من بين ردود الفعل على إدانة دونالد ترامب في نيويورك الشهر الماضي، أذهلتني كلمة قالها ريتشارد ثاو قبل بضعة أيام.
يقوم Thau بإجراء مجموعات تركيز لصالح شركة أبحاث الرأي العام Engagious. قام بالتنسيق مع NPR لمشاركة الصوت من مجموعتين صغيرتين جدًا. ستة أشخاص فقط لكل مجموعة، وليست عينة من الناخبين بشكل عام، ولكنها ملحوظة في الانطباع الذي تحصل عليه من إجاباتهم، أو على الأقل الانطباع الذي حصلت عليه أنا.
وبينما كنت أستمع إلى رد المجموعة على أسئلة ثاو، فكرت: “هل يتابع هؤلاء الأشخاص الأحداث الجارية؟ هل يفهمون حتى القضايا التي يُسألون عنها؟”
يمكنك الاستماع إلى التقرير بنفسك، ولكن برز أمران قالهما ثاو عن مجموعات التركيز. الأول جاء عندما سأل المضيف عما إذا كان هناك مستوى معين من الخداع يلعب دورًا في إجاباتهم.
قال ثاو: “إذا تعرضوا للخداع، فلا يبدو أنهم يدركون أنهم تعرضوا للخداع”.
أنت تعرف المثل القديم: الخطوة الأولى لحل المشكلة هي أن تدرك أن لديك مشكلة.
أنا متردد في القول بأن هؤلاء الأشخاص مجرد أغبياء (على الرغم من أنني طرحت هذا السؤال من قبل). ولكن عندما سأل المضيف ما إذا كان من العدل أن ننظر إلى هؤلاء الناس باعتبارهم “ناخبين منخفضي المعلومات”، قال ثاو: “أود أن أقول إنهم عموماً لا يعيرون اهتماماً وثيقاً لما يحدث يومياً على المستوى السياسي”.
إن عدم الوعي هذا، سواء بسبب عدم الاهتمام أو النسيان أو الكسل، يبدو نموذجًا مصغرًا لما نحن عليه اليوم، مجتمع أصبح، مع تقدمه للأمام، أكثر غباءً – حسنًا، أقل اطلاعًا.
الفكرة المخيفة هنا هي أن هؤلاء الأشخاص قد لا يعرفون حتى مدى عدم وعيهم. فبدلاً من الجهل المتعمد، وهو الاختيار، فهم جاهلون عن غير قصد – جاهلون بجهلهم. أو أن الجهل نعمة. ومرة أخرى، ليس بالضرورة لأنهم أغبياء.
العناوين الرئيسية الصارخة تجعلهم على علم بشكل عام، ولكن ليس بالقدر الكافي.
على سبيل المثال، لأن محاكمة ترامب كانت على رأس أولوياتهم، ربما سمعوا أول قضية سياسية تخرج من فم ترامب بعد إدانته: الهجرة وفشل بايدن على الحدود. لكنه لم يذكر أن هناك مشروع قانون من الحزبين لمعالجة الأمور على الحدود، ولم يقل بشكل خاص أنه كان السبب وراء قيام الجمهوريين في الكونجرس بإحباط مشروع القانون لأنه أ) لم يكن يريد أن يكون لبايدن سنة انتخابية الفوز التشريعي، و ب) كان بحاجة إلى قضية للقيام بحملة بشأنها.
يتعين على السيد ثاو بلا شك أن يحافظ على الحياد عند إدارة مجموعات التركيز، لكنني بالتأكيد أتمنى لو أشار إلى ذلك عندما قال غالبية المشاركين في مجموعة التركيز إنهم شعروا أن ترامب قام بعمل أفضل في التعامل مع الحدود مما يفعله بايدن.
يمكنك بعد ذلك أن تتخيل المشاركين في مجموعة التركيز وهم يقولون: “هل فعل ذلك بهذه الفاتورة؟ انتظر، كان لدينا فاتورة الحدود؟
اه، نعم، لقد فعلنا ذلك. يرى؟ ليس غبيا. فقط لا تعمل بجد لتكون على اطلاع أفضل.
ومن المضحك أن أحد معارفي المحافظين لم يستطع مقاومة رفض أوامر بايدن التنفيذية المتعلقة بمعالجة الحدود. أرسل رسالة نصية: “إنه رسمي، كما يشتبه. تحرك جو بشأن أزمة الحدود = بشكل صارم لمحاولة الحصول على الأصوات في نوفمبر. لو لم يكن عام الانتخابات لما فعل أي شيء.
سألت: كيف يختلف ذلك عن إقناع ترامب المشرعين بإلغاء مشروع قانون الحدود المقدم من الحزبين في وقت سابق من هذا العام لمنع بايدن من تحقيق فوز في عام الانتخابات حتى يواجه ترامب مشكلة في حملته الانتخابية؟
رده: “لأن جو يجب أن يرحل”.
مغالطة الجهل الكلاسيكية التي لا تقهر. هذه هي مغالطة الدفاع عن موقف المرء في حين يرفض اعتبار الحقائق المتناقضة غير القابلة للتغيير على العكس من ذلك. «لا يهمني ما يقوله الخبراء؛ لن يقنعني أحد بأنني مخطئ». في بعض الأحيان، يكون الأمر مجرد “أخبار مزيفة!!”
لقد مررنا بلحظة قبل حوالي 50 عامًا، عندما كانت الثقافة ومحو الأمية تحظى بتقدير كبير في الثقافة الأمريكية، عندما كان الكتاب والفنانون والعلماء أيضًا من المشاهير الحقيقيين، الذين ظهروا في البرامج الحوارية وفي الأعمدة الاجتماعية، ليس فقط بسبب ما كتبوه أو رسموه أو نظريوا فيه، ولكن لأنهم لقد كانوا مفكرين ثقفتهم أمة تطمح إلى الذكاء.
يمكنك التعرف على جور فيدال، أو آندي وارهول، أو فيرنر فون براون دون أن تقرأ مجلة The New Yorker، أو تزور متحفًا، أو تدرس هندسة الطيران.
واليوم، يشتهر الناس لمجرد كونهم مشهورين، أو في مراحل مختلفة من التطور، لكونهم عديمي الموهبة، أو بغيضين، أو جاهلين، أو عراة، أو مدمرين جنسيا، في ظل برامج تلفزيونية مخصصة بالكامل للترويج لهذا الشهرة، وتضمن وسائل الإعلام الاجتماعية ديمومتها. اذهب إلى يوتيوب. اكتب “الأميركيون أغبياء” في مربع البحث، ولكن إذا ضحكت، انتبه: تظهر الاستطلاعات مراراً وتكراراً أن الجهل، سواء المتعمد أو غير ذلك، منتشر على نطاق واسع في التاريخ الأميركي، والتربية المدنية الأساسية، والأحداث الجارية.
وفي استطلاع للرأي أجراه مركز الثورة الأمريكية، وهو مجموعة تعليمية غير حزبية، عام 2009 شمل 1000 شخص بالغ، عرف 60% منهم أن جون وكيت جوسلين، مذيعي تلفزيون الواقع، كان لهما ثمانية أطفال. لكن أكثر من الثلث لم يعرفوا في أي قرن حدثت الثورة الأمريكية، ويعتقد النصف أن حرب عام 1812 أو الحرب الأهلية سبقتها.
قال 90% من المشاركين في الاستطلاع أن المعرفة بالثورة الأمريكية ومبادئها مهمة للغاية، ومع ذلك فقد فشل 83% منهم في الاختبار الأساسي لمعرفة أسس مؤسستنا، بمتوسط درجات 44%.
تذكر أن تلك كانت أيام مؤامرات بيرثر المحبوبة.
الأمور لم تتحسن. وبعد مرور اثنتي عشرة سنة، وجد معهد المواطنين والعلماء، وهو أيضاً مؤسسة تعليمية غير حزبية، أنه في حين أن ثلثي المشاركين تمكنوا من تسمية جميع فروع الحكومة الثلاثة، فإن ما يقرب من الخمس لم يتمكنوا من تسمية أي منها.
ولم يتمكن سوى 1 من كل 20 من ذكر جميع الحريات الخمس التي يحميها التعديل الأول (الكلام، والدين، والحق في التجمع، وحرية الصحافة، والحق في تقديم التماس إلى الحكومة). وقال أكثر من الخمس إن التعديل الأول للدستور يحمي الحق في حمل السلاح. (كلا. التعديل الثاني.)
كيف يمكنك أن تعتز بالحريات أو تعمل على حمايتها إذا كنت لا تعرفها؟ كيف يمكن محاسبة المنتخبين إذا لم يفهم طبيعة وامتيازات كل فرع وكيف يتم مراقبة سلطة كل منهم؟
وقال أكثر من النصف إن فيسبوك مطالب بالسماح لجميع الأميركيين بالتعبير عن أنفسهم بحرية على منصته بموجب التعديل الأول. (ليس.)
تريد أسوأ؟ وجدت دراسة استقصائية أجرتها ناشيونال جيوغرافيك روبر عام 2006 على الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 24 عامًا أن 14% فقط من المشاركين تمكنوا من العثور على المملكة العربية السعودية والعراق وإيران وإسرائيل على الخريطة – وهي، بالمناسبة، خريطة تحتوي على حروف البلدان عليه.
المستقبل ليس واعدا. في أحدث اختباراته على مستوى البلاد، وجد التقييم الوطني للتقدم التعليمي أن 13% فقط من طلاب الصف الثامن لديهم معرفة جيدة بالتاريخ الأمريكي؛ فقط 22% سجلوا مهارة في التربية المدنية. سيدخل هؤلاء الأطفال قريبًا إلى المدرسة الثانوية حيث تتعرض التربية المدنية والتاريخ للنيران في مناقشات مسيسة للغاية حول المحتوى والتعليم.
إن الإحصائيات والرثاء المصاحب لانحدارنا من درجات أعلى من سعة الاطلاع ليست بالأمر الجديد. نحن نتلقى بشكل روتيني أخبارًا عن الطلاب غير المبالين دون إثارة الفضول سنويًا، حيث يكون أداؤهم سيئًا في الرياضيات والجغرافيا.
ومع ذلك، في كتابها الصادر عام 2008 بعنوان “عصر اللاعقلانية الأمريكية”، أشارت الباحثة سوزان جاكوبي إلى تحول ثقافي مثير للقلق: التقليل من شأن الذكاء.
يكتب جاكوبي: «خلال العقود الأربعة الماضية، تفاقمت النزعات المستوطنة المناهضة للفكر في أمريكا بشكل خطير بسبب نوع جديد من مناهضة العقلانية شبه الواعية، التي تتغذى وتغذيها الثقافة الشعبية الجاهلة لصور الفيديو والضوضاء المتواصلة التي لا تترك أي أثر. مجال للتأمل أو المنطق.
باختصار، أصبح الغباء موضة، والمعاداة للعلم مقبولة، وتحدي الجاهل مؤسفا.
كان ذلك في عام 2008. وقد قطعنا شوطًا أطول على هذا الطريق اليوم.
وهذا أبعد بكثير من أيام ترومان كابوت كشخصية مشهورة؛ إنها مفارقة مأساوية بالنسبة لأمة أسسها كادر استثنائي وغير عادي من المثقفين الذين لديهم معرفة وثيقة باليونانيين وتأثروا بشدة بالمفكرين الأوروبيين من عصر عميق للغاية، أطلقنا عليه عصر التنوير.
واليوم، يحظى مفكرو التنوير والإغريق بشرف الاستدعاء أكثر من المحاكاة.
ولكن هذه هي النقطة الجيدة في الأمر: ثقافتنا السياسية هي انعكاس لثقافتنا العامة. إذا كنا لا نعرف ما يقوله دستورنا عن الفصل بين السلطات، أو إذا كان نصفنا يعتقد خطأً أن ترامب كان أفضل في التعامل مع الهجرة دون النظر في كيف أدى الوباء إلى إبطاء الهجرة عبر الحدود إلى حد كبير، أو إذا استمرت جحافل المؤمنين في الإصرار على أن لقد سُرقت انتخابات 2020، وهي تؤثر على الطريقة التي نقرر بها حكم أنفسنا.
من السيئ أن ننسى الماضي؛ والأسوأ من ذلك هو عندما نرفض فهم الحاضر وعواقبه على المستقبل.
ما يهم ليس ما نفكر فيه، بل كيف نفكر. إن الانشغال بفيلم باربي لا يساعدنا في حكم البلاد على نحو أفضل. فهل نتعلم كأمة أن نطرد الفنانين الذين يتحدثون بصوت عالٍ والسياسيين ذوي الأداء الحاد ونتعلم من جديد تبجيل المتعلمين؟ هل سنتعب يومًا من الشعارات الفارغة ونتوق إلى الفكر التأملي والحوار الذكي الصادق؟
في عام 2011، نجح مهندسو ناسا في هبوط أكبر مختبر متنقل وأكثرها تطورًا على الإطلاق إلى كوكب آخر، والذي أطلق عليه اسم كيوريوسيتي، مما يستحضر حقبة ماضية على ما يبدو حيث لم نكن نعتقد فقط أن هناك أفكارًا تتجاوز الأفكار الأولى التي خطرت ببالنا، ولكننا أيضًا طاردتهم بنشاط. تم تمديد مهمتها التي تستغرق عامين إلى أجل غير مسمى وتستمر حتى اليوم. لا يزال كيوريوسيتي حيًا وبصحة جيدة، على الأقل على المريخ.
ولكن من المؤسف والمخيف أن جيل طفرة المواليد الذين نشأوا في تلك الحقبة ربما يصبحون، على حد تعبير المؤرخ مايكل وينشيب، “الجيل الأول الذي يعلم الجيل التالي أقل مما نعرفه”، وهو ما “قد يتبين أنه آخر أجيالنا القاتلة”. خطأ.”
