وصل مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش واثنان آخران إلى الولايات المتحدة في وقت متأخر من ليلة الخميس بعد تبادل تاريخي للأسرى مع روسيا.
واستقبل الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس المجموعة في قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند. ومن بين المفرج عنهم الجندي السابق في مشاة البحرية الأمريكية بول ويلان (54 عامًا)، الذي اعتقل في عام 2018؛ وألسو كورماشيفا (47 عامًا)، وهي محررة روسية أمريكية في إذاعة أوروبا الحرة، والتي اعتقلت العام الماضي؛ وفلاديمير كارا مورزا (42 عامًا)، وهو ناشط سياسي وصحفي ومقيم دائم في الولايات المتحدة اعتُقل في أبريل 2022.
وصل جيرشكوفيتش وويلان وكورماشيفا إلى الأرض بعد الساعة 11:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، وكان في استقبالهم عائلاتهم. وكان من المقرر أن تتوجه كارا مورزا إلى ألمانيا أولاً قبل أن تتوجه إلى الولايات المتحدة في وقت لاحق.
وقد أنهى إطلاق سراحهم ملحمة استمرت لسنوات بالنسبة للبعض وسط سياسة الرئيس الروسي فلاديمير بوتن في دبلوماسية الرهائن. وقد تم الترحيب بالصفقة، التي شملت سبع دول، باعتبارها الأكبر من نوعها منذ سقوط الاتحاد السوفييتي.
أفرجت روسيا عن 16 شخصاً في حين وافقت دول أخرى على تسليم ثمانية إلى موسكو، وكان العديد منهم مدانين بارتكاب جرائم خطيرة. وكان الأكثر شهرة فاديم كراسكيوف، القاتل المدان الذي أطلقت ألمانيا سراحه. وقد حدده الكرملين باعتباره جزءاً رئيسياً من اللغز.
البيت الأبيض عبر وكالة اسوشيتد برس
تم القبض على جيرشكوفيتش (32 عاماً) بتهمة التجسس، وهي التهم التي نفاها هو وصحيفة جورنال بشدة. وقد سُجن لمدة 16 شهراً بعد أن حُكم عليه في محاكمة سرية بالسجن لمدة 16 عاماً في مستعمرة جزائية.
وشكرت عائلته بايدن والمستشار الألماني أولاف شولتز، وكذلك “كل مسؤول حكومي أمريكي أو أجنبي ساعد في إطلاق سراح إيفان”.
وقالت عائلته في بيان بعد الإعلان عن الصفقة: “لقد انتظرنا 491 يومًا لإطلاق سراح إيفان، ومن الصعب وصف شعورنا اليوم. لا نستطيع الانتظار لاحتضانه ورؤية ابتسامته الحلوة والشجاعة عن قرب. والأهم الآن هو الاعتناء بإيفان والعودة معًا مرة أخرى. لا ينبغي لأي أسرة أن تمر بهذا، لذا فإننا نشارك اليوم الارتياح والفرح مع عائلتي بول وألسو”.
ومن بين العائلات التي لن تجتمع شملها بعد تبادل السجناء عائلة زعيم المعارضة الروسي أليكسي نافالني. وكان نافالني أحد أكبر منتقدي بوتن ونجا من التسمم في عام 2020، لكن حُكم عليه بالسجن لأكثر من 30 عامًا.
توفي فجأة في السجن في فبراير/شباط عن عمر يناهز 47 عامًا.
وقالت أرملته يوليا نافالنايا يوم الخميس إن كل “سجين سياسي يتم إطلاق سراحه هو انتصار كبير وسبب للاحتفال”.
وقالت نافالنايا في بيان: “لا ينبغي أن يحتجز بوتن أي شخص رهينة، أو يتعرض للتعذيب، أو يترك ليموت في سجونه”.
وقالت هاريس إنها تحدثت معها بعد الإفراج عنها.
وكتب نائب الرئيس على منصة التواصل الاجتماعي X: “شكرت يوليا على شجاعتها في مواصلة عمل زوجها وأكدت التزامي بالوقوف مع أولئك الذين يقاتلون من أجل الحرية في روسيا وحول العالم”.
