استشهد كلارنس توماس بعملي في رأي العمل الإيجابي. إليك ما أخطأ فيه.

شهقت عندما رأيت النص.

“مرحبًا ، لقد قرأت للتو قرار الإجراء الإيجابي ورأيت كلارنس توماس يستشهد بكتابك في حاشية في موافقته لإساءة تفسير عملك تمامًا. أنا متأكد من أنني لست أول شخص يشارك هذا ، ولكن أريد فقط أن يظهر السجل ، لقد شعرت بالفزع “.

أنا أيضًا شعرت بالذهول من استخدام كتاب كنت قد كتبته عن تأثير التعليم لدعم حجة العمل الإيجابي لقاضي المحكمة العليا. نحن في لحظة حزينة عندما تصبح المعلومات التي تم انتقاؤها الكرز حقيقة.

موافقة توماس في قرار المحكمة الصادر في 29 يونيو ، والذي ألغى التمييز الإيجابي في القبول بالجامعة ، يجادل بأن “أنظمة الجدارة دحضت منذ فترة طويلة المفاهيم الخاطئة المتعصبة لما يمكن للطلاب السود (كذا) تحقيقه”. يستشهد الاتفاق بتفاصيل من كتابي عن دنبار ، وهي مدرسة ثانوية غير عادية وصارمة أكاديميًا كانت ذات يوم منفصلة قانونًا في واشنطن العاصمة ، حيث ازدهر الطلاب السود لمدة قرن. يا له من عار أن نرى أن قصة عن أعظم جيل من الأمريكيين الأفارقة ، الذين تحدوا التوقعات ، كانت تُستخدم لدعم موقف كان من شأنه أن يمنع العديد منهم من الوصول إلى إمكاناتهم الكاملة والنجاح في أمريكا.

قابلت مُرسل هذا النص ، المحامي جيف تينور ، أثناء بحثي في ​​كتابي ، “الدرجة الأولى: تراث دنبار ، أول مدرسة سوداء عامة في أمريكا”. لقد أجريت مقابلة مع والده ، الدكتور جريجوري تيجنور ، وهو طالب متقدم في دنبار في الخمسينيات من القرن الماضي ، والذي تفوق بعد ذلك في جامعة ييل وهو الآن أستاذ فخري في جامعته الأم. جده ، ماديسون تينيور ، كان أيضًا خريجًا في دنبار ومعلمًا محترمًا قام بتعليم والديّ في المدرسة الثانوية في الأربعينيات.

تأسست دنبار في قبو إحدى الكنائس في عام 1870 ، وقد وصفتها NAACP ذات مرة بأنها “أعظم مدرسة ثانوية زنجية في العالم” وأصبحت حاضنة مشهورة لكسارات الأسقف الزجاجية.

في حجته الداعمة لأسطورة الجدارة البحتة ، يستشهد توماس ببعض قصص النجاح من “الدرجة الأولى” ، بما في ذلك روبرت ويفر ، أول عضو أسود في مجلس الوزراء الرئاسي. بنيامين ديفيس ، أول جنرال أسود في الجيش الأمريكي ؛ وويليام هاستي ، أول قاضٍ فيدرالي أسود. لقد جادل بأن العقل كافٍ لكي ينجح الطلاب السود ، وقد أثبت دنبار ذلك.

قام دنبار برعاية مواهب مثل الدكتور تشارلز درو ، مؤسس بنك الدم الحديث ، والفنانة إليزابيث كاتليت ، وعظيم الجاز بيلي تايلور ، وديل إليانور هولمز نورتون. كان دنبار ، تمامًا مثل الهدف الحقيقي للعمل الإيجابي ، يتعلق بإمكانية الوصول والفرص ، وليس رفع الذات عن طريق الإقلاع. قدم دنبار تعليمًا وتوجيهًا من الدرجة الأولى عندما لم تكن أمريكا البيضاء تعتبر هؤلاء الأولاد والبنات السود باحثين.

تدرس من قبل محترفين ذوي تعليم عالٍ من السود الذين لم يتمكنوا من الحصول على عمل في مجالات تخصصهم بسبب جيم كرو (الأطباء والمحامون – حتى أول خريج أسود من جامعة هارفارد كان مديرًا في دنبار) ، كان الطلاب متعلمين بشكل مفرط من قبل ذوي التعليم المفرط. لقد كان مثالاً لما يمكن تحقيقه إذا تم استثمار الأطفال ودعمهم.

في مرحلة ما ، التحق 80٪ من خريجي دنبار بالجامعة. استشهد توماس بالإحصاء ليقول إن الطلاب السود يمكن أن يحققوا. لا جدال هناك. لكن فكرة أن هؤلاء الطلاب تقدموا ببساطة إلى المدارس ، وتم الاعتراف بهم ، وتلقوا دعوات محفورة إلى مؤسسات النخبة هي فكرة خيالية.

عندما كانت آنا جوليا كوبر ، إحدى أعظم المعلمين والمفكرين في القرن العشرين ، مديرة المدرسة في أوائل القرن العشرين ، كانت تتصل بالكليات والجامعات لإعلامهم بأنها قد أهلية مرشحين “زنوج”. لم تكن هذه المدارس تتطلع بنشاط إلى احتضان الطلاب “الملونين”. لولا دنبار وكوبر ، لما تم قبول طلابها في هارفارد وبراون وأمهرست وويليامز. لقد اتخذت إجراءً ، مؤكدة أن هؤلاء العلماء الشباب يستحقون النظر – وليس منحهم معاملة تفضيلية.

وعندما وصلوا إلى أي كلية أو جامعة تم قبولهم فيها ، كانوا بمفردهم. قبل أن يصبح أول أسود تخرج من الأكاديمية البحرية ، كان ويسلي براون مضطربًا بلا هوادة ويعاني من عيوب بانتظام. تدخل طالب شاب يدعى جيمي كارتر ، وطلب من زملائه العنصريين ترك براون وشأنه.

عندما سافرت ماري هوندلي إلى رادكليف في عام 1914 ، لم يُسمح لها بالعيش في الحرم الجامعي ، واقترح عميد بتنازل أن تقوم المرأة الشابة اللامعة ببعض التنظيف أثناء وجودها هناك. عندما عادت Hundley إلى المنزل ، قامت بتدريس اللغة الفرنسية في Dunbar وعملت في وضع الكلية ، وتفاوضت نيابة عن الطلاب مع مكاتب القبول. أوراق هوندلي موجودة في معهد هارفارد رادكليف ، بما في ذلك رسالة تطلب من كلية سارة لورانس إعادة النظر في طالب لصف عام 1951. وكان الرد ، “لقد قبلنا واحد لك.” كانت أمي.

كما قال لي جريجوري تيجنور ، “قدمت دنبار تعليمًا رائعًا. لقد كنت مستعدًا جيدًا لمقابلة الخريجين وحياتي الجامعية في جامعة ييل. ما لم يوفره هو الوصول إلى هيكل السلطة السائد. كانت قسوتها بمثابة تعديل للكثير منا الذين اعتادوا على الصداقة الحميمة والرحمة التي يتمتع بها دنبار “.

حارب خريجو دنبار لكسر الحواجز ، نعم ، أن يكونوا رائعين ، ولكن أيضًا من خلال التواجد: التواجد في الغرفة ، على الطاولة ، سحب كرسي على الطاولة وأحيانًا بناء الطاولة. استغرق الأمر أكثر من ذكائهم وعقولهم. استغرق الأمر من الآخرين لمساعدتهم على تحقيق ، وهم بدورهم ساعدوا الآخرين.

كان العديد من المحامين الذين جادلوا في قضية براون ضد مجلس التعليم من خريجي دنبار ، وكذلك تشارلز هاميلتون هيوستن ، مهندس إلغاء الفصل العنصري في المدرسة وتخرج بامتياز مع مرتبة الشرف من كلية الحقوق بجامعة هارفارد في عام 1923. وقد عومل معاملة سيئة بعد عودته من الحرب العالمية. لقد أقسم على تغيير النظام.

كان هؤلاء الطلاب قادرين على التفوق جزئيًا أيضًا بسبب آباءهم السود من الطبقة المتوسطة الصلبة الذين يمكنهم بالفعل كسب عيشهم من خلال العمل في الحكومة وحولها. كانت مشكلة الألوان غير اللطيفة ولكن الحقيقية حاضرة ، وليس فقط على مستوى السطح. في وقت مبكر على وجه الخصوص ، كان العديد من الطلاب في دنبار من ذوي البشرة الفاتحة – أحفاد الأشخاص البيض الذين سمحوا لأبنائهم بتعلم القراءة في وقت تم فيه حظر أقرانهم ذوي البشرة الداكنة قانونًا من القيام بذلك. الطلاب ذوو البشرة الفاتحة لم يكونوا متفوقين كبشر ، لقد كان لديهم فقط مزايا متفوقة.

نعم ، كثير من الناس لديهم مزايا. القول بأنهم لا يفعلون ذلك أمر غير معقول. جلست في مجلس إدارة إحدى الجامعات التنافسية واستمعت إلى قسم الألعاب الرياضية الذي احتل مكانه في فصل الطلاب الجدد ، كما فعلت الموروثات. يجب أن يكون هناك مزيج من الطلاب: الجيل الأول ، الريفي ، الحضري وجميع تفسيرات قوس قزح. هذا يتطلب العمل.

علمت بسوء قراءة توماس (أو كاتبه) لإرث دنبار عشية يوم 4 يوليو ، بعد وقت قصير من مغادرته متحف التاريخ الأمريكي الأفريقي. هناك ، قرأت عن المبلغ الذي باعه صبي صغير ورأيت بقايا خشب من سفينة عبيد. حتى أنني رأيت صورًا لعدد قليل من خريجي دنبار ، بما في ذلك أول جنرال أسود في الجيش الأمريكي. كما دفعتني زيارة المتحف إلى التفكير في فيلم وثائقي حديث أشار إلى أن النظام اليوناني لجامعة ألاباما لم يُلغى التمييز العنصري حتى عام 2013 ، وهو نفس العام الذي نُشر فيه “First Class”.

هناك كشف مذهل في المتحف حيث يدخل الزائرون غرفة لرؤية اقتباس بحجم الجدار من إعلان الاستقلال حول أن جميع الرجال متساوون ، بينما يجلس القيد الحقيقي في المقدمة. ينتهي اتفاق توماس ضد الفعل الإيجابي بالاقتباس نفسه.

الرابع من يوليو هو عيد ميلادي وقد أمضيته في كتابة هذا.

كل ما أملك هو بسبب الألم وعرق التضحية من قبل أولئك الذين قدموا قبلي ، بما في ذلك جدتي ، التي ولدت في عام 1899 في Juneteenth ، يوم الاستقلال الآخر. غالبًا ما كانت تخبرني قصصًا عن والدها ، صموئيل برايد ، الذي ولد مستعبداً ، لكنه التحق بالجامعة فيما بعد وساعد في إنشاء واحدة من أولى المدارس الثانوية الملونة في شارلوت بولاية نورث كارولينا. هدد كلان جدي الأكبر ، لدرجة أن البروفيسور برايد ظل مستيقظًا عدة ليال جالسًا على الشرفة وبندقية في حضنه. كان التعليم بهذه الأهمية – لقد قاتل الناس من أجله وماتوا من أجله.

لطالما كان التعليم وسيظل دائمًا ملكية ثمينة للأمريكيين السود ، الذين كان يومًا ما غير قانوني. كم هو محزن أن محاكمنا تستخدم القانون مرة أخرى لإبقائه بعيدًا عن متناول الأطفال الموهوبين؟ نحن كدولة مدينون بالكثير لدانبار ومؤسسات مثلها ، كما ورد في الرأي. لا ينبغي استخدام دنبار لدعم حجة تعارض ما تمثله وتؤيده: الفرصة. وصول. فرصة.

إن القول بأن التألق يكفي لعضو من أي مجموعة مهمشة لتحقيق العدالة لا يثبت في الواقع. إذا حدث ذلك ، فستبدو قاعات مجالس إداراتنا وحرمنا الجامعية ومحاكمنا مختلفة كثيرًا. ضع في اعتبارك أن المحكمة العليا ، التي تأسست قبل 234 عامًا ، جلست أول امرأة سوداء في منصب قاضية العام الماضي فقط. لذلك ربما لن نحتاج إلى إجراءات إيجابية بعد 234 سنة من الآن. لكن اليوم ، لا تزال أبواب هياكل السلطة في بلدنا مغلقة ومخبأة بالنسبة للكثيرين. يمكن للعمل الإيجابي على الأقل فتح الباب أو الكشف عن مكان وجود الباب.

لا يمكنني فعل أي شيء لإزالة اسمي من هذا القرار ، وهذا أمر محبط. لقد قمت بالكثير من التقارير في العديد من المدارس الثانوية في القرن الحادي والعشرين ، بالإضافة إلى عقد من العمل على كتابي ، والبحث في تاريخ تعليم السود وإجراء مقابلات مع خريجي دنبار المسنين. كل شيء في هذا المقال موجود أيضًا في كتابي ، وكذلك التفاصيل في قرار المحكمة. تم ذكر دنبار في صفحة واحدة ، لكن رؤية هذه القصص مأخوذة من سياقها ، في رأيي ، أمر خاطئ. الحقيقة مهمة. السياق مهم.

كل ما يمكنني فعله هو استخدام المزيد من الكلمات لضبط الأمور في نصابها. للمضي قدمًا ، سأطلب من توماس أنه عندما يتعلق الأمر بدعم أفكاره بشأن العمل الإيجابي ، “من فضلك” ، كما يقول الأطفال ، “احتفظ باسمي واسم دنبار بعيدًا عن فمك.”

أليسون ستيوارت هي مضيفة برنامج “All Of It with Alison Stewart” ، برنامج المساء الحي اليومي WNYC. كما أنها تستضيف نادي الكتاب الشهري GET LIT WITH ALL OF IT ، وهو شراكة مع مكتبة نيويورك العامة. أمضى ستيوارت أكثر من عقدين من الزمن في إعداد التقارير لـ NPR و PBS و ABC و MSNBC. إنها مساهمة في The Atlantic LIVE و مؤلف كتاب “First Class: The Legacy of Dunbar، American Black Public High School”.

هل لديك قصة شخصية مقنعة تود أن تراها منشورة على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل إلينا عرضًا تقديميًا.