استغرق الأمر من النائب توم كول (الجمهوري عن ولاية أوكلاهوما) حوالي دقيقة واحدة فقط ليقول كل ما كان عليه أن يقوله عن أن يصبح أقوى أمريكي أصلي سياسيًا يشغل حاليًا منصبًا منتخبًا، وربما الأقوى منذ عشرينيات القرن الماضي.
“أنا أهتم كثيرًا بتاريخ الأمريكيين الأصليين. قال كول للصحفيين صباح يوم الاثنين، بعد توليه رسميًا مقاليد لجنة المخصصات القوية بمجلس النواب من النائب كاي جرانجر (الجمهوري من تكساس): “أنا من ولاية ذات حضور قبلي كبير”.
تقوم اللجنة، بالتعاون مع نظيرتها في مجلس الشيوخ، بتقسيم الكعكة السنوية من التمويل الفيدرالي الذي يذهب للحفاظ على تشغيل معظم الوكالات والبرامج الفيدرالية خارج الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. وفي هذا العام، بلغ إجمالي ذلك حوالي 1.6 تريليون دولار.
إن المستوليين هم حراس أموال الكونجرس، ويُنظر إليهم في بعض الأحيان على أنهم طرف ثالث غير مرئي في الكابيتول هيل. ويجب إقرار مشاريع قوانين الإنفاق بحلول 30 سبتمبر/أيلول من كل عام لإبقاء الحكومة مفتوحة، والتأكد من إقرار مشاريع القوانين هذه يجعل القائمين على الاستيلاء أكثر اعتدالاً من زملائهم في كثير من الأحيان.
وفي حالة كول، وبينما كان يشق طريقه إلى أعلى السلم، قال إنه حاول الاهتمام بقضايا السكان الأصليين، مثل الإسكان. يُعرف كول، البالغ من العمر 74 عامًا، تاريخيًا أيضًا بأنه مدافع عن زيادة تمويل الخدمات الصحية الهندية.
“من الواضح أن هذا شيء أعرفه كثيرًا وأهتم به كثيرًا. بعض زملائي يأتون من مناطق لا يوجد بها حضور كبير للسكان الأصليين. أنا أفهم لماذا لا يكون الأمر في مقدمة اهتماماتهم، لكنه كذلك بالنسبة لي”.
وكول، الذي كان مستشاراً سياسياً قبل انتخابه عضواً في الكونجرس عام 2002، محافظ، ولكنه واحد من القلائل في حزبه الذين يحظى باحترام الأعضاء الأكثر اعتدالاً وكذلك المتشددين. وقد ذُكر اسمه في أكتوبر/تشرين الأول باعتباره رئيساً جديداً محتملاً لمجلس النواب، لكنه أخرج نفسه من الاعتبار في وقت مبكر وفي كثير من الأحيان.
وقال كول إنه سيواصل تركيز الجمهوريين على تمويل برامج الدفاع والأمن الداخلي والمحاربين القدامى.
وقال: “سنقوم بإنجاز مشاريع القوانين وسنقوم بتمريرها”. “وستكون مشاريع القوانين محافظة وجمهورية”.
أليكس براندون عبر وكالة أسوشيتد برس
كان إيجاز كول عندما سُئل عن أهمية أخذ المطرقة أمرًا طبيعيًا – فهو لا يخجل من القول إنه عضو فخور في Chickasaw Nation التي يقع مقرها في آدا بولاية أوكلاهوما، لكنه لا يثير الأمر بشكل عفوي كثيرًا. وفي الوقت نفسه، فإن إيجازه يوم الاثنين كان أقل من قيمة اللحظة.
في عام 2020، قدم الناخبون الأصليون بعض الهوامش في الولايات الرئيسية للرئيس جو بايدن، بما في ذلك أريزونا وويسكونسن. بعد ذلك، تمكن النشطاء من السكان الأصليين من استغلال الاعتراف بهذا العمل في الترشيح الناجح لديب هالاند، الممثل الأمريكي السابق، ليصبح أول وزير للداخلية من السكان الأصليين. وزارة الداخلية هي الجزء من الحكومة الذي تتعامل معه معظم القبائل المعترف بها على المستوى الفيدرالي والبالغ عددها 574 قبيلة.
وفي عام 2022، مع انتخاب النائبة ماري بيلتولا (ديمقراطية من ألاسكا)، أصبح مجلس النواب في المرة الأولى كان هناك أعضاء من المجموعات الثلاث الرئيسية للسكان الأصليين في الولايات المتحدة — الأمريكيون الأصليون، وسكان ألاسكا الأصليون، وسكان هاواي الأصليون — من بين أعضائها.
تاريخيًا، كان كول في صحبة نادرة. هو اصبح الشخص الأصلي الأطول خدمة في تاريخ المنزل في عام 2022متجاوزًا مواطنًا آخر من أوكلاهوما، وهو تشارلز ديفيد كارتر.
وفي دوره الجديد في لجنة المخصصات، قد يكون أكثر الأمريكيين الأصليين المنتخبين تأثيرًا منذ زميله الجمهوري تشارلز كيرتس، صاحب الرقم القياسي لحيازة السكان الأصليين في الكونغرس.
تم انتخاب كيرتس لعضوية مجلس النواب عام 1893 وأصبح مسؤولاً يشرف على وزارة الداخلية. ثم انتقل إلى مجلس الشيوخ وأصبح زعيم الأغلبية. واستمر في العمل كنائب رئيس الرئيس هربرت هوفر من عام 1929 إلى عام 1933. وكان كورتيس ينتمي إلى قبائل كاو وأوساج.
عندما صدق الجمهوريون في مجلس النواب على كول ليكون الرئيس الجديد، قال تشاك هوسكين جونيور، الزعيم الرئيسي لأمة الشيروكي، إن كول “يفهم حقًا” احتياجات القبائل وسكانها.
وقال هوسكين: “لدي ثقة كاملة بأنه سيستمر في كونه مدافعًا قويًا عن تمويل البرامج الحيوية، فضلاً عن احترام مسؤوليات ثقة الحكومة الفيدرالية تجاه الدول القبلية”. بالوضع الحالي.
وعلى الرغم من أن كول قد لا يستغل تراثه، إلا أنه يدرك ذلك. وهو لا يتفق مع أهمية “كمية الدم” ــ وهو المقياس الذي تستخدمه العديد من قبائل أوكلاهوما لتحديد العضوية، استناداً إلى القدرة على تتبع أسلاف الفرد إلى القوائم القبلية قبل إنشاء الدولة والتي كانت في كثير من الأحيان غير دقيقة.
“إنه أمر مضحك حقًا. سوف يسألك الأشخاص البيض: “كم أنت هندي؟” وقال: “الهنود يسألونك فقط من أي قبيلة أنت”. “سيكون الأمر أشبه بسؤال شخص ما: “كم أنت أمريكي؟” حقًا؟ إما أن أكون أو لا أكون.”
قال كول إن جده الأكبر تعمد التقليل من قيمته لتجنب تعيين وصي أبيض ليقرر ما إذا كان يمكنه بيع أرضه. وقال إنه في إحدى الحالات، كان لدى إحدى عماته زوج أبيض باع أرضه واختفى بكل بساطة.
قال كول: “كان ذلك شائعاً جداً”. “ما حدث في Killers of the Flower Moon كان أسوأ نسخة منه، لكن هذا الاستيلاء على الملكية الخاصة عن طريق الزواج واستغلال الهنود كان شائعًا جدًا، كل ذلك في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.”
