء مناسبة.
“لقد تحدثت إلى سيدة مسنة وقالت إن مكيف الهواء الخاص بها مكلف للغاية لتشغيله. لذلك تأتي إلى جيش الخلاص وتبقى لبضع ساعات ، وتتواصل مع أشخاص آخرين ، ثم تعود إلى المنزل عندما لا يكون الجو حارًا ، “قال.
بينما تحدث الحرارة الشديدة كل صيف في فينيكس ، قال وايلد إن اثنين من مراكز التبريد التابعة لجيش الخلاص أبلغا عن رؤية عدد أكبر من الأشخاص مقارنة بالعام الماضي. يقدر جيش الخلاص أنه منذ الأول من مايو ، قدموا ما يقرب من 24000 شخصًا بالإغاثة من الحرارة ووزعوا ما يقرب من 150.000 زجاجة مياه في أريزونا وجنوب نيفادا.
قالت مارلين براون ، أستاذة النظم المستدامة في جامعة جورجيا للتكنولوجيا ، إن فواتير تكييف الهواء المرتفعة تجبر الناس أيضًا على خفض الإنفاق في مجالات أخرى. قالت: “يتخلى الناس كثيرًا ، في كثير من الأحيان ، من أجل تشغيل مكيف الهواء الخاص بهم … قد يضطرون إلى التخلي عن بعض الأدوية ، وتكلفة البنزين لسيارتهم للذهاب إلى العمل أو المدرسة”.
لهذا السبب لدينا مثل هذه الحلقة المقلقة من الفقر. واضاف براون “من الصعب الخروج من هذا الوضع خاصة بمجرد ان تنشغل بعبء الطاقة والفقر”.
ساهمت بياتريس دوبوي في هذه القصة من نيويورك وساهمت ميلينا والينغ من شيكاغو.
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
