أنا أسافر حول العالم في عمر الـ84. إليكم أسرار حياتي الطويلة والصحية.

لقد تم مناقشة التقدم في السن والانحدار المصاحب له في القدرة العقلية والقوة البدنية كثيرًا في الآونة الأخيرة – خاصة عندما تضمنت الانتخابات الرئاسية لعام 2024 اثنين من أكبر المرشحين سناً في التاريخ حتى سحب الرئيس جو بايدن ترشيحه في يوليو.

ومع ذلك، يعيش العديد من كبار السن حياة نشطة ومنتجة. أنا أبلغ من العمر 84 عامًا وأتمتع بصحة جيدة، عقليًا وجسديًا. لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين لماذا أتمتع بصحة جيدة، لكنني أعزو ذلك إلى روتينات معينة اتبعتها على مر السنين.

لقد حافظت على استقلاليتي الذاتية إلى حد كبير ولا أحب أن يحكم الناس مسبقًا على ما يمكنني فعله وما لا يمكنني فعله بسبب عمري. قبل بضع سنوات، عندما كنت في أواخر السبعينيات من عمري، زارتنا صديقة طفولة ابنتي مع زوجها. ذات يوم، احتجنا إلى إنزال شيء ما من رف مرتفع. ذهبت إلى المرآب وأحضرت سلمًا. رد فعل الزوج على الفور كما لو أنني فعلت شيئًا خاطئًا.

قال لي: “عمي، لا ينبغي لك أن تفعل هذا وأنت في مثل سنك”. فأخبرته أنني أتمتع بالقدرة الكاملة على القيام بذلك، لكنه أخذ السلم مني وأخذ الغرض.

قبل شهرين من شهر ديسمبر/كانون الأول، أقامت معنا إحدى قريباتي الشابات لبضعة أيام. وفي أحد الصباحات، قمت بإعداد الشاي وجلبته لها على مائدة الإفطار.

“ما هذا؟” قالت. “اجلس. سأعد الإفطار.”

أخبرتها أنني أقوم بإعداد وجبة الإفطار كل يوم. لقد كنت أقوم بهذه المهمة وأعمال منزلية أخرى لسنوات. لن أتوقف عن القيام بهذه المهمة لمجرد تقدمي في السن.

إليكم وجهة نظري بشأن العيش حياة مرضية وطويلة وصحية. أنا لست خبيرًا في أي شيء بأي حال من الأحوال – هذه أفكاري بناءً على كيفية عيشي لحياتي ولماذا أعتقد أنها تساعدني.

أنا وزوجتي نخصص دائمًا وقتًا لقضاء العطلات في أجزاء مختلفة من العالم، والتركيز على الهوايات وتعلم مهارات جديدة.

في الأشهر الثمانية عشر الماضية فقط، شهدنا مجد حقول الخزامى في أوج ازدهارها في فرنسا، ومارسنا رياضة الانزلاق بالحبل في كوستاريكا، وأبحرنا على طول المضايق التشيلية إلى الأرجنتين. وفي رحلات سابقة، زرنا معظم أوروبا الغربية، وكل أمريكا الجنوبية تقريبًا، بالإضافة إلى جنوب إفريقيا وزامبيا. لقد زرنا أطراف القارات الثلاث – كانياكوماري في الهند، ورأس الرجاء الصالح في إفريقيا، وكيب هورن في أمريكا الجنوبية. لقد رأينا شلالات نياجرا، وشلالات فيكتوريا، ومؤخرًا شلالات إجوازو. لقد وصلت قائمة أمنياتنا إلى أدنى مستوياتها. إذا ظهر شيء ما في المستقبل، فسوف نغتنم الفرصة. لكننا نشعر بالرضا.

عندما نشرت بعض صور سفرنا، قال لي أحد أبناء أخي: “عمي، لقد أذهلني حماسك وفضولك وطاقتك في السفر إلى كل هذه الأماكن الرائعة في سنك. أنت رجل ثمانيني”.

لقد أثرت كل هذه الرحلات على حياتنا. التقينا بأشخاص مثيرين للاهتمام يعملون في مجال البستنة والفنون وعشاق الكتب والطعام، مثلنا تمامًا. لقد كونّا صداقات طويلة الأمد. لا أستطيع أن أتخيل كيف ستكون حياتي إذا بقيت في مكاني.

في شهر يوليو/تموز، احتفلت أنا وزوجتي بهاراتي بالذكرى الرابعة والخمسين لزواجنا. وبعد أن عشنا معًا سنوات عديدة، تعلمت كيف ينمو الحب والتقدير بسبب الخبرات المشتركة. وبعد أن عشنا معًا لأكثر من نصف قرن، في السراء والضراء، أفكر في معنى وأهمية عهود زواجنا.

إننا كلينا هندوسيان. وفي مراسم الزفاف الفيدي، هناك طقوس تسمى “سابتابادي” (سبع خطوات حول النار، لإله النار) حيث نتعهد بعهود مماثلة لـ “في السراء والضراء، في الغنى والفقر، في المرض والصحة، أن نحب ونعتز، حتى يفرقنا الموت”.

عندما أعود بالذاكرة إلى الوراء، أتساءل كيف نجونا من سنواتنا الأولى بعد زواجنا، عندما واجهنا صعوبات كبيرة. بعد زواجنا، اضطرت بهاراتي إلى البقاء في الهند عندما عدت إلى أمريكا. استغرق الأمر منها عامًا واحدًا للحصول على تأشيرتها بسبب البيروقراطية الحكومية في الهند. بعد وصولها إلى الولايات المتحدة، كان عليها أن تتأقلم مع بلد جديد مختلف تمامًا عن المكان الذي عاشت فيه.

يواجه كل المتزوجين حديثًا تحديات عند بدء حياة جديدة معًا، لكن هذه التحديات تفاقمت بسبب المناخ الاقتصادي في أوائل السبعينيات. تخرجت بدرجة الماجستير في الهندسة من جامعة أوكلاهوما. في ذلك الوقت، كانت البلاد في قبضة ركود حاد. كانت الشركات الكبرى تستغني عن الموظفين. استغرق الأمر أكثر من عامين حتى أتمكن من الحصول على موطئ قدم في وظيفة جيدة.

كانت مكاسبنا ضئيلة خلال هذه الفترة، لكننا ما زلنا نستمتع بحياتنا. وفي السنوات التالية، عانينا من فقدان طفلنا الأول بسبب انشقاق العمود الفقري، وحملنا مرتين صعبتين بعد بضع سنوات. لقد تعافينا من كل هذا وعشنا حياة ناجحة إلى حد معقول في الطبقة المتوسطة. لقد تعلمت أنه عندما يحب شخصان بعضهما البعض ويثقان ببعضهما البعض ويدعمان بعضهما البعض، فإن الأمور تميل إلى النجاح.

تتغير أجسادنا مع تقدمنا ​​في العمر، ونحن بحاجة إلى التكيف. لا تعيش في حالة إنكار. يجب أن نستمع إلى أجسادنا وكذلك إلى الأطباء. إذا كانت لديك مشكلة في السمع، فاحصل على سماعة أذن. إذا كانت لديك مشكلة في التوازن، فاحصل على عصا. لدي واحدة تتحول إلى كرسي حتى أتمكن من الجلوس عندما أشعر بالتعب من الوقوف.

بعد أن قمت بالأعمال المنزلية لأكثر من 40 عامًا، أصبحت الآن أتجنب القيام بالأشياء التي قد تسبب أذىً جسديًا، مثل إزالة الثلوج أو قص العشب. كما أحرص بشدة على تجنب السقوط. وبعد حضور فصل يوغا منتظم لسنوات، تحولت إلى يوغا الكرسي. وأستخدم الآن دراجة متكئة بدلاً من الدراجة العادية. وهناك شيء جديد بدأت أفعله لم أفعله أبدًا في سنوات شبابي: أخذ قيلولة بعد الظهر.

خلال رحلاتنا العديدة، صادفنا العديد من الأشخاص الذين يستخدمون العكازات والمشايات والكراسي المتحركة والذين تمكنوا من المشاركة في الرحلات الخارجية. لم تمنعهم أجسادهم المتقدمة في السن من الاستمتاع بإجازاتهم.

إن أحد التحديات التي تواجهك في الحياة بعد التقاعد هو البقاء مشغولاً. فقد أظهرت الدراسات أن العمل الذي يحفز العقل يساعد في تجنب الإصابة بالخرف. وهذا منطقي بالنسبة لي. فهناك الكثير من الوقت الذي يتعين عليك أن تشغله. ولا يمكنك مشاهدة التلفاز كثيراً. ويتعين عليك أن تجد أشياء تحفز عقلك.

قبل أن أتقاعد في أوائل السبعينيات من عمري، بدأت في تعلم اللغة الإسبانية. إنها لغتي الرابعة بعد الهندية والمراثية والإنجليزية.

أشاهد المسلسلات الإسبانية، وفي كل يوم سبت، أحضر مجموعة لقاءات عبر تطبيق زووم للتدرب على التحدث (أستطيع إجراء محادثات قصيرة). أصادف كلمات جديدة خلال هذه اللقاءات، لكنني سرعان ما أنساها. الأمر أشبه بتذكر أسماء الغرباء في الحفلات.

وأشارت مقالة نشرت مؤخرا في صحيفة واشنطن بوست إلى أن “عدم القدرة على تذكر الأسماء، حتى تلك التي نعرفها جيدا، هي شكوى شائعة مع تقدم العمر”، مضيفة أن النسيان في حد ذاته ليس علامة على وجود مشاكل معرفية.

أقضي ما لا يقل عن ساعتين، من الاثنين إلى الجمعة، في ممارسة أنشطة متعلقة بالكتابة: كتابة مدونة جديدة، أو تبادل الأفكار حول موضوعات عمل جديد، أو البحث عن فرص للنشر. لقد نشرت رواية وانتهيت من كتابة مخطوطة ثانية.

يقول الناس غالبًا إنني أبدو أصغر سنًا مما أنا عليه بالفعل. لم أفعل أي شيء خاص لتحقيق هذا الإنجاز. أنا رجل عادي أعيش حياة عادية، لكنني أنشأت بنية محددة لحياتي.

قد تقول إن أيامي تشبه أيام بيل موراي في فيلم “يوم جرذ الأرض”: أستيقظ وأقرأ الصحيفة وأمارس الرياضة ثم أغفو بعد الغداء وأكتب لبضع ساعات ثم أقضي الليل في قراءة الكتب (معظمها روايات) والمجلات مثل Writer's Digest وPoets & Writers وNew Yorker أثناء مشاهدة التلفزيون. ليس الأمر غريبًا للغاية، لكنني كنت ثابتًا على هذا النهج.

لم أتبع أي نظام غذائي قط. فأنا آكل وأشرب ما أريده باعتدال. وكنت نباتية في أغلب الأحيان، رغم أننا نتناول الدواجن والمأكولات البحرية أحيانًا، ولكننا لا نتناول اللحوم الحمراء مطلقًا. ولم أدخن قط، على الرغم من الإغراءات التي قد تغريني.

لعدة سنوات، كنت أمارس التمارين الرياضية اليومية التي أوصت بها القوات الجوية الملكية الكندية لمدة 15 دقيقة. وكان هذا التمرين يتألف من تحية الشمس، وتمارين الضغط، والقرفصاء، والركض في المكان. وعملت في مكتب لمدة 40 عامًا، وكنت أحرص على المشي كل يوم في وقت الغداء ــ حتى عندما كان الجو شديد البرودة في الخارج. وكان زملائي يسألونني: “هل قمت بالمشي الدستوري اليومي حتى اليوم؟”. وبعد التقاعد، التحقت بصالة الألعاب الرياضية لمواصلة روتين التمارين الرياضية.

لم أمارس أي رياضة تتطلب مجهوداً كبيراً ولم أشارك في سباقات الماراثون التي أدت إلى إصابة أو مشاكل صحية طويلة الأمد. ولا أقصد بهذا بأي حال من الأحوال انتقاد أولئك الذين يقومون بهذه الأشياء. فأنا معجب بهم. ولكن في نهاية كل يوم أشعر بالرضا لأنني قمت بشيء مفيد. ولعل هذا الانضباط ساهم في وصولي إلى الحالة الجيدة التي أنا عليها الآن. وأنا أتقبل حقيقة مفادها أن المرض يأتي أحياناً دون سابق إنذار ودون سبب. وأعتقد أنني كنت محظوظاً أيضاً.

في العام الماضي، أصدر الدكتور فيفيك مورثي، كبير جراحي الولايات المتحدة، استشارة جديدة تلفت الانتباه إلى أزمة الصحة العامة المتمثلة في الشعور بالوحدة والعزلة وانعدام التواصل في بلدنا. ولا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو ــ ولا يتطلب الأمر الكثير لمكافحته. يمكن أن يكون التواصل عبارة عن محادثة قصيرة مع أشخاص نلتقي بهم في مكتبة، أو في فصل تمارين رياضية، أو إجراء مكالمة سريعة مع صديق أو قريب.

لقد كان تكوين صداقات جديدة وتكوين دائرة اجتماعية أمرًا رائعًا بالنسبة لي. فقد التقيت بالعديد من الأشخاص الطيبين عندما كنت مديرًا لجمعية كتاب شمال فيرجينيا في السبعينيات من عمري. كما تعرفت على أشخاص يحضرون مجموعتي التي ألتقي بها باللغة الإسبانية. وندعوهم إلى منزلنا لتناول وجبة الإفطار من وقت لآخر.

لقد ساعدتنا شخصية زوجتي المنفتحة على تكوين صداقات في الحي الذي نسكن فيه أيضًا. فنحن جزء من مجموعة من محبي الطعام نخرج لتناول الغداء كل شهر أو نحو ذلك. وفي بعض الأحيان نلتقي بأصدقائنا في ساعة سعيدة. لقد كان بعض أصدقائنا في حياتنا لأكثر من 40 عامًا. وأصبح العديد منهم بمثابة عائلتنا الممتدة؛ فنحن نحتفل معهم في المناسبات السعيدة ونعتمد عليهم في أوقات الشدة.

طوال حياتنا، نلتقي بالعديد من الأشخاص المختلفين، بما في ذلك الآباء والأشقاء والأصدقاء والجيران وزملاء العمل والأشخاص المهمين، وقد تنشأ التوترات عندما تتعارض آراؤنا مع آراء الآخرين. يمكن أن تنشأ الخلافات بسبب أي شيء تقريبًا – من ما نأكله على العشاء أو الفيلم الذي نشاهده إلى (بالطبع) السياسة – وغالبًا ما يكون من الصعب التوصل إلى إجماع.

إذن، كيف نحافظ على علاقة جيدة على مدى فترة طويلة؟ كما قالت أودري هيبورن ذات مرة: “السعادة هي الصحة والذاكرة القصيرة!” ما الفائدة من الاحتفاظ بالضغينة؟ فقط انسَ الأمر واستمر في حياتك. إذا لم يعجبك ما يقوله شخص ما، بما في ذلك زوجك، فيمكنك إجراء مناقشة ودية بدلاً من الغضب والغضب. في النهاية، العلاقات هي طريق ذو اتجاهين: لا يمكننا التحكم في كيفية تصرف شخص آخر، يمكننا فقط التحكم في سلوكنا.

إلى أين أذهب من هنا؟ سأستمر في العيش بالطريقة التي أعيش بها الآن. أنا قلق بشأن الإصابة بمرض طويل الأمد لأنني لا أريد أن أكون عبئًا على أي شخص. إذا كان لا بد من أن تأتي نهايتي، فلتأت بسرعة.

أحيانًا أشعر بالقلق أيضًا بشأن سلامة أطفالنا وأحفادنا لأن هناك الكثير من الأشياء المجنونة التي تحدث في جميع أنحاء العالم كل يوم. ومع ذلك، لا يمكنك أن تعيش في حالة من الخوف المستمر. إذا حدث شيء ما، تعامل معه بعد ذلك. استمتع بحياتك قدر الإمكان. هذه ليست وصفة سرية – إنها فقط تساعد في قولها بصوت عالٍ من حين لآخر.

أشوك شينوليكار روائي وكاتب قصص قصيرة وكاتب مقالات يقيم في إيليكوت سيتي بولاية ماريلاند. وهو مهندس متقاعد، ويمكن قراءة كتاباته على مدونته ashokshenolikar.com. نُشرت مقالاته في The Academy of Heart and Mind وThe Pilcrow & Dagger وIndia Abroad. أدار اجتماع رابطة كتاب شمال فيرجينيا من عام 2013 إلى عام 2019. روايته “الاختيارات التي اتخذوها” متاحة في إصدارات ورقية وKindle.

هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على هافينغتون بوست؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا على [email protected].