واشنطن (أ ف ب) – شهدت الولايات المتحدة زيادة كبيرة بنسبة 12٪ في التشرد إلى أعلى مستوى تم الإبلاغ عنه، حيث أدى ارتفاع الإيجارات وانخفاض المساعدات الخاصة بوباء فيروس كورونا إلى جعل السكن بعيدًا عن متناول المزيد من الأمريكيين، حسبما قال مسؤولون اتحاديون يوم الجمعة.
كان حوالي 653.000 شخص بلا مأوى، وهو العدد الأكبر منذ أن بدأت البلاد في استخدام المسح السنوي في عام 2007. ويمثل المجموع في إحصاء يناير زيادة قدرها حوالي 70.650 عن العام السابق.
ويشير أحدث التقدير إلى أن الأشخاص الذين أصبحوا بلا مأوى لأول مرة كانوا وراء الكثير من هذه الزيادة.
أدى ارتفاع معدل التشرد الأسري إلى إنهاء الاتجاه التنازلي الذي بدأ في عام 2012.
وقالت آن أوليفا، الرئيسة التنفيذية للتحالف الوطني لإنهاء التشرد، وهي مجموعة مناصرة: “بالنسبة لأولئك الذين هم على الخطوط الأمامية لهذه الأزمة، فإن هذا ليس مفاجئا”.
وقالت وزيرة الإسكان والتنمية الحضرية مارسيا فادج إن البيانات تؤكد “الحاجة الملحة” لدعم الحلول التي أثبتت جدواها والتي تساعد الأشخاص على الخروج بسرعة من التشرد والتي تمنع التشرد في المقام الأول.
وبالعودة إلى المسح الأول الذي تم إجراؤه في عام 2007، أحرزت الولايات المتحدة بعد ذلك تقدماً مطرداً لمدة عشر سنوات تقريباً في الحد من عدد السكان المشردين، حيث ركزت الحكومة بشكل خاص على زيادة الاستثمارات لجذب المحاربين القدامى إلى الإسكان. وانخفض عدد المشردين من نحو 637 ألفاً في عام 2010 إلى نحو 554 ألفاً في عام 2017.
ارتفعت الأرقام إلى حوالي 580.000 في إحصاء عام 2020 وظلت ثابتة نسبيًا على مدار العامين المقبلين حيث استجاب الكونجرس لجائحة كوفيد-19 بمساعدة الإيجار الطارئة، ومدفوعات التحفيز، ومساعدة الولايات والحكومات المحلية ووقف مؤقت للإخلاء.
وقال جيف أوليفت، المدير التنفيذي للمجلس الأمريكي المشترك بين الوكالات المعني بالتشرد، وهو وكالة اتحادية، إن المساعدة الإضافية “أوقفت ارتفاع معدلات التشرد الذي نشهده الآن”. وقال إن عوامل عديدة تقف وراء المشكلة.
وقال أوليفيه: “إن الأسباب الأكثر أهمية هي النقص في المنازل ذات الأسعار المعقولة وارتفاع تكلفة الإسكان التي تركت العديد من الأمريكيين يعيشون من راتب إلى راتب وأزمة واحدة بعيدا عن التشرد”.
ضمن الارتفاع الإجمالي، ارتفع التشرد بين الأفراد بنسبة 11% تقريبًا، وبين المحاربين القدامى بنسبة 7.4% وبين الأسر التي لديها أطفال بنسبة 15.5%.
يشكل الأشخاص الذين يُعرفون بأنهم سود حوالي 13% من سكان الولايات المتحدة، لكنهم يشكلون 37% من جميع الأشخاص الذين يعانون من التشرد. يشكل الأشخاص الذين يُعرفون بأنهم من أصل إسباني أو لاتيني حوالي 19٪ من السكان ولكنهم يشكلون حوالي 33٪ من أولئك الذين يعانون من التشرد. كما أن أكثر من ربع البالغين الذين يعانون من التشرد كانوا فوق سن 54 عامًا.
وقالت HUD إن ظروف السكن المستأجر كانت “صعبة للغاية” في عام 2022، مع زيادة الإيجارات بأكثر من ضعف معدل السنوات الأخيرة. وأشار إلى أن هذا الاتجاه قد تراجع منذ إحصاء يناير. يمكن أن تظهر مثل هذه الإغاثة فوائد عندما يبدأ المتطوعون ومسؤولو الإسكان في جميع أنحاء البلاد في إحصاء المشردين التالي في غضون أسابيع قليلة.
وأشار المسؤولون أيضًا إلى أن ميزانية الرئيس جو بايدن لهذه السنة المالية أوصت بقسائم مضمونة للمحاربين القدامى ذوي الدخل المنخفض والشباب الذين خرجوا من دور الرعاية، من بين استثمارات أخرى مصممة للحد من التشرد.
وكان أكثر من نصف الأشخاص الذين يعانون من التشرد في البلاد موجودين في أربع ولايات: كاليفورنيا ونيويورك وفلوريدا وواشنطن. وفي حين تشير التقديرات إلى أن حوالي 28% من المشردين في البلاد موجودون في كاليفورنيا، فإن الزيادة كانت حوالي نصف المعدل الوطني فقط. ارتفع معدل التشرد في نيويورك بأكثر من ثلاثة أضعاف المعدل الوطني، وفقًا لتقرير HUD.
وشهدت نيو هامبشاير ونيو مكسيكو وكولورادو إلى جانب نيويورك أكبر نسبة زيادات في التشرد. وبشكل إجمالي، ارتفع عدد الأشخاص الذين يعانون من التشرد في 41 ولاية ومقاطعة كولومبيا، وانخفض في تسع ولايات فقط.
وقال ديف جيفن، المدير التنفيذي لتحالف المشردين في مدينة نيويورك، إن تكلفة استئجار المساكن ارتفعت بعد الوباء.
“لذلك عندما رأينا اختفاء تدابير الحماية في عصر الوباء، بدأنا نرى أن التشرد بدأ يتزايد مرة أخرى. قال جيفن: “لقد رأينا المزيد من الأشخاص يتم إجلاؤهم، وعدم الاستقرار في المساكن”. “ولكن بعد ذلك تم حجب كل ذلك بسبب التدفق المفاجئ والسريع للغاية لطالبي اللجوء الجدد، وهذه أزمة لم تكن المدينة والولاية مستعدتين للتعامل معها”.
ابتداءً من صيف عام 2022، اكتظ نظام إيواء المشردين في مدينة نيويورك بموجات من المهاجرين الدوليين الذين يتم نقلهم بالحافلات إلى المدينة من الولايات الحدودية الجنوبية للولايات المتحدة. ويوجد أكثر من 150 ألف مهاجر في ملاجئ المدينة لبعض الوقت.
ناشد عمدة المدينة إريك آدامز الحكومة الفيدرالية تقديم المساعدة للمساعدة في تحمل تكلفة إسكان المهاجرين، والتي يقول إنها ستصل إلى مليارات الدولارات على مدى السنوات القليلة المقبلة. لقد انتقد حاكم ولاية تكساس، لأنه رتب لنقل المهاجرين بالحافلات من تلك الولاية إلى نيويورك. كما طالب آدامز، وهو ديمقراطي، بإجراء تغييرات قانونية وبيروقراطية من شأنها أن تسمح للمهاجرين بالحصول على تصاريح عمل بسهولة أكبر.
لم تحصل HUD على بيانات مكنتها من فصل التأثير المحدد للمهاجرين وطالبي اللجوء على التشرد، لكن بعض المجتمعات أشارت إلى أنها أثرت بالفعل على زيادتهم. قدمت إدارة بايدن أكثر من مليار دولار من المنح التمويلية للمدن والولايات لتمويل الاحتياجات الحيوية للمهاجرين. وقال مسؤول كبير في HUD غير مخول بمناقشة التقرير علنًا، إنه يحدد أيضًا الأراضي والمباني الفيدرالية المحتملة التي يمكن إتاحتها للمأوى والخدمات الأخرى للمهاجرين.
سعت HUD أيضًا إلى تسليط الضوء على التحسينات ولاحظت أن بعض المجتمعات خالفت الاتجاه الوطني. على سبيل المثال، شهدت تشاتانوغا بولاية تينيسي والمنطقة المحيطة بها انخفاضًا بنسبة 49٪ من إحصاء عام 2022 إلى إحصاء هذا العام. وكثفت تشاتانوغا جهودها لربط الأشخاص بسرعة أكبر بالسكن الدائم وعززت الجهود لمنع الناس من أن يصبحوا بلا مأوى.
المجتمعات الأخرى التي تم تسليط الضوء عليها للانخفاض هي دالاس، التي شهدت انخفاضًا بنسبة 3.8٪، ومقاطعة نيوارك وإسيكس، نيو جيرسي، التي شهدت انخفاضًا بنسبة 16.7٪. أغلقت هيوستن العديد من مخيمات المشردين في جميع أنحاء المدينة وشهدت انخفاضًا بنسبة 17٪ في التشرد غير المحمي. كما تم الاستشهاد بالتحسينات في سان خوسيه، كاليفورنيا، وتوكسون، أريزونا.
اتبع تغطية وكالة اسوشييتد برس للتشرد على https://apnews.com/hub/homeclusion.
