إجازة مرضية مدفوعة الأجر على ورقة الاقتراع في الولايات الحمراء

لقد أقر عدد متزايد من الولايات الليبرالية قوانين الإجازات المرضية المدفوعة الأجر في السنوات الأخيرة، مما يضمن للعاملين الحصول على إجازة مدفوعة الأجر لرعاية أنفسهم أو أحبائهم عندما يمرضون. والآن قد تنضم بعض الولايات المحافظة إلى هذا العمل أيضًا.

الحملات في نبراسكا, ميسوري و ألاسكا لقد نجحوا في تأمين التوقيعات الكافية لوضع قانون إجازة المرض على بطاقات الاقتراع في نوفمبر/تشرين الثاني القادم. وإذا وافق الناخبون على هذا القانون، فسوف يسمح للعمال بالبدء في تجميع ساعة واحدة من إجازة المرض مدفوعة الأجر لكل 30 ساعة عمل، بحد أقصى 56 ساعة في السنة في الشركات الكبرى و40 ساعة في الشركات الصغيرة.

أكثر من اثنتي عشرة ولاية وفقًا لمنظمة A Better Balance، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن أماكن العمل العادلة والداعمة، فإن الولايات المتحدة لديها تفويضات مماثلة في دفاترها. لكن أياً من هذه الولايات ليست حمراء مثل نبراسكا أو ميسوري أو ألاسكا، والتي فاز بها الرئيس السابق دونالد ترامب بسهولة في عامي 2016 و2020.

إذا نجحت إجراءات الاستفتاء، فسوف يوضح ذلك مدى شعبية أيام المرض المدفوعة الأجر بين عامة الناس.

قالت جو جايلز، مديرة صندوق المرأة في أوماها، إحدى مجموعات المناصرة التي تدعم المبادرة في نبراسكا: “لقد أدركنا من خلال التحدث إلى آلاف من سكان نبراسكا أن هذه قضية منطقية حقًا. لقد أصيب معظم الناس بالمرض في مرحلة ما من حياتهم المهنية واحتاجوا إلى أخذ إجازة”.

قال جيلز إن الناخب النموذجي يتعاطف مع شخص عليه الاختيار بين أجر يوم واحد ورعاية طفل مريض في المنزل بسبب المدرسة. الحملة التي أطلق عليها إجازة مرضية مدفوعة الأجر لسكان نبراسكاوأضافت أن هذا يشمل أصحاب الأعمال الصغيرة الذين لم يترددوا في قبول فكرة فرض تفويض جديد.

الولايات المتحدة هي قيمة شاذة من بين الدول الغنية التي لا تضمن للعاملين إجازة مرضية أو إجازة مدفوعة الأجر. إن عدم وجود تفويض فيدرالي يعني أن أصحاب العمل لا يتعين عليهم تقديم أي إجازة مدفوعة الأجر ما لم يكن هناك مرسوم حكومي أو محلي يملي خلاف ذلك. ( قانون الإجازة العائلية والطبية (قانون العمل لعام 1993 يضمن إجازة ممتدة في ظل ظروف معينة، ولكن لا يتعين التعويض عنها.)

حوالي 80% من العمال لديهم الوصول إلى أيام مرضية مدفوعة الأجروهذا يعني أن واحداً من كل خمسة لا يحصل على هذه الإجازة، وفقاً لتقديرات مكتب إحصاءات العمل. وأولئك الذين يفتقرون إليها يقعون بشكل غير متناسب بالقرب من الطرف الأدنى من سلم الأجور: 40% فقط من العمال في العُشر الأدنى من الأجور يمكنهم الاتصال بالمرض والحصول على أجرهم.

وقال ريتشارد فون جلاهن، المتحدث باسم حملة ميسوري، التي أطلق عليها اسم “ميسوريون من أجل أسر صحية وأجور عادلة”، إن الأشخاص الذين يحتاجون إلى هذا التفويض أكثر من غيرهم هم أولئك الذين تمت الإشارة إليهم على أنهم “ضروريون” طوال جائحة كوفيد-19: العاملون في مجال رعاية الأطفال، وعمال المطاعم، وعمال التجزئة، وما إلى ذلك.

قال فون جلاهن، الذي يشغل أيضًا منصب المدير السياسي في مركز العمال “وظائف ميسوري مع العدالة”، “إن الحصول على أيام مرضية مدفوعة الأجر هو بالتأكيد شيء له عنصر طبقي. بالنسبة للأشخاص الذين يكسبون أكثر من 100 ألف دولار سنويًا، فهو أمر شائع جدًا … لكنه ليس شائعًا بالنسبة للعاملين في الخطوط الأمامية الذين يقودون الاقتصاد حقًا”.

تظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين يميلون إلى الإعجاب حقًا بفكرة إلزام أصحاب العمل بتزويد العمال بإجازة مدفوعة الأجر وأن الدعم لهذه السياسة يميل إلى تجاوز الخطوط الحزبيةالواقع أن هذا التغيير يشبه إلى حد كبير زيادة الحد الأدنى للأجور. فالآن تفرض أغلب الولايات، بما في ذلك بعض الولايات الحمراء، حداً أدنى للأجور أعلى من المستوى الفيدرالي البالغ 7.25 دولاراً في الساعة، ويرجع هذا إلى حد كبير إلى الاستفتاءات التي أجريت على مستوى الولاية.

إن مبادرات الإجازات المرضية لهذا العام في ميسوري وألاسكا تقترن بالمقترحات الخاصة بزيادات الحد الأدنى للأجور والتي من شأنها أن ترفع أسعار الولاية إلى 15 دولاراً في الساعة خلال بضع سنوات. وتبلغ الأسعار الحالية في الولاية 12.30 دولاراً في ميسوري و11.73 دولاراً في ألاسكا.

إن استخدام إجراءات الاقتراع أمر منطقي للغاية بالنسبة لمناصري الإجازات المدفوعة الأجر، حيث توفر هذه الاستراتيجية وسيلة للالتفاف على مجالس الولايات التي يهيمن عليها الجمهوريون والتي لن تتقدم بتشريعات الإجازات المدفوعة الأجر. وقد حققت مثل هذه المقترحات نجاحاً كبيراً عندما طرحت مباشرة على الناخبين في ولايات أخرى، على الرغم من أن هذه المقترحات لاقت استحساناً كبيراً من جانب الناخبين في الولايات الأخرى. ليس كل الدول السماح بالاستفتاءات.

لقد شعر مؤيدو مبادرات نبراسكا وميسوري بالإحباط بسبب ضآلة الدعم الذي اكتسبته مشاريع قوانين الإجازات المدفوعة الأجر في هيئاتها التشريعية، والتي عادة ما تتلاشى في اللجان دون مناقشة. يسيطر الجمهوريون على مجلسي الولاية ويميلون إلى عدم فرض تفويضات جديدة على الشركات، حتى لو كانت المفاهيم قد تحظى بشعبية.

وقال فون جلاهن “إن هيئتنا التشريعية تغض الطرف عن مشاريع القوانين التي تتناول في واقع الأمر النضالات اليومية للناس وما يحتاجون إليه. ولهذا السبب اضطررنا إلى اللجوء إلى عملية المبادرة بالتصويت”.

لقد حظيت مقترحات الإجازة مدفوعة الأجر بدعم ليس فقط من جماعات العمال ولكن أيضًا من الجماعات الدينية وجماعات الصحة العامة. تقول حملة ميسوري إنها تلقت التأييدات من جمعية علم النفس في ميسوري، وأبرشية الأسقفية في الولاية ومؤسسة مارش أوف دايمز، من بين عشرات الكيانات الأخرى.

حتى الآن، لم تكن هناك حملات عامة منظمة ضد المبادرات في نبراسكا أو ميسوري أو ألاسكا. ولا يزال أمام الشركات ما يقرب من شهرين لحشد التأييد، ولكن في ضوء استطلاعات الرأي، قد تجد الشركات أن هذه معركة خاسرة لا تستحق إنفاق الأموال عليها.

وقال جاريد ميك، نائب رئيس منظمة “أ بيتر بالانس”، التي تدافع عن الإجازات مدفوعة الأجر: “أتوقع بمجرد أن نرى نتائج هذه الانتخابات أنه سيكون هناك المزيد من الاهتمام بولايات أخرى”.

لقد ظل الديمقراطيون يضغطون دون جدوى من أجل إقرار قانون إجازة مدفوعة الأجر على المستوى الفيدرالي لسنوات. ومن شأن أحدث مقترحاتهم، قانون الأسر الصحية، أن يمكن أغلب العمال من كسب ساعة واحدة من الإجازة المرضية المدفوعة الأجر لكل 30 ساعة عمل، بحد أقصى 56 ساعة في السنة. ولكن من غير المرجح أن يمضي التشريع إلى أي مكان ما دام الحزب الجمهوري يسيطر على مجلس النواب أو يستطيع عرقلة إقراره في مجلس الشيوخ. وقد حظي مشروع القانون المقدم إلى مجلس الشيوخ برعاية 43 ديمقراطيا، ولكن لم يحظ بأي جمهوري واحد.

ولكن طالما ظلت مثل هذه العوائق قائمة في واشنطن، فإن المدافعين عن حقوق المثليين سيواصلون الضغط من أجل إجراء الاستفتاءات والتشريعات على مستوى الولايات.

وقال “بينما نواصل العمل من أجل التحرك على مستوى البلاد، فإننا لا نستطيع الانتظار أيضًا. فالكثير من العمال لا يتمتعون بهذا الحق الأساسي”.