لم يضيع السيناتور جون تيستر (الديمقراطي من مونتانا) أي وقت في تصوير خصمه الجمهوري، تيم شيهي، باعتباره تهديدًا للأراضي العامة وأسلوب الحياة في مونتانا خلال المناظرة الأولى لما يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أحد أكثر السباقات المتنازع عليها في الولايات المتحدة. 2024.
وقال شاغل المنصب لمدة ثلاث فترات “إن قيم مونتانا على المحك” في نوفمبر.
“خلاصة القول هي أن مونتانا تتغير. وقال تيستر: “إننا نرى الكثير من الناس يأتون إلى الولاية – الأثرياء – الذين يريدون محاولة شراء ولايتنا، في محاولة لتغييرها إلى شيء ليس كذلك”. “لسوء الحظ، يأتي الكثير من هؤلاء الأشخاص، ويشترون مزارع كبيرة. إنهم يمنعون الناس من الدخول ليس فقط إلى تلك المزرعة، بل أيضًا إلى الأراضي العامة المحيطة بها. وهذا ليس ما تدور حوله مونتانا.
لقد كانت واحدة من العديد من اللكمات الخفية التي تلقاها Tester على Sheehy خلال الحدث يوم الأحد، والذي جاء بعد أيام فقط كلا المرشحين حققا الفوز في الانتخابات التمهيدية لكل منهما.
“يأتي الناس إلى هنا ويشترون منزلين أو ثلاثة منازل، مما يجعل هذا المكان بمثابة ملعبهم الشخصي. قال تيستر: “هذا ليس صحيحًا”، مضيفًا أنه عندما يتعلق الأمر بأزمة الإسكان في مونتانا، فإن شيهي جزء من المشكلة.
تأرجح شيهي مرة أخرى في وجه اللكمات المتكررة التي وجهها تيستر إليه لكونه دخيلًا.
قال شيهي: “حسناً، لقد سمعت ذلك مرة أخرى – إذا أتيت إلى هنا من خارج الولاية، فأنت جزء من المشكلة”. “إذا لم تكن من هنا، فمن الواضح أن جون تيستر يعتقد أن صوتك لا يهم.”
توم ويليامز عبر Getty Images
انتقل شيهي، وهو محافظ مؤيد لدونالد ترامب وحاصل على أوسمة سابقة في البحرية الأمريكية، إلى مونتانا في عام 2014 بعد تقاعده من الجيش، وقام ببناء شركة ناجحة لمكافحة الحرائق الجوية. مع ثروته، شيهي لديه اشترى عقارات بملايين الدولارات على بحيرة فلاتهيد وفي مجتمع منتجع بيج سكاي الفخم. في عام 2020، هو اشتريت ثلاث مزارع متجاورة، التي تمتد على مساحة 7000 فدان، في مارتينسديل، مونتانا، وشاركت في تأسيس شركة Little Belt Cattle Company.
في حين أن العمل الرئيسي لشركة Little Belt هو تربية الماشية عبر ما يقرب من 30.000 فدان خاص ومستأجر، فقد قدمت أيضًا إمكانية الوصول الحصري للصيد مقابل اللعب.
مثل ان بي سي نيوز ذكرت، تعاقدت Little Belt مع شركة خاصة لبيع رحلات الصيد المدفوعة واختارت عدم المشاركة في برنامج حكومي يسمح بالصيد العام مجانًا. في قائمة محذوفة الآن على LandTrust، وهي شبكة تربط بين الترفيه في الهواء الطلق وملاك الأراضي الخاصة، وصفت Little Belt نفسها بأنها “الوجهة الأولى للصيادين” مع “وصول خاص إلى أكثر من 500000 فدان من الغابات الوطنية”. في عام 2022، كانت المزرعة تقدم ما تقدمه صحيفة مونتانا فري برس تم تحديدها باعتبارها “الباقة الأكثر إنفاقًا المتوفرة حاليًا في مونتانا” – وهي عبارة عن رحلة رماية لمدة خمسة أيام لخمسة أشخاص بتكلفة 12500 دولار.
بعد فترة وجيزة من نشر قصة NBC عن مزرعة Sheehy، Little Belt تم الحذف أ قسم من موقعها على الإنترنت الذي أعلن عن “اللعبة الرائعة” للمزرعة وحدودها البالغة خمسة أميال مع أراضي خدمة الغابات الأمريكية.
قال تيستر يوم الأحد: “إذا كنت تريد أن تظل مونتانا مكانًا يمكن للناس فيه الاستمرار في الصيد وصيد الأسماك دون أن يصبحوا مليونيرات، فهذه الانتخابات مهمة حقًا”.
لم تتضمن المناظرة سؤالاً محددًا حول موقف المرشحين من الأراضي العامة، لكن كلاهما تحدثا عن أهميتهما عندما سئلا عن تردد سكان مونتانا في احتضان الغرباء والسياحة.
“السياحة جزء من اقتصادنا. قال شيهي: “هذا لن يختفي أبدًا”، مضيفًا أنه من المهم لسكان مونتانا التأكد من أن السائحين “يحترمون قيمنا، ويحترمون أراضينا العامة، ولا نحول مونتانا إلى كاليفورنيا أو نيويورك أو تكساس”. “
وقال تيستر إن السياحة حيوية لاقتصاد مونتانا لكنه شدد على أن الولاية تتعرض لضغوط متزايدة من عمليات زرع الأعضاء الغنية التي تعمل على تشكيلها بطرق لا يوافق عليها سكان مونتانا.
وأضاف: “أعتقد أننا بحاجة إلى التراجع عن ذلك”. “لدينا أشخاص يشترون المزارع ويحجزونها للصيادين ويتقاضون 10000 دولار من الناس للذهاب للصيد في مكانهم – وهذا أمر غير موفق. عندما يكون لديك أناس يريدون بيع أراضينا العامة… فهذا أمر غير مقبول. علينا أن نحافظ على مونتانا التي نعرفها”.
إلى جانب تسويق مزرعته سابقًا كوجهة حصرية للصيادين الأثرياء، تبنى شيهي مؤخرًا موقفًا سامًا على الأراضي العامة. كما هوف بوست ذكرت في العام الماضي، دعا رجل الأعمال الملياردير إلى “تسليم” الأراضي الفيدرالية إلى الولايات – وهو الموقف الذي يعارضه الناخبون في الولايات الغربية، بما في ذلك ولاية مونتانا، بأغلبية ساحقة.
“لا بد من استعادة السيطرة المحلية،” شيهي قال لبرنامج راديو ووركينج رانش في اكتوبر. “سواء كان ذلك يعني، كما تعلمون، أن بعض هذه الأراضي العامة قد تم تسليمها إلى وكالات الدولة، أو حتى المقاطعات، أو ما إذا كانت هذه القرارات يتم اتخاذها من قبل مالك عقار محلي بدلاً من أمر فيدرالي، كما تعلمون، على بعد بضعة آلاف من الأميال.”
قام شيهي وحملته بالسيطرة على الأضرار منذ أن جذبت تعليقاته الاهتمام الوطني. في قسم من موقع حملته بعنوان “الحصول على الحقائق“، يتهم شيهي تيستر وحلفائه بالكذب بشأن دعم شيهي للأراضي العامة ويكتب أنه بينما يعارض بيع ونقل الأراضي الفيدرالية، فإنه يعتقد أن” سكان مونتانا يعرفون أفضل كيفية إدارة أراضينا.
ولم يسلط تيستر الضوء على وجه التحديد على تعليقات شيهي السابقة لصالح نقل ملكية الأراضي العامة خلال مناظرة يوم الأحد. ولكن في منشور على X، تويتر سابقًا، تمت مشاركته خلال الحدث، صور تيستر خصمه على أنه تهديد للملكية الفيدرالية.
وكتب تيستر: “مونتانا ليست للبيع”. “لو @SheehyforMT إذا أراد أن يقتطع أراضينا العامة ويبيعها، فعليه أن يمر عبري أولاً».
سعى شيهي يوم الأحد إلى إقناع الناخبين في مونتانا بأنه كان بطلاً منذ فترة طويلة للأراضي العامة وأن أنصار البيئة هم الذين يهددون مستقبلهم.
“وظيفتي هي حماية الأراضي العامة. وقال: “أنا أكافح الحرائق من الجو”، في إشارة إلى شركته لمكافحة الحرائق الجوية في بوزمان، مونتانا، Bridger Aerospace. “في الوقت الحالي، نحن ننظر إلى أزمة الأراضي العامة في جميع أنحاء بلادنا. لدينا أراضي عامة تم عزلها بالأسوار. لدينا دعاوى قضائية لوقف أي تطوير محتمل للأخشاب أو حروق خاضعة للرقابة أو مشاريع وصول عامة أساسية لأنه سيتم إصدار أمر قضائي بها. ستكون هناك دعوى تلو الأخرى دعوى تلو الأخرى”.
وكما كان الحال في انتخابات مونتانا الماضية، من المرجح أن تكون الأراضي العامة قضية رئيسية في هذا السباق. صندوق عمل القيم الخارجية في مونتانا، وهو لجنة عمل سياسية عليا تابعة لمجموعة ناخبي الحفاظ على البيئة في مونتانا، مؤخرًا أصدرت إعلانًا تلفزيونيًا على مستوى الولاية الذي يضم لافتات “ملكية خاصة” ويحذر من أنه إذا تم انتخاب شيهي، فقد يفقد سكان مونتانا إمكانية الوصول إلى المزيد من مواقع الصيد وصيد الأسماك المفضلة لديهم. (يستشهد الإعلان بتقارير HuffPost السابقة عن شيهي.)
