ليلة الأربعاء، فعل مجلس النواب شيئًا لم يكن يفعله إلا نادرًا: فقد مرر تشريعًا موضوعيًا بأغلبية ساحقة، بمزيج جيد من الأصوات بنعم من كلا الحزبين.
ولكن في عصر يتأرجح فيه تفوق أصوات الجمهوريين في مجلس النواب على الديمقراطيين في المجلس بأرقام فردية منخفضة يوميًا اعتمادًا على غياب الحزب، فإن لحظات مثل تم التصويت يوم الأربعاء بأغلبية 357 صوتًا مقابل 70 لإرسال عضو من الحزبين فاتورة الضريبة إن وصولهم إلى مجلس الشيوخ لم يعد نادرًا كما كان من قبل.
في الحقيقة، هذا النوع من الصفقات لديه أصبح بهدوء الطريقة القياسية لممارسة الأعمال في المنزل. ومن المرجح أن يظل الأمر على هذا النحو، ما دام المؤتمر الجمهوري المنقسم، العالق بين أعضاء المناطق المتأرجحة ذوي التوجهات الانتخابية وتجمع الحرية المحافظ في مجلس النواب، غير قادر على التوحد.
بالنسبة لرئيس مجلس النواب مايك جونسون (الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس)، الذي رأى سلفه كيفن مكارثي (الجمهوري عن كاليفورنيا) يُطيح به بشكل غير رسمي بدعوى أنه كان متعاونًا للغاية مع الديمقراطيين، إن التصويت مثل يوم الأربعاء أفضل من عدم القيام بأي شيء أو مواجهة نفس المصير.
وقالت سارة بيندر، أستاذة العلوم السياسية بجامعة جورج واشنطن وزميلة بارزة: “من المذهل تقريبًا أن ينهار الجانب الجمهوري هذا العام، وهذه الأغلبية الإجرائية، وقدرة الحزب على قيادة الأجندة”. في دراسات الحكم في معهد بروكينجز للأبحاث.
وقالت إن الزعماء الجمهوريين لا “يطرحون مشاريع قوانين تلبي مطالب الجمهوريين. إنهم يسحبون مشاريع قوانين تلبي مطالب (الزعيم الديمقراطي في مجلس النواب) حكيم جيفريز”.
من جانبه، قال جيفريز إنه طالما أن مشروع القانون “متوافق” مع قيم تجمعه الحزبي، فإن حزبه سيستمر في “المساعدة في تشكيله ودعمه وإيصاله إلى خط النهاية”.
وبطبيعة الحال، لا يزال بإمكان تجمع الحرية وغيره من الجمهوريين المتمردين محاولة الإطاحة بجونسون كما فعلوا مع مكارثي، مما يعني أن جونسون لا يستطيع أن يسمح لكل هذه الشراكة بين الحزبين بتنفير النواة المحافظة للحزب الجمهوري أكثر من اللازم. ولهذا السبب، من غير المرجح أن يتم طرح اتفاق المساعدات الحدودية لأوكرانيا الذي توصل إليه الحزبان الجمهوري والديمقراطي في مجلس الشيوخ على الإطلاق، حتى لو حصل على أغلبية الأصوات.
“المنزل”، المعروف منذ زمن طويل بأنه المكان الذي يهم فيه رقم واحد فقط – 218، ما يزيد قليلاً عن نصف أعضائها البالغ عددهم 435 – ويتطلب الأمر الآن إجماعا أكبر حتى مما يتطلبه مجلس الشيوخ، حيث يتعين على ثلاثة أخماس الأعضاء الموافقة على السماح بالتصويت على معظم مشاريع القوانين. إنه وهو وضع غير مسبوق في تاريخ الكونجرس الحديث.
كان مشروع قانون الضرائب مجرد أحدث مثال على مشروع قانون كبير تمت الموافقة عليه من خلال عملية تصويت في مجلس النواب غالبًا ما يتم تجاهلها تسمى “تعليق القواعد” والتي تتطلب أغلبية الثلثين في مجلس النواب – وهو معيار أعلى حتى من ثلاثة أخماس مجلس الشيوخ. عتبة.
في العادة، تقرر قيادة الأغلبية في مجلس النواب مشاريع القوانين التي يجب طرحها للتصويت عليها كل أسبوع. قواعد المناقشة – المدة التي يمكن للمشرعين خلالها مناقشة مشاريع القوانين وما هي الاقتراحات التي يمكن تقديمها قبل التصويت عليها – يتم وضعها من قبل لجنة القواعد، والتي عادة ما تكون مليئة بالمشرعين الموالين لرئيس مجلس النواب.
يجب أن يتم تمرير القواعد قبل أن يتم التصويت على مشاريع القوانين الأساسية والموافقة عليها. عادة ما يكون كلا التصويتين مخيبين للآمال، حيث يصوت كلا الحزبين عادة ككتلة واحدة.
ولكن منذ أن أصبح جونسون رئيسًا بعد الإطاحة بمكارثي في أكتوبر، حدث تحول جذري. في بعض الأحيان، صوت أعضاء مجلس النواب من الحزب الجمهوري الساخطين مع الديمقراطيين على قواعد الكلمة – وهو رفض صارم وفقًا لمعايير الولاء الحزبي – كوسيلة للضغط على جونسون وقادة الحزب الآخرين. كان جونسون أيضًا مثقلًا بإرث مكارثي: ثلاثة أعضاء متشددين من الحزب الجمهوري في لجنة القواعد، حيث يمكنهم ذلك. يهددون بمصداقية بقواعد الخزان التي لا يحبونها.
ومن الناحية العملية، يعني ذلك قدرة جونسون على طرح الأمور التي يود طرحها للتصويت عليها تم تقليصه من خلال الاضطرار إلى ضم كل عضو تقريبًا في المؤتمر المؤلف من 219 عضوًا.
أو كما قال النائب جيم ماكجفرن (ديمقراطي من ماساشوستس) في جلسة استماع عقدتها لجنة القواعد مؤخرًا: “لم نعد نمرر القوانين هنا بعد الآن. نحن بالكاد نمرر القواعد”.
ومع ذلك، هناك طريقة للالتفاف حول هذه القواعد.
في حين أن تمرير مشاريع القوانين المعلقة، كما يطلق عليها، ليس بالأمر الجديد، فقد تم تخصيصه تقليديًا لمشاريع القوانين الصغيرة مثل إجراءات تسمية مكاتب البريد بأسماء شخصيات محلية، أو نقل الأراضي الحكومية أو إعادة تفويض البرامج الغامضة – وهي الأشياء التي سيتم إبطاؤها بلا داع من خلال الإجراءات والقواعد. ولكن باستخدام التعليق للحصول على فواتير كبيرة عبر خط النهاية يكون جديد. بالنسبة لجونسون، إنها طريقة للتغلب على المتشددين في مؤتمره الخاص والذين من المحتمل أن يفشلوا في أي نوع من مشروع القانون الذي لا يتفقون معه، حتى لو كان الثمن هو تمرير مشروع قانون يحمل بصمات ديمقراطية أكثر.
مشروع قانون الضرائب ليس الأخير الوحيد مثال على ذلك. أ مشروع قانون السياسة الدفاعية تم تعثره في مجلس الشيوخ بسبب خلاف حول سياسة الإجهاض في البنتاغون، ولكن تم إقراره تحت التعليق، كما حدث مع القرارين الأخيرين. فواتير التمويل المؤقتة لإبقاء الحكومة مفتوحة مؤقتًا.
وقد اعترف جونسون نفسه بهذا التغيير بهدوء، وذكر مراراً وتكراراً للصحفيين أن أغلبيته ربما تكون الأقل منذ الكونغرس في عامي 1917 و1918. خلال تلك السنوات، كان الديمقراطيون يشغلون مقعدًا أقل في مجلس النواب من الجمهوريين، لكنهم احتفظوا بالسيطرة بسبب حفنة صغيرة من التقدميين والاشتراكيين المتحالفين معهم.
لكن مجلس النواب في الفترة من 1917 إلى 1918 كان يتعامل مع مجلس شيوخ ديمقراطي وبيت أبيض كان يسيطر عليه الرئيس الديمقراطي وودرو ويلسون. والآن، أصبح مجلس النواب هو المجلس الوحيد من بين الثلاثة الذين يتمتعون بالنفوذ الجمهوري.
وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، أشار جونسون بشكل غير مباشر إلى أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس النواب الذين سيخرجون، مما يجعل هامش سيطرته أقل حتى من الفارق الذي يتمتع به على الورق والذي يبلغ 219-213 في أعضاء الحزب.
وقال بينما كان يناقش المشرعين: “ليس لدينا سوى أغلبية ضئيلة، كما تعلمون، ضئيلة للغاية – في الواقع صوت واحد – في مجلس النواب الآن”.‘ جاري التنفيذ انتهت المفاوضات أمن الحدود والمساعدات العسكرية لحلفاء الولايات المتحدة. “أغلبيتنا صغيرة. لدينا فقط في غرفة واحدة. لكننا نحاول استخدام كل ما لدينا من نفوذ للتأكد من معالجة هذه المشكلة.
وقال بيندر إن القوة الرئيسية للجمهوريين في مجلس النواب هي القدرة على إبقاء العناصر التي لا يريدون التصويت عليها خارج قاعة المجلس.
“يمكنك منع الأشياء. وقالت: “لكن هناك بعض الأشياء التي لا يمكنك منعها”، مثل مشاريع القوانين لإبقاء الحكومة مفتوحة.
وهذا يعني أن أقوى جمهوري في الكابيتول هيل فيما يتعلق بعقد الصفقات قد لا يكون زعيم مجلس النواب، بل رئيس حزب الأقلية في مجلس الشيوخ، السيناتور ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي)، الذي لم يشهد هذا النوع من الحزب الجمهوري. الاقتتال الداخلي في مجلس النواب لديه.
قال بيندر: “إن مجلس الشيوخ هو الذي يقود هذه الصفقات هنا حقًا”.
وأشار بيندر إلى أنه في العام الماضي، عندما كانت المواجهة حول سقف الديون تختمر، وقبل أن ينكسر الحزب الجمهوري في مجلس النواب بشكل علني، أذعن ماكونيل لرئيس مجلس النواب آنذاك مكارثي لعقد صفقة مع البيت الأبيض. لكن في الجدل الدائر حول الهجرة، انحصر دور مجلس النواب في الانتظار ليرى ما سيرسله إليه مجلس الشيوخ.
قال النائب توم كول (جمهوري من أوكلاهوما) الذي يرأس لجنة قواعد مجلس النواب، والتي أصبحت أقل أهمية كلما زاد استخدام تقويم التعليق، إن الحاجة إلى حزب الأقلية لتقديم الأصوات على مشاريع قوانين التعليق الرئيسية تمنح الديمقراطيين سلطة أكبر مما كانوا عليه. سيكون الآن خلاف ذلك.
“إذا كنت الأغلبية، فأنت بحاجة للسيطرة على الأرضية. إذا لم تفعل ذلك من خلال التصويت الإجرائي، فإنك في الواقع تقوم بتمكين (الأقلية) بما يتجاوز أعدادها وهذا يجعل الأمر أكثر صعوبة.
كما تشعر المجموعات المتبقية داخل الأغلبية الجمهورية بالتمكين. مجموعة من الجمهوريين المعتدلين في مجلس النواب الذين أرادوا استعادة جزء من الإعفاء الضريبي لسكان الولايات ذات الضرائب المرتفعة والذي تم سحبه في عام 2017 وهددوا بتدمير القاعدة هذا الأسبوع ما لم يحصلوا على تنازلات. إنه تكتيك تعلموه من الأعضاء المحافظين في تجمع الحرية بمجلس النواب.
إن استخدام تقويم التعليق يتجنب هذا التهديد، لكنه يترك جونسون أيضًا عرضة للتمرد داخل حزبه إذا وضع الشيء الخطأ على الأرض.
“الحكومة بالتعليق لن تنجح. قال النائب بايرون دونالدز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا)، عضو تجمع الحرية، في منتصف شهر يناير، بعد أن استخدم جونسون تقويم التعليق للسماح بالتصويت على مشروع قانون آخر للإنفاق المؤقت الذي عارضه الكثيرون في مجموعته. “هذا ليس مستداما، بأي حال من الأحوال.”
