الاستراتيجي الذي أدار محاولة دي سانتيس الفاشلة يعمل مع ماسك للمساعدة في تنظيم الناخبين لترامب

اجتمع كبار المساعدين السياسيين لرون دي سانتيس العام الماضي في مقر الحملة الانتخابية لحاكم فلوريدا، وهو مكتب يقع عبر الشارع من مطعم ريد لوبستر في الجانب الشمالي من تالاهاسي، للتخطيط للإعلان عن ترشحه للرئاسة.

أراد البعض أن يذهب الجمهوري إلى ملعب البيسبول في تامبا، بالقرب من المكان الذي نشأ فيه وتألق في دوري البيسبول الصغير، لما كانوا يأملون أن يكون تجمعًا مصورًا مع عائلته الصغيرة. أيدت مديرة الحملة جينيرا بيك فكرة مختلفة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر – وهي فكرة كانت تعمل عليها بهدوء لأسابيع مع إيلون ماسك، المالك الجديد آنذاك للمنصة المعروفة في ذلك الوقت باسم تويتر. تحدث الأشخاص بشرط عدم الكشف عن هويتهم للكشف عن المداولات الداخلية.

اختار دي سانتيس محادثة صوتية فقط مع ماسك على Twitter Spaces. في البداية، أثارت المكالمة اهتمامًا وفضولًا، لكنها كانت كارثية. تعطل البث بسبب خلل فني، مما أدى إلى بداية غير مواتية لحملة دي سانتيس التي كانت في النهاية حملة فاشلة.

ويعمل بيك، الذي تم تخفيض رتبته بعد ثلاثة أشهر من ترشح ديسانتيس، وماسك الآن معًا مرة أخرى، هذه المرة في لجنة عمل سياسية عظمى، أميركا باك، مكرسة لانتخاب دونالد ترامب، الذي تغلب على ديسانتيس في طريقه إلى الفوز بترشيح الحزب الجمهوري هذا العام.

لقد تركت حملة ترامب إلى حد كبير حملات الدعاية المدفوعة وجهود حث الناخبين على التصويت لمجموعات خارجية مثل لجنة العمل السياسي الأمريكية، معتمدة على إرشادات جديدة من لجنة الانتخابات الفيدرالية التي تسمح للحملات بالتنسيق مع مجموعات خارجية بطرق لم تكن مسموح بها من قبل. ولكن في القيام بذلك، قامت الحملة بالاستعانة بمصادر خارجية لأداء وظيفة أساسية لمجموعة من المجموعات غير المختبرة التي تعمل بشكل مستقل. والواقع أن قرار دي سانتيس بتكليف مجموعة خارجية بحملات الدعاية له كان أحد الأسباب التي أدت إلى فشل حملته الرئاسية.

إن الهوامش الصغيرة التي يمكن لبرنامج الإقبال الفعال أن يحققها قد تكون مهمة بشكل خاص في سباق رئاسي متقارب، حيث اجتذبت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، المزيد من الحماس مقارنة بما كان عليه الحال عندما كان الرئيس جو بايدن يسعى إلى إعادة انتخابه.

تتولى لجنة العمل السياسي الأمريكية مهمة تحديد المؤيدين المحتملين لترامب في الولايات الرئيسية من خلال حملات الترويج من منزل إلى منزل والتواصل الرقمي. وهي واحدة من بين عدد قليل من المنظمات التي تنازل لها فريق ترامب عن معظم الجهد التنظيمي، بما في ذلك Turning Point Action وFaith and Freedom Coalition.

وقد استقطب عملها – ودور ماسك – مستوى غير عادي من الاهتمام.

وفي رسالة بتاريخ 7 أغسطس/آب أرسلها محامو المجموعة إلى أحد موظفي وزيرة خارجية ميشيغان جوسلين بنسون، التي ورد ذكر مكتبها في تقرير لشبكة سي إن بي سي في 4 أغسطس/آب للتحقيق في جهود المجموعة، كتبوا: “تستخدم لجنة العمل السياسي الأمريكية البيانات التي تجمعها لتسجيل الناخبين وتشجيعهم على التصويت. ومن المسلم به أن خططنا واستراتيجياتنا ليست كلها علنية في هذا الوقت، ولكن أي تحقيق في جهودنا سيثبت أنه سابق لأوانه وغير حكيم”.

ورد مكتب بينسون، الذي أصدر الرسالة، بعد يومين قائلاً إنه أعلن عن مراجعة “ردًا على المخاوف من تضليل الناخبين المحتملين في ميشيغان من قبل موقع ويب لـ America PAC للاعتقاد بأنهم يسجلون للتصويت بينما لم يكونوا كذلك في الواقع”.

وأضاف مكتب بينسون في خطابه: “نشكرك على تأكيدك أن الموقع الإلكتروني يقدم خدمة تسجيل الناخبين وأن عميلك يخطط لاستخدام المعلومات المجمعة لتسجيل الناخبين فعليًا”.

نفى ماسك التقارير التي تفيد بأنه سيمول الجهود المؤيدة لترامب هذا العام بمبلغ 45 مليون دولار شهريًا. لكنه كان صريحًا في دعمه لترامب وتعزيزه للأصوات المحافظة على المنصة التي أعاد تسميتها من تويتر إلى X.

وفي منشور له في يوليو/تموز، كتب ماسك: “إن القيم الأساسية للجنة العمل السياسي هي دعم الجدارة والحرية الفردية. والجمهوريون في الغالب، ولكن ليس بالكامل، إلى جانب الجدارة والحرية”.

بعد مرور عام على سخرية ترامب مرارًا وتكرارًا من خطة دي سانتيس الفاشلة، ظهر على نفس المنصة هذا الأسبوع للتحدث مع ماسك. لكن مكالمتهما كانت أيضًا مليئة بالأخطاء وتأخرت لمدة 40 دقيقة، تلاها محادثة طويلة بدا فيها صوت ترامب غير واضح في كثير من الأحيان.

“بناءً على فوضى الساعتين، إذا حصلت على ماسك كعميل، فهذا أمر جيد، على ما أعتقد. ولكن إذا لم تفعل ذلك، يمكنك أن ترى كيف أن هذا أمر جيد أيضًا”، كما قال مارك كامبل، الذي أدار الحملة الفائزة للحاكم جلين يونجكين، جمهوري من فرجينيا، في عام 2021. “لأنه فيما يتعلق بدخول إيلون ماسك إلى السياسة، فهو 0 من 2”.

ورفض متحدث باسم لجنة العمل السياسي الأمريكية التعليق على الأمر، ولم يستجب بيك للرسائل التي تطلب التعليق.

في منتصف يوليو/تموز، تخلت لجنة العمل السياسي الأميركية عن البائعين الذين تعاقدت معهم في مجال الاستراتيجية الرقمية، واستطلاعات الرأي، والترويج، والإعلان. وبالإضافة إلى توظيف شركات أخرى، استبدلت اللجنة هؤلاء البائعين بشركات مرتبطة بفيل كوكس، وهو مساعد سابق آخر في حملة دي سانتيس والمدير التنفيذي السابق لجمعية حكام الجمهوريين، وهو شريك تجاري لبيك في شركة تسمى P2.

بيك ليس الزعيم الوحيد للجنة العمل السياسي. فبالإضافة إلى بيك وكوكس، فإن ديف ريكسرود، وهو أحد كبار المساعدين في حملة يونغكين، هو أيضًا مستشار كبير.

ويقول أشخاص مطلعون على الأمر إن بيك – وديسانتيس – أقاما علاقات وثيقة مع ماسك.

قبل حوالي شهر من إطلاق ديسانتيس لحملته على Twitter Spaces، عقد بيك اجتماعًا في وقت متأخر من الليل عبر تطبيق Zoom مع ماسك، الذي كان في الخارج، بالإضافة إلى صديق ماسك وزميله الملياردير في مجال التكنولوجيا ديفيد ساكس ورئيس لجنة العمل السياسي المؤيدة لديسانتيس آدم لاكسالت، حول اهتمام ماسك بالمساهمة في الحملة الرئاسية الوشيكة لديسانتيس.

بعد ذلك الاجتماع، أخبرت بيك أعضاء الفريق السياسي لدي سانتيس أنها تتوقع أن يكون ماسك أكبر لاعب في تاريخ لجان العمل السياسي المستقلة التي تمتد لعشرين عامًا، وهي مجموعات يمكنها أخذ مبالغ غير محدودة والدفاع عن مرشح طالما أنها لا تنسق مع الحملات.

ومنذ تلك النقطة، تولى بيك حراسة ماسك بعناية، حسبما قال الأشخاص المطلعون على العمليات.

في حين يقوم كبار المسؤولين السياسيين الذين يتعاملون مع كبار المانحين عادة بتسليم هذه العلاقات إلى مدير التمويل في الحملة، لم تفعل بيك ذلك في حالة ماسك، حيث حافظت على دورها باعتبارها قناة الحملة الوحيدة بين دي سانتيس وماسك. وقال أحد الأشخاص: “كانت كل الأمور من نصيبها”.

وعلى نحو مماثل، لم يشرك بيك عادة كبار المستشارين في “Never Back Down”، وهي لجنة العمل السياسي التي عهد إليها دي سانتيس بجهوده التنظيمية في الولايات الأولى، في المكالمات مع ماسك. ورغم وجود قواعد تحظر التنسيق بين الحملات ولجان العمل السياسي، فمن الممكن استيعاب هذه القواعد في المكالمات الجماعية من خلال مطالبة مسؤولي لجان العمل السياسي بإيقاف المكالمة أثناء مناقشات الاستراتيجية.

أبقت بيك الاتصالات مع ماسك سرية، لدرجة أن كبار مساعديها مُنعوا من مناقشة اهتمام ماسك بالحملة.

وقال المصدر “لم يتمكن أحد من التحدث بشأن أمور إيلون ماسك. كان من الواضح أثناء وبعد طرح المنتج مباشرة أن شركة جينيرا هي التي تحدثت إليهم بشكل حصري”.

وقال آخرون في الدائرة السياسية التي يحيط بها دي سانتيس إنه لا توجد حاجة لأن يكون ماسك على اتصال بحملة حاكم فلوريدا، وأن الملياردير يتحدى حتى ملف أكبر المتبرعين السياسيين. ويقولون إن أولئك الذين يقولون إن ماسك لم يكن على اتصال بالموظفين الرئيسيين ربما يعبرون عن مرارة لأنهم لم يتمكنوا من الوصول إليه بشكل أكبر.

في نهاية المطاف، لم يتم إدراج ماسك في سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية باعتباره متبرعًا لحملة دي سانتيس أو حملة Never Back Down.

عمل بيك سابقًا كمدير للسياسات في حملة الجمهوري إد جيليسبي الخاسرة لمنصب حاكم ولاية فرجينيا في عام 2017.

وقال كامبل: “إذا كانت تحاول أيضًا تطوير إيلون ماسك، فأنا لست متأكدًا من أن هذا يختلف كثيرًا عما يفعله الكثير من المستشارين السياسيين، وهو وضع جانبين مختلفين من أعمالهم معًا، الجانب السياسي والجانب المؤسسي”.

إن الترويج للمرشحين والتواصل مع الناخبين من بين الأجزاء الأكثر وضوحا في أي حملة انتخابية، على الرغم من أن بعض الاستراتيجيين يقولون إن المراقبين يولون أهمية كبيرة لما يسمى “اللعبة على الأرض”. وزعم كامبل أن كلا المرشحين – وليس الغرباء – سيحدد مصير السباق.

وأضاف “أي شيء له علاقة بمسك هو مجرد ضجيج جانبي”.

ساهم الكاتب جوي كابيليتي من وكالة أسوشيتد برس في لانسينغ بولاية ميشيغان في هذا التقرير.

تم تصحيح هذه القصة لتعكس أن جينيرا بيك عملت سابقًا كمديرة سياسات لحملة إد جيليسبي لمنصب حاكم ولاية فرجينيا عام 2017، وليس حملة جلين يونجكين لمنصب الحاكم عام 2021.