واشنطن – أكبر شاهدين أرادهما الجمهوريون لن يفعلوا ذلك إن الدعوة إلى جلسة التحقيق في قضية عزل ترامب يوم الأربعاء لن تكون موجودة بعد كل شيء، وسيتعين على جهة ثالثة أن تفعل ذلك من السجن الفيدرالي.
في غضون ذلك، أعلن الديمقراطيون يوم الثلاثاء أنهم دعوا ليف بارناس، وهو أمريكي من أصل أوكراني يتمتع بمعرفة واسعة بجهود الجمهوريين للبحث عن معلومات زائفة عن جو بايدن، ليكون شاهدهم الخبير.
باختصار: جلسة الاستماع بالفعل في حالة من الفوضى.
وبطبيعة الحال، كان التحقيق في قضية المساءلة بحد ذاته في حالة من الفوضى، حيث ناضل الجمهوريون لإثبات مزاعم الفساد ضد الرئيس.
وكان الجمهوريون يأملون أن يشهد نجل الرئيس، هانتر بايدن، هذا الأسبوع إلى جانب شركاء الأعمال السابقين ديفون آرتشر وتوني بوبولينسكي وجيسون جالانيس، وجميعهم تحدثوا سابقًا إلى المشرعين في مقابلات رسمية خلف أبواب مغلقة. (تمت مقابلة جالانيس في منشأة فيدرالية في ألاباما حيث يقضي 14 عامًا بتهمة الاحتيال).
وعلى الرغم من استعداده السابق للإدلاء بشهادته علنًا، فقد رفض نجل الرئيس طلبًا في وقت سابق من هذا الشهر من رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب جيمس كومر (جمهوري من ولاية كنتاكي) للمشاركة في جلسة استماع عامة. ومع ذلك، قال كومر إنه لا يزال يتوقع ظهور بايدن الأصغر يوم الأربعاء.
في رسالة يوم الاثنين حصلت عليها HuffPost، اشتكى محامي آرتشر من أنه لم يتصل به أحد بشأن جلسة الاستماع حتى وقت متأخر من بعد ظهر الجمعة، قائلًا إن الطلب السابق قد ذهب على ما يبدو إلى المحامي الخطأ. وقال إنه لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لإعداد شهادة آرتشر المكتوبة.
“ليس من المعقول على الإطلاق سؤال شاهد مهم في ما من المؤكد أنها ستكون جلسة استماع عامة تتم مراقبتها عن كثب والتي أطلقت عليها اللجنة عنوانًا استفزازيًا “استغلال النفوذ: فحص إساءة استخدام جو بايدن للمنصب العام” لإعداد شهادة الشهود في يوم عمل واحد، قال المحامي: “والتحضير للإدلاء بشهادته العلنية في أقل من ثلاثة أيام عمل – خاصة عندما يكون مسافرًا”.
ربما كان آرتشر أفضل شاهد على الجمهوريين حتى الآن. لقد عمل مع هانتر بايدن لسنوات وساعد شركة الغاز الأوكرانية Burisma في تعيينه في مجلس إدارتها في عام 2014. وزعم الجمهوريون أن علاقات هانتر بايدن مع شركة Burisma دفعت جو بايدن، عندما كان نائب الرئيس في عام 2015، إلى جعل أوكرانيا تقيل المدعي العام الذي يحقق في الأمر. الشركة – وهو ادعاء فضحه مسؤولو وزارة الخارجية مرارًا وتكرارًا، وهو ما كشفت عنه وزارة الخزانة بشكل أساسي وصفت بأنها دعاية روسية
أخبر آرتشر المشرعين خلال مقابلته الصيف الماضي أنه يتذكر أن مسؤولي شركة بوريسما طلبوا من هانتر بايدن “الاتصال بالعاصمة” للمساعدة في مواجهة ضغوط حكومية غير محددة في ديسمبر 2015. وحاول الجمهوريون إجراء المكالمة الهاتفية – التي قال آرتشر إنه لم يشهدها بالفعل – إلى دليل على أن هانتر بايدن سأل والده طرد المدعي العام الأوكراني. وفي شهادته الخاصة الشهر الماضي، قال هانتر بايدن إنه لم تحدث مثل هذه المكالمة الهاتفية.
عرض بارناس لأول مرة الإدلاء بشهادته في رسالة إلى كومر العام الماضي، واصفًا جهوده في عامي 2018 و2019 لمساعدة رودي جولياني، محامي دونالد ترامب آنذاك، في العثور على مواد تدين عائلة بايدن في أوكرانيا.
“طوال كل هذه الأشهر من العمل، والحملات والتواصل المكثفة التي قام بها حلفاء ترامب وشركاء جولياني، بما في ذلك المقابلات والمهام الشاملة للغاية التي قمت بها، لم يكن هناك أي دليل على أن هانتر أو جو بايدن ارتكبا أي جرائم تتعلق بالسياسة الأوكرانية”. “، كتب بارناس. وأضاف: “لم يؤكد أي منهم أو قدم حقائق ملموسة تربط عائلة بايدن بأنشطة غير قانونية، خلال أي من اتصالاتي مع المسؤولين الأوكرانيين أو اتصالاتي مع شركة بوريسما”.
بوبولينسكي، أحد الشهود الآخرين المتوقع أن يدلي بشهادته يوم الأربعاء، تحدث لأول مرة ضد عائلة بايدن خلال مؤتمر صحفي عام 2020 نظمته حملة دونالد ترامب.
وفي مقابلته الخاصة مع المشرعين في فبراير، ادعى بوبولينسكي أن جو بايدن كان جزءًا من المخططات التجارية لابنه وأن ذلك لقد “اجتمع شخصيًا مع جو بايدن في لوس أنجلوس في مايو 2017 عدة مرات لمناقشة الخطوط العريضة لتعاملاتنا التجارية”. في ذلك الوقت، كان بوبوليسنكي جزءًا من مجموعة مع هانتر بايدن تعمل على صفقة استثمارية مشؤومة مع شركة صينية.
ومع ذلك، فإن المحادثات الفعلية التي يصفها بوبولينسكي مع جو بايدن هي في الغالب اجتماعية. وبعد أن قدمهم هانتر بايدن في أحد حانات الفندق، أخبر بوبولينسكي جو بايدن عن الخدمة العسكرية لعائلته، وتحدث بايدن “عن بعض الأشياء التي تعاملوا معها كعائلة، وتقديرهم للجيش وأشياء من هذا القبيل”.
وقال بوبولينسكي إن هانتر بايدن وعمه جيمس لم يقولا الكثير خلال الاجتماع. بحسب نص مقابلته. “وبعد ذلك … أطلقنا عليها ليلة.”
وفي اليوم التالي، بعد أن ألقى جو بايدن كلمة في مؤتمر بالفندق، قال بوبولينسكي إنه التقى بايدن خلف الكواليس وسار معه إلى سيارته.
قال بوبولينسكي: “أثناء الخروج إلى السيارة، شكرني”. “وأتذكر فقط تعليقًا يقول: “مرحبًا، كما تعلمون، اعتنوا بأخي وابني، وكما تعلمون، أشكركم على ما تفعلونه”.”
في مقابلته في السجن، استذكر غالانيس – الذي تم اتهامه إلى جانب آرتشر بشأن مخطط لسرقة قبيلة محلية – تفاعلًا مشابهًا مع جو بايدن عندما وضع هانتر بايدن والده على مكبر الصوت لفترة وجيزة. (قال هانتر بايدن إنه يتذكر لقاء جالانيس مرة واحدة لمدة 30 دقيقة ولم يعمل معه).
“قال نائب الرئيس: “مرحبًا”، وبعض المجاملات، “آمل أن تكون لديك رحلات آمنة”، وبدا وكأنه يريد إنهاء المكالمة بالقول: “حسنًا، كن جيدًا مع ابني”.” جالانيس قال ، بحسب النص.
